盱眙人武涉奉了項(xiàng)羽的密旨來到了齊國，他去拜見齊王韓信。見面后武涉先是代表項(xiàng)羽祝賀韓信成為齊王，然后又說了許多溢美之辭。見到項(xiàng)羽派人來祝賀自己成為齊王，韓信感到意外。無論從哪方面說也輪不到他項(xiàng)羽來祝賀，畢竟現(xiàn)在漢楚還處在對抗階段。但是楚使既然來了，韓信仍然照常按禮節(jié)接待并讓來使轉(zhuǎn)達(dá)對項(xiàng)羽的感謝。

武涉看到韓信心情不錯(cuò)，就將話頭轉(zhuǎn)向。他開始勸說道：長久以來，天下人飽受秦朝的暴政之苦。人們實(shí)在無法忍受了，才相繼起來反抗暴秦。滅掉秦國后，項(xiàng)王在咸陽按照在亡秦戰(zhàn)斗中的功勞裂土封王。從此天下沒有了戰(zhàn)爭，士兵也各歸故里、百姓安居樂業(yè)。后來是漢王首先在漢中起兵東進(jìn)，占領(lǐng)封國，搶占封地。把三秦納入自己手中，搞得天下人心惶惶。所有這些舉動(dòng)，項(xiàng)王并沒有對漢王有過多計(jì)較。念其當(dāng)年第一個(gè)進(jìn)入咸陽的功勞，承認(rèn)其在關(guān)中的既得利益。但漢王并未就此罷休，又帶兵東出函谷關(guān)。占領(lǐng)韓魏諸國，繼續(xù)東進(jìn)攻楚。漢王的企圖很明顯，他要把整個(gè)天下都攻占下來納入自己的統(tǒng)治之下。漢王的貪婪太過分了，幾乎達(dá)到讓人無法忍受的地步。

韓信靜靜地聽武涉講，沒有插嘴。話到這兒，他已經(jīng)聽出武涉此次使齊的意圖了。武涉正說在興頭上，看韓信聽得挺認(rèn)真心氣更高了。他又接著說：據(jù)我了解的情況看，漢王是個(gè)不講信義的人。他幾次置于項(xiàng)王的掌握之中，但項(xiàng)王念及當(dāng)年起事時(shí)的兄弟情義。不忍心將漢王置于死地，讓他得以活到今天?？墒菨h王卻不知恩圖報(bào)，一旦脫身就翻臉不認(rèn)人違背誓約，組織力量攻打項(xiàng)王。由此可見，漢王完全是一個(gè)沒有半點(diǎn)兒誠信可講的人。將軍值得為這樣的人賣命嗎？將軍投奔漢王后，得到他的重用為漢王統(tǒng)率漢軍攻城略地。立下赫赫戰(zhàn)功，先后收復(fù)三秦。攻陷魏、趙、燕和齊諸國。但到頭來，漢王絕不會(huì)放過將軍必陷您于死地。

聽到這兒，韓信有些聽不下去了。武涉的一番說辭危言聳聽，讓他覺得有損漢王的形象。有離間他們君臣關(guān)系的嫌疑，韓信有些不耐煩地站了起來。武涉見狀，連忙也站了起來走到韓信跟前說：將軍不要生氣，聽在下把話說完。依我之見，將軍能夠活到現(xiàn)在是因?yàn)轫?xiàng)王還在。當(dāng)今天下，漢楚相爭的結(jié)果完全取決于將軍。將軍向漢則漢王勝，將軍向楚則楚王勝。如果今天將軍幫助漢王打敗了項(xiàng)王，明天漢王就會(huì)回過身來收拾將軍。聽說將軍早年也曾在項(xiàng)王帳下任職，和項(xiàng)王有交情。在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，將軍為何不對天下人宣布叛漢與漢楚三分天下自立為王呢？將軍是個(gè)聰明人，作何選擇您自己決定。但此機(jī)會(huì)難得，眼下這個(gè)時(shí)機(jī)一旦失去就再也等不來了。武涉的一番話，聽著不順耳卻也切中要害。韓信自從修武失兵權(quán)后，就感覺到漢王對自己存有戒心。但此次占領(lǐng)齊地后請求漢王封他為齊國假王，也是為了讓漢王明確表達(dá)他韓信在征戰(zhàn)中的功勞和地位。除此之外，韓信并沒有非分的想法。他沒有想過背叛漢王，也不愿去做背叛漢王的事情。當(dāng)年漢王頂住壓力拜他為大將軍的知遇之恩，牢牢地銘刻在韓信的心上。為漢王受再大的屈辱也值得。

韓信看了一眼等他回答的武涉說：當(dāng)年我在項(xiàng)王手下任職時(shí)，項(xiàng)王給我的官不過是郎中。職位不過是個(gè)執(zhí)戟的衛(wèi)士。在士兵部署時(shí)，項(xiàng)王對我提出的建議從來都不采納。正因?yàn)槿绱?，我才離開項(xiàng)王到漢中投奔漢王。投漢不久，漢王了解我的能力后充分地信任我，授給我大將軍的印符。還舉行了隆重的拜將儀式，把漢軍僅有的幾萬人馬全部交給我指揮。與漢王相處時(shí)，漢王解衣而衣我。漢王推食而食我，對我的意見言聽計(jì)從。正是由于漢王對我的信任，我才有了今天的成就。他對我如此親近和信任，我卻要背叛漢王。對天下宣布叛漢自立，你覺得這樣做厚道嗎？我明確告訴你，我韓信是個(gè)光明磊落的人。寧死也不會(huì)做出背叛漢王的事情來。你回去吧，代我感謝項(xiàng)王的一片好意。韓信說完，示意侍衛(wèi)送客。韓信的態(tài)度讓武涉無話可說，他只好告辭。楚使武涉來訪，齊王韓信與他的交談以及武涉怏怏離去都被蒯通看在眼里。蒯通清楚武涉這次使齊來干什么，但武涉怏怏的離去，讓蒯通很是擔(dān)心。他知道武涉并沒有說服韓信叛漢，韓信一定是回拒了項(xiàng)羽的建議。如果這樣下去自己依靠韓信在齊自立，與漢和楚三分天下的目的就無法達(dá)到。自己的理想和愿望也就無法實(shí)現(xiàn)了。

蒯通本來就是一位著名的縱橫家，面對秦末時(shí)的亂象他看在眼里、等待時(shí)機(jī)。當(dāng)年蒯通幫武臣占取趙地后，并沒有看上武臣的為人、沒有去追隨他。后來武臣被殺，他只好繼續(xù)浪跡于市井中。項(xiàng)羽、劉邦的紛紛倔起，使他感到機(jī)會(huì)來了。無奈項(xiàng)羽身邊有范增，劉邦身邊有張良。使他感到自己暫時(shí)無法找到依靠。韓信的北征使他感到機(jī)會(huì)終于來了，蒯通要追隨他要依靠韓信來實(shí)現(xiàn)自己的目標(biāo)。蒯通決定找他申明大義，當(dāng)然像武涉那樣直接說服韓信自立是行不通的必須另外找一個(gè)方法來說服他。一天蒯通求見韓信，韓信請人引他來見。蒯通見到韓信后，直截了當(dāng)?shù)卣f：主公，我早先學(xué)過相術(shù)，至今也沒有忘記。韓信這幾天也在深思楚使武涉來訪時(shí)說過的話盡管他對自己的選擇不后悔，但也免不了思前想后地勾起許多聯(lián)想和預(yù)測。今天見到蒯通來見，也覺得有些話可以與他更深一步地聊聊。

見蒯通說會(huì)看相便隨口說道：不知先生看相的水平如何？蒯通說：一個(gè)人的貴賤在于骨質(zhì)喜憂在于容色，成敗在于決斷。我常用這三條來相互參驗(yàn)和印證，幾乎沒有算錯(cuò)過?！表n信正為自己的前程焦慮，見蒯通這么一說他便來了興致，就對蒯通說：那好，請先生給我相相。蒯通說：請主公屏退左右，以免我口無遮攔將一些關(guān)于你身上的瑕疵傳了出去，有損主公的美譽(yù)。韓信揮手示意左右退下。蒯通見到左右都退下后說：依據(jù)主公的面相，最多不過封侯。而且危機(jī)四伏，終日不寧。但看主公的背相則貴不可言，前程無量。韓信說：這話有什么說法？蒯通說：當(dāng)年天下大亂時(shí)各地英雄豪杰紛紛建號稱王，天下有志之士紛紛響應(yīng)。眾人的目標(biāo)是一致的，就是如何能盡快推翻暴秦的統(tǒng)治。如今楚漢爭奪天下，戰(zhàn)火連年。天下百姓飽受戰(zhàn)爭之苦，無數(shù)平民百姓肝腦涂地。多少父子尸骨散落在荒野中，百姓叫苦不迭。三年來楚漢發(fā)生過多少次戰(zhàn)斗，到如今也分不出勝負(fù)。雙方的銳氣也受到了很大的挫傷，誰也無法將對方一舉擊潰。長年戰(zhàn)爭使糧倉里的糧食所剩無幾，天下百姓疲極生怨、無所歸依。我認(rèn)為眼下的形勢，如果沒有一位天下圣賢出面，便無法終止這場戰(zhàn)爭、平息眼前的亂象。依我看，這位圣賢正是主公您哪！主公助漢則漢勝，助楚則楚勝。如果主公認(rèn)為這樣做不妥當(dāng)，依我之見不如與漢楚三分天下、鼎足而立。三方實(shí)力相當(dāng)，誰都不敢貿(mào)然行動(dòng)。

這樣一來，憑主公的智慧和才能。憑借著強(qiáng)大的齊國和主公手下眾多的兵力，再聯(lián)合燕、趙諸國便可以平定天下再立諸侯。到那時(shí)，各諸侯必將感激主公的恩德心甘情愿地跟隨您朝拜齊國。主公擁有遼闊的地域和膠河、泗水一帶肥沃的土地，對內(nèi)加強(qiáng)政權(quán)建設(shè)，休養(yǎng)生息。對外安撫調(diào)解諸侯間的恩怨，使諸侯間和平相處，互相尊重。蒯通說到這兒頓了一下，看韓信并沒有什么反應(yīng)連忙又補(bǔ)充了一句：我聽說，天予弗取反受其咎。時(shí)至不行，反受其殃。望主公仔細(xì)考慮一下我的建議。 韓信的確沒有被蒯通的一番話語說動(dòng)，他看著蒯通深情地說：漢王待我甚厚，我不會(huì)做出有愧于漢王的事來。我也聽說，乘人之車者載人之患。衣人之衣者懷人之憂，食人之食者死人之事。如今我怎能恩將仇報(bào)，見利忘義呢！ 見韓信并不動(dòng)心，蒯通仍不放棄想再做努力。他很明白，自己的未來寄托在韓信的身上。韓信榮則他蒯通才能榮，韓信敗他蒯通則死無葬身之地。鼓動(dòng)一位有實(shí)力的大將軍背叛他的主人本身也是有相當(dāng)?shù)娘L(fēng)險(xiǎn)。

蒯通又說：主公以為忠于漢王就能依靠他成就一番事業(yè)，我認(rèn)為這種想法是錯(cuò)誤的。當(dāng)年張耳、陳馀交情深厚，兩人立下刎頸之交讓世人敬仰。但張耳被困巨鹿時(shí)陳馀見死不救，兩人反目。以后張耳投靠漢王，率領(lǐng)漢軍在祗水之畔殺死成安君陳馀，兩人所謂情義最終為天下人所恥笑。如今，主公與漢王的交情怎么能比得上當(dāng)年張耳與陳馀的刎頸之交呢？春秋時(shí)吳、越之戰(zhàn)中，大夫文仲、范蠡吃苦受罪為了讓越國生存下來幫助越王勾踐重新復(fù)國，最終滅了吳國。但勾踐坐上王位后，卻殺了文仲、逼走范蠡。野獸都被殺完了，獵狗也就沒用處了。主公對漢王的忠信能比得上文仲、范蠡對越王勾踐的忠信嗎？主公帶兵以來攻無不克，戰(zhàn)無不勝。先后定三秦、過黃河、虜魏王、擒夏說、攻井陘、誅陳馀、占領(lǐng)趙國、威服燕地和平定齊國。又打敗楚軍二十萬大軍，斬殺楚軍大將龍且。真可謂戰(zhàn)功赫赫，無人匹敵。毫不夸張地說，在當(dāng)今天下沒有第二個(gè)人的戰(zhàn)功能比得上您。如今主公具有震主之威，無法賞賜的功勛。在這個(gè)時(shí)刻您即使同意去投奔項(xiàng)王，項(xiàng)王也不敢相信您。繼續(xù)留在漢王帳下，漢王君臣誰不對您心懷警覺和恐懼。一個(gè)人到了這種地步，到哪兒去找到自己的安身立足之地呢？主公身為人臣卻具有震主之威、名高天下，我真為主公的未來感到擔(dān)憂?。?韓信是個(gè)有主見的人，自己認(rèn)定的事情不會(huì)輕易改變。見蒯通在一旁喋喋不休地勸說，顯得有些不耐煩了，就對他說：你不用說了，我自有主張。