兵家是中國古代對戰(zhàn)略家與軍事家的通稱，有時也特指先秦對戰(zhàn)略與戰(zhàn)爭研究的派別。代表人物有孫武、吳起、孫臏、尉繚等。重要著作有《孫子兵法》《吳子兵法》《孫臏兵法》《司馬法》《六韜》《三略》《尉繚子》等，這些著作均是當時戰(zhàn)爭經(jīng)驗和治兵經(jīng)驗的總結，不僅僅是行伍兵書，也是經(jīng)綸國策，更是管理哲學的經(jīng)典之作，包含有豐富的軍事辯證法思想以及治兵作戰(zhàn)的哲理。人是所有軍事管理要素中唯一活的要素，也是最具有能動性、創(chuàng)造性和激發(fā)戰(zhàn)斗力的要素。正如孫臏所說：“間于天地之間，莫貴于人?！笔孔涔芾淼卯敚湍軌蜻_到“上下同欲”“齊勇若一”，最終實現(xiàn)“用百萬如役一人”“一人投命，足懼千夫”的效果。士卒管理不當，容易造成“眾心不一，則彼此互誘，進退疑二，敵人薄之，前陣數(shù)顧，后陣欲走，雖百萬之眾，竟亦何益”的后果。為此，古代兵家十分重視調動廣大官兵的積極性，許多觀點和論述至今仍值得學習借鑒。

　　愛護士卒。《孫子兵法·地形篇》寫道“視卒如嬰兒，故可以與之赴深溪；視卒如愛子，故可與之俱死”，認為要是對待士卒如同對待嬰兒和愛子，士卒就能與他赴湯蹈火、同生共死?！秾O臏兵法·將德》記載“赤子，愛之若狡童，敬之若嚴師”，認為對士卒要像對孩童一樣愛護，對嚴師一樣尊敬。《諸葛亮集·將苑》指出“古之善將者，養(yǎng)人如養(yǎng)己子。有難，則以身先之……將如能此，所向必捷矣”，認為將軍如果能夠像養(yǎng)育自己的孩子一樣對待士卒，就能夠所向披靡?！饵S石公三略》要求“良將養(yǎng)士、不宜于身”，認為優(yōu)良的將帥教養(yǎng)士卒，就要像愛護自己一樣，這樣就能使全軍官兵團結一致，取得全面勝利?！短铺诶钚l(wèi)公問對·卷中》對《孫子兵法·行軍篇》中“卒未親附而罰之，則不服，不服則難用也”和“卒已親附而罰不行，則不可用也”進行了深入解讀，認為將領首先要愛護士卒，與士卒建立親密的關系，然后才可以施行嚴厲的刑罰，如沒有建立親密關系而單用嚴刑峻法，則很難成功?！恫輳]經(jīng)略·拊循》中說：“以父母之心，行將帥之事，則三軍欣從，萬眾威悅。”戚繼光在《練兵實紀·練將》指出愛卒的關鍵就是“如父兄之帶子弟”，既要“教之誨之”“愛之護之”，也要“懲責之”“培養(yǎng)之”，達到“至誠無偽”“至公無私”的境界。只有這樣，才能真正像父兄愛子弟，而士卒對于將帥也才能“如子弟愛其父兄矣”。

　　以身作則?！饵S石公三略·上略》中記載“夫將帥者，必與士卒同滋味而共安危，敵乃可加。故兵有全勝，敵有全囚”，認為將帥必須與士卒同甘苦共安危，才可能率領部隊取得全勝?！段究澴印?zhàn)威》寫道：“夫勤勞之師，將不先已。暑不張蓋，寒不重衣，險必下步，軍井成而后飲，軍食熟而后飯，軍壘成而后舍，勞佚必以身同之。如此，師雖久而不老不弊?！蔽究澱J為將帥不應先顧著自己，而是能夠與士卒同甘苦共患難，由這樣的將帥領兵打仗，即使長期進行戰(zhàn)斗，也不會覺得疲憊厭倦?！读w·龍韜·勵軍》記載“士非好死而樂傷也，為其將知寒暑、饑飽之審，而見勞苦之明也”，認為將帥必須做到“與士卒共寒暑、勞苦、饑飽”，這樣就能使士卒勇往直前，以死相報?！秶Z·齊語》上說：“居同樂，行同和，死同哀，是故守則同固，戰(zhàn)則同強?！睉?zhàn)國名將吳起“與士卒最下者同衣食，臥不設席，行不騎乘，親裹贏糧，與士卒分勞苦”，因此吳起帶兵打仗，士卒十分勇敢，每戰(zhàn)必捷。《兵經(jīng)百篇·術篇·忘》寫道“與士卒同衣服，而后忘夫邊塞之風霜……事既習而情與周，故以戰(zhàn)斗為安，以死傷為分，以冒刃爭先為本務，而不知其蹈危也。兩忘者，處險如夷，茹毒如飴也”，形象地說明了將帥的以身作則能夠激勵士卒舍生忘死。

　　嚴明賞罰。古代兵家認為賞罰是維護軍紀、軍令暢通的關鍵手段。明代《草廬經(jīng)略·將信》記載“倘有言不踐，云賞不賞，云罰不罰，期約有如兒戲，許可一語無所憑，則禁令徒嚴，科條徒密，人必將心非而巷議，曰此空談耳”，認為賞罰要做到嚴格執(zhí)行，當賞不賞、當罰不罰就會使軍紀成為空談，即使戰(zhàn)前明確獎賞或懲罰標準，士卒也不會因此受到鼓勵或感到畏懼，最終導致令而不行，禁而不止，統(tǒng)領的人馬再多，也不過是一群烏合之眾。《尉繚子·重刑令》對臨陣脫逃、作戰(zhàn)不力的將軍作出了明確的處罰規(guī)定，根據(jù)帶兵人數(shù)區(qū)分“國賊”和“軍賊”兩種情況，“將自千人以上，有戰(zhàn)而北，守而降，離地逃眾，命曰國賊”，對于“國賊”處以殺頭抄家，開除軍官資格，挖開墳墓，暴尸示眾，全家老幼收入官府充當奴婢；“自百人以上，有戰(zhàn)而北，守而降，離地逃眾，命曰軍賊”，對于“軍賊”也得處以殺頭抄家，全家充當奴婢?！段究澴印け獭芬?guī)定“凡伍臨陣，若一人有不進死于敵，則教者如犯法者之罪……凡明刑罰，正勸賞，必在乎兵教之法”，對貪生怕死的士卒及負責訓練的上級要處以同樣的懲處，并且要將刑罰嚴明，獎賞公正的要求貫徹到日常的訓練之中?！恫輳]經(jīng)略·軍賞》記載“有功不賞；雖賞，不速、不溢、不公、不信，均將之所忌也。然而尤貴不濫，濫則得者不以為榮，食者輒圖僥幸”，認為獎賞十分必要，獎賞要及時、充足、公平、守信，并且不能濫用獎賞，否則會適得其反。