最近馬哈蒂爾的一些動向透露出比較積極的訊息。在2018年大選之前，他曾將“炮火”對準柔佛州伊斯干達特區(qū)的“森林城市”項目，再次當選首相之后還發(fā)表強硬言論，聲稱要禁止外國人購買當?shù)氐姆慨a(chǎn)，并限制其入境時間。

　　而今，馬哈蒂爾的態(tài)度卻發(fā)生了轉(zhuǎn)變，改口稱要把伊斯干達特區(qū)的面積增加100%。作為伊斯干達特區(qū)發(fā)展局的掌舵人，馬哈蒂爾決定把柔佛中部的居鑾、動不得哥打丁宜和西部的本珍等3個區(qū)都納入進來。他認為這對重振經(jīng)濟來說尤為重要，馬來西亞應(yīng)該成為“亞洲之虎”。

　　根據(jù)伊斯干達特區(qū)發(fā)布的數(shù)據(jù)，從2006年到2018年底，已經(jīng)累計吸引投資2853億林吉特（約合4708億人民幣），其中38%是外國投資。而在外國投資里，中資排在第一，其次才是新加坡、美日和西班牙。截至2017年底，中資在特區(qū)投資近304億林吉特（約合502億人民幣），新加坡約為212億林吉特（約合350億人民幣）。中資已經(jīng)超越新加坡，成為這個特區(qū)最大的“財神爺”。

　　馬哈蒂爾聘請的顧問達因則在受訪時聲稱：中馬關(guān)系不止建交的45年，而是從馬六甲王朝（即1402年建立的滿剌加國）就建立了友誼，我們在經(jīng)濟與文化上的聯(lián)系一直都很緊密……我們彼此之間都非常滿意……老朋友之間更要相互保護面子。

　　針對最受關(guān)注的“東海岸鐵路工程”，達因也給出了說法：談判尚未定案，他認為馬哈蒂爾很可能在2019年4月參加“帶路倡議”國際合作高峰論壇時給出最后的答案，兩國很可能將達成一致。

　　馬來西亞媒體2月19日報道稱，馬來西亞外長賽夫丁當天表示，針對“東海岸鐵路項目”的談判已經(jīng)接近尾聲，對方愿意在一定程度上削減200億美元（約合1342億人民幣）的總成本。這與馬哈蒂爾之前的放風(fēng)比較一致。

　　在一度決定暫時取消“東海岸鐵路項目”時，他一再強調(diào)所有的出發(fā)點都是成本。有跡象表明，馬哈蒂爾尋找的是一個“合理價位”。2019年1月1日，馬哈蒂爾接受媒體專訪時否認對華合作的大型工程會引發(fā)所謂的“殖民風(fēng)險”：“葡萄牙從8000英里之外來到馬來西亞，不到2年就開始殖民，而中馬交往了這么多年，卻從來都沒有殖民。”他還提出了一個底線：對方不虧錢，我們少掏錢。

　　馬哈蒂爾作為老派人物，非常注重保持強勢的權(quán)威，其政策帶有明顯的民族主義，并且信奉保護主義。他決定對一些外資合作項目進行重新審議的出發(fā)點是希望將馬來西亞的利益最大化。

　　事實上，馬哈蒂爾在20世紀90年代就提出過“泛亞鐵路”的概念，設(shè)想將昆明和新加坡連接起來。但馬來西亞始終沒有找到利用外資項目發(fā)展本國經(jīng)濟的平衡點。馬哈蒂爾擔心的是“東海岸鐵路”的修建并不能讓馬來西亞成為最大受益者，因此發(fā)出“繼續(xù)推進價值200億美元的項目會令馬來西亞變得很貧困?！?/p>

　　“鐵路外交”只是中馬合作的一個方面，并非決定性因素。馬哈蒂爾出席“帶路倡議”高峰論壇就是為了表達對這一宏偉計劃的支持，并強化這一保證。問題在于，人無信不立。如果簽好的協(xié)議都不算數(shù)，開了工的鐵路項目都能人為中止，那么誰還敢在其他方面進行投資？只看短期利益，失去的將是長期利益。如今馬哈蒂爾要大力發(fā)展特區(qū)，想讓馬來西亞成為“亞洲之虎”，遇到的最大難題恐怕就是信用。讓投資者恢復(fù)信心的最好方式莫過于重啟“東海岸鐵路工程”，按合約辦事。當然，為了照顧一個93歲老人的面子，可以稍稍讓利，但也不能離譜。馬來西亞的時間并不多，一切都在4月見分曉。（完）

　　注：本文系“海外探客”原創(chuàng)稿件。