（萬象歷史特約作者：一一）

105年前的今天，1912年8月25日，造出中國第1架飛機的中國航空之父馮如遇難

馮如出生寒微，隨家人到舊金山討生活，卻志向遠大，走在世界科技前沿，制成中國的第一架飛機，在經(jīng)歷了“馮如1號”飛機試驗失敗 、廠房被火災(zāi)付之一炬后，馮如臥薪嘗膽，制造出“馮如2號”并試飛成功，被被美國報紙贊為“東方萊特”。

美國推行具種族歧視的排華政策，《中美華工條約》讓華人在美國受到不平等的對待，馮如只能期待在中國實現(xiàn)航空報國的夢想。他回國后投身辛亥革命，被任命為廣東革命政府飛機長，后在一次飛行表演中不幸失事殉職，被袁世凱追授陸軍少將軍銜，遺體安葬在廣州黃花崗七十二烈士墓（今黃花崗公園），并立碑紀念，被尊為“中國始創(chuàng)飛行大家”。2009年，中國航空百年暨空軍建軍60周年之際，中國空軍授予馮如“中國航空之父”的稱號。

在舊金山謀生

1884年1月12日，馮如出生于廣東省恩平縣蓮崗堡（牛江鎮(zhèn)昌梅管區(qū)）杏圃村的一戶貧農(nóng)家中。馮如有四位哥哥，三個家境因貧困于早年夭折，已成人的三哥也在他1911年旅美歸來前早逝。

馮如家境貧寒，兒時是個放牛娃，并沒有受到過完備的教育。他7歲到11歲時在家鄉(xiāng)讀過兩年私塾和在鄰村學(xué)校半工半讀過兩年，文化未過初小水平。

11歲時，跟隨在國外做小生意的舅父遠涉重洋到美國舊金山謀生。初到美國舊金山，馮如在鄉(xiāng)親的介紹下來到舊金山耶穌教綱紀慎會堂（公理會）做童工，日工夜讀補習(xí)英文，生活艱苦。

1899年，馮如回鄉(xiāng)完婚后，重回美國。由于當時美國推行具種族歧視的排華政策，《中美華工條約》讓華人在美國受到不平等的對待。馮如先后在船廠、電廠和機器制造廠當過學(xué)徒和工人，歷時近七年，但經(jīng)常遭到企業(yè)無理解雇，工作極為不穩(wěn)定。

馮如通過工作中自學(xué)，逐漸地掌握了多種機械和電器的設(shè)計制造技術(shù)。1906年馮如返回舊金山經(jīng)營機器制造和銷售業(yè)。

剛剛起步的世界航空事業(yè)

馮如潛心鉆研機械制造技術(shù)的年代是飛機設(shè)計和制造在世界范圍內(nèi)遭遇普遍挫折的時期。1896年德國工程師奧托·李林達爾在進行懸掛式滑翔機試驗時不幸墜亡，1899年英國工程師皮爾徹滑翔機試驗中失事，傷重不治。1903年美國科學(xué)家塞繆爾·蘭利配備汽油發(fā)動機的飛機場號試飛失敗。

盡管同一年萊特兄弟成功試飛了他們的飛行者一號，但由于他們在申請到專利前，不想自己的主意被競爭對手竊取而一直保持低調(diào)，以至于當時的航空界和媒體非但沒有認可他們的成就，還對其百般質(zhì)疑和挖苦。當時不少權(quán)威科學(xué)家對飛機的前景持懷疑態(tài)度，就連物理學(xué)大家開爾文也在1896年拒絕了航空學(xué)會的邀請，并在回信時寫道：“除了氣球升空，關(guān)于空中航行的事情我一點都不相信?！?/p>

1905年，萊特兄弟新造的飛行者三號做了6次在當時來說距離超長的飛行。這次試飛的飛行持續(xù)時間長達38分鐘03秒，航程達到了39.4公里（24.5英里），飛機在燃油耗盡后安全著陸。經(jīng)過了這一系列的長距離飛行，萊特兄弟相信自己終于達成了既定目標，造出了一架具有實用價值的，可以拿來出售的飛機。1906年5月，獲得專利。1907年，獲得法國、美國陸軍的飛機合同。1908年8月8日，在法國馬賽試飛，大獲成功，一舉成名。

中國人造的第一架飛機

馮如看到了飛機前景，并從1906年開始立決意為中國制造第一架飛機。1907年9月，馮如終于在舊金山的奧克蘭租了一所工廠，開始制造飛機。

1908年4月，馮如制造出第一架飛機，進行試飛時，沒有成功。接著，奧克蘭的廠房失火，工廠的材料、設(shè)備全被焚毀，馮如陷于困境之中。5月，馮如租得奧克蘭市東九街359號的一間面積僅80平方英尺的屋子作廠房，定名為廣東制造機器廠。

1909年9月21日傍晚，“馮如2號”正式試飛。馮如駕機迎著強風(fēng)起飛，升至4.5米高，環(huán)繞一個小山丘飛行，飛行了約800米，顯示了他的飛機具有良好的性能，從而為中國動力載人飛行史，譜寫了光輝的第一頁。當時中西報刊競相報道。美國《舊金山考察者報》在頭版顯著位置刊登了馮如的大照片，贊譽馮如為“東方的萊特”，并驚呼“在航空領(lǐng)域，中國人把白人拋在后面了！”

10月，正式成立公司，由馮如擔任總機器師，并公開招集優(yōu)先股份，招得優(yōu)先股東67人，籌得股金5875美元 。

1910年7月，馮如根據(jù)寇蒂斯“金箭”和萊特兄弟的“飛行者一號”，又制作了一架飛機，10月至12月，馮如駕駛它在奧克蘭進行飛行表演獲成功，并受到孫中山先生和旅美華僑的贊許，同時獲得美國國際航空學(xué)會頒發(fā)的甲等飛行員證書。

用生命實現(xiàn)航空報國

1911年2月，馮如決定帶著公司人員、機械設(shè)備和造好的飛機回國。把公司改名為“廣東飛行器公司”，并親自擔任總機器師。3月22日，抵達香港。清政府兩廣總督張鳴岐特派寶璧號軍艦到香港迎接。并將飛機和機器安置在廣州郊區(qū)燕塘。4月8日，到達廣州。

1911年10月10日，武昌起義爆發(fā)，全國沸騰。11月9日，廣州光復(fù)，廣東革命政府成立，馮如參加革命。馮如被任命為廣東革命政府飛機長，成為中國第一個飛機長。而廣東飛行器公司是中國國內(nèi)的第一個飛機制造廠。

經(jīng)過3個月的努力，于1912年3月，制成一架與“馮如2號”相似的飛機，這也是中國國內(nèi)制成的第一架飛機，揭開了中國航空工業(yè)史的第一頁。

1912年8月25日，馮如在廣州燕塘機場公開進行飛行表演。馮如先向到場的各界人士介紹情況，包括飛機如何利用、如何制造、如何駕駛等內(nèi)容。接著，馮如駕駛自制飛機凌空而上，高約36米，東南行約8千米。當時飛機運轉(zhuǎn)正常，操縱自如，鼓掌之聲，不絕于耳。但馮如急于升高，操縱過猛，致使飛機失速墜地，機毀人傷。醫(yī)院搶救無效，馮如以身殉國，時年僅29歲。

身后榮譽

馮如被追授為陸軍少將，遺體安葬在黃花崗，并立碑紀念，被尊為“中國首創(chuàng)飛行大家”。

1912年9月24日，在馮如蒙難處召開追悼大會，各界人士送來很多挽聯(lián)，其中文學(xué)家何淡如的挽聯(lián)是：殉社會者則甚易，殉工藝者則尤難，一霎墜飛機，青冢那堪埋偉土；論事之成固可嘉，論事之敗亦可喜，千秋留實學(xué)，黃花又見泣秋風(fēng)。

2009年，中國航空百年暨空軍建軍60周年之際，中國空軍授予馮如“中國航空之父”的稱號。