古典主義時期的曲式比巴洛克時期更簡單，也沒有巴洛克時期那么激烈，這反映了當時歐洲政治和知識文化的轉(zhuǎn)變。巴洛克時期在歐洲歷史上被稱為“寬恕時代”，當時的貴族和教會也非常強大。

但是古典主義時期發(fā)生在啟蒙時代。當權(quán)力轉(zhuǎn)移到中產(chǎn)階級，科學和理性推翻了教會的哲學權(quán)力。接下來要講的便是一些古典時期流行的曲式。
  

奏鳴曲
奏鳴曲曲式通常是多樂章作品的第一部分。它有三個主要部分:呈示部、發(fā)展部和再現(xiàn)部。主題會在呈示部（第一部分）中呈現(xiàn)，在發(fā)展部（第二部分）中進一步探索，在再現(xiàn)部（第三部分）中再次出現(xiàn)。一個總結(jié)性的部分，也就是結(jié)尾部分，通常在再現(xiàn)部之后。莫扎特的《G小調(diào)第40交響曲》就是一個很好的例子。

         

主題與變奏
主題與變奏可以用A A' A'' A''' A'''' 來解釋說明:每一個后續(xù)的變奏（A' A "等）都包含可識別的主題（A）的元素。用于創(chuàng)作主題變奏的作曲技術(shù)可以是器樂的、和聲的、旋律的、節(jié)奏的、風格、調(diào)性和裝飾音。這方面的例子有海頓《"驚愕"交響曲》的第二樂章。
 

小步舞曲和三重奏
該曲式源自一種三部舞蹈形式，由小步舞曲、三重奏，最初由三名演奏者演奏和小步舞曲組成。每一部分可進一步細分為三個低一級的部分。小步舞曲和三重奏以3/4拍演奏，常出現(xiàn)在古典交響曲、弦樂四重奏或其他作品中的第三樂章中。莫扎特的《小夜曲》就是這種曲式的一個例子。

回旋曲
回旋曲是一種在18世紀末到19世紀初很流行的器樂曲式，回旋曲的主題（通常在主調(diào)上）會與其他主題交替并重復出現(xiàn)多次?；匦袃煞N基本形式:ABACA和ABACABA，其中A部分代表了主題?；匦ǔ３霈F(xiàn)在奏鳴曲、協(xié)奏曲、弦樂四重奏和古典交響曲的最后一個樂章?；匦睦佑胸惗喾业摹痘匦S想曲》以及莫扎特《鋼琴奏鳴曲》（K.331）中的《土耳其進行曲》。