貝產于海，殷商時能夠千里迢迢運到中原地區(qū)的海貝數量極其有限，后來在使用過程中，逐漸演變成一般等價物的交換媒介。

▌天然海貝（正、背）

隨著當時商品經濟的發(fā)展，天然海貝漸漸出現了供不應求的局面，于是就用仿制品來代替，有了骨貝、蚌貝、玉貝、石貝、陶貝等的出現。

▌骨貝（正、背）

▌蚌貝（正、背）

▌西周玉貝（正、背）

▌石貝（正、背）

▌陶貝（正、背）

到了商代晚期，青銅貝也橫空出世了。在西方，小亞細亞的呂底亞人被認為是金屬鑄幣的發(fā)明者，而商代的銅貝比呂底亞人的鑄幣還要早幾百年，可以稱為人類最早的金屬鑄幣。

▌保德銅貝（正、背）

作為貨幣，銅貝具有更適于流通的耐久性和價值衡定性。用青銅澆鑄的無文銅貝，并沒有脫離原始貝型，分空心、實心兩種，腹面仿貝殼制造出一條凹槽，分直齒或曲齒兩種，隱約可見齒紋。背部隆起，不飾紋飾。有的上面鑿一小洞，方便把幾個貝穿在一起。

▌直齒銅貝（正、背）

▌曲齒銅貝（正、背）

對于商代的貝幣來說，雖然安陽殷墟的婦好墓一次就出土了近7000枚天然海貝，可目前來看這種天然海貝的價值不是很高，但收藏市場上并不太多見。

▌大型包金貝（正、背）

▌大型鎏金銅貝（正、背）

商周時期的銅貝目前在收藏市場上很難遇到。因為當時的青銅仍被視為上等之材，能擁有青銅制品者，是權力與財富的象征，臣子若能獲得賞賜的銅貝，那可是極大榮耀。到了春秋時期又出現了包金貝，就是在銅貝表面包上一層極薄的金箔，不但美觀，還增加了價值體現。

▌戰(zhàn)國鎏金貝（正、背）

對于鎏金貝來說，具體的制作步驟是鑄成銅貝后，再于銅貝外層通體鎏金。經過如此處理的鎏金銅貝雖歷經滄桑，表層許多地方有所剝落，但仍然顯得華貴璀璨，令人愛不釋手。

鎏金是古代勞動人民在生產勞動中總結創(chuàng)造的一種金屬加工工藝，亦稱火鍍金、涂金、鍍金、度金、流金等，就是把金和水銀合成的金汞劑，涂在銅器表層，加熱后使水銀蒸發(fā)，使金牢固地附在銅器表面不脫落的技術。商周時期似乎還不掌握鎏金技術，從已出土的文物上來看，在春秋戰(zhàn)國時期古人已掌握了這項工藝，如信陽長臺關楚墓出土的文物中，“鼎”和鎏金銅帶鉤等造型有戰(zhàn)國早期的風格特征，河北滿城中山靖王劉勝墓出土的“楚大官糟鐘”，其鎏金技術已相當成熟。所以，有的專家學者認為鎏金工藝初始時間，應定于春秋末期或戰(zhàn)國早期。

鎏金貝目前市場上少有交易，因為存世不多，鮮有面世，使得不少玩了多年錢幣的泉友也還沒有見過實物。所以，鎏金貝在許多藏友心目中具有一定的地位和神秘感，其收藏價值可謂不言而喻。      

本文根據重慶/王貞虎《鎏金貝》一文編輯整理，原文刊載于《收藏》2018年11月刊