2019-04-05 03:30:11

一

又一個清明節(jié)即將到了。清明是祭祖的日子，祭祖的主要程序是燒紙。燒紙究竟是怎么起源的，其內(nèi)涵究竟是什么？下面我來告訴諸位一個通透的答案。

概括地來說，燒紙的真正含義，并非是給死人送錢，而是送上自己的德，德的核心則是“誠”、“誠意”。燒的紙所代表的的確是錢、貨幣，但是貨幣、錢的本質(zhì)并非物質(zhì)財富，而是誠信、信用。或者說貨幣是誠信的載體。用以祭奠祖先的，并非貨幣所代表的物質(zhì)財富，而是貨幣所代表的誠信、德。

因此，燒紙的起源問題，就分解為兩個問題。一個是中國古代的祭祀原理，或者中國古代的神學(xué)。另一個則是中國古代的貨幣形態(tài)和本質(zhì)。簡單地說，一個是古代神學(xué)問題，一個是古代貨幣問題。這兩個看似無關(guān)的問題，卻又結(jié)合到一起，形成了中國獨(dú)有的祭祀方式、祭祖方式，這種方式最終又演化為燒紙。

祭祀的一般方式，是給鬼神送去物質(zhì)財富，尤其是食品，典型的就是牲畜的肉，譬如牛、羊、豬、魚之類。但是，中國古代的祭祀并非如此。這里的古代是指唐虞、三代時期。

中國古代祭祀最核心的原則是“鬼神饗德”。即對鬼神而言，最好的食品并非實物祭品，而是抽象的“德”?！梆嫛本褪且允裁礊槭车囊馑?。因此，這種祭祀可以稱之為“德祭”。在《五經(jīng)》中，對這種“德祭”有大量的記載。

《詩經(jīng)·大雅·既醉》：“既醉以酒，既飽以德”。這里的“醉”和“飽”都是指所祭祀的祖先之神靈。意思是通過祭祀，神靈喝酒喝醉了，吃“德”吃飽了。這里直接將“德”說成神靈的食品。

《尚書·君陳》：“黍稷非馨，明德惟馨?！边@句話也是對祭品而言?！笆蝠ⅰ笔亲鳛槭澄锛榔返募Z食作物，“馨”是香。意思是說，黍稷這些食物祭品并不真正的香，“明德”這種祭品才真正的香。

《左傳》對“德祭”的原理曾給出過一個詳細(xì)的說明?！蹲髠鳌べ夜迥辍m之奇諫假道》：“臣聞之，鬼神非人實親，惟德是依。故《周書》曰：‘皇天無親，惟德是輔。’又曰：‘黍稷非馨，明德惟馨?！衷唬骸癫灰孜?，惟德繄物?！缡?，則非德，民不和，神不享矣。神所馮依，將在德矣?！?/p>

公元前655年晉國向虞國借道攻打虢國，是要趁虞國的不備而一舉兩得。虞國大夫?qū)m之奇，看清了晉國的野心，力諫虞公拒絕晉國?？墒怯莨宦牐罱K落得了被活捉的可悲下場。這段話是宮之奇諫辭一部分，談的是當(dāng)時的祭祀原理，也是神學(xué)。

“鬼神非人實親，惟德是依”是說，鬼神親的不是人，而是德，誰有德和誰親?！盎侍鞜o親，惟德是輔”基本也是這個意思，不過更是指天子，意思是皇天上帝不會刻意親近哪位天子，而只會選擇有德的天子進(jìn)行輔佐。

“民不易物，惟德繄物”這句話很難理解，目前能看到的所有的解釋都是錯的，原因是對“物”的原意不清楚了?！拔铩钡脑馐前疵M(jìn)行分類的牛，這些牛是用作祭品的。為什么對牛按毛色分類？因為在祭祀中，有的顏色神更喜歡，作為祭品更有價值，譬如紅色。按毛色對牛分類，實際就是區(qū)別出牛的品級?！拔锷钡脑饩褪前搭伾ε＿M(jìn)行挑選、分類。進(jìn)一步，“物”是指分成等級的祭品?！懊癫灰孜铩币馑际钦f，人們在祭祀的時候，不要去區(qū)分祭品的等級，不要用所謂的等級高的祭品去替代等級低的祭品。為什么呢？因為“惟德繄物”，唯有超越實物的“德”才是祭品的真正分級標(biāo)準(zhǔn)，才是最高等級的祭品。

既然“德”是最高價值的祭品，那么在祭祀時，就會重視“德”，而輕視實物祭品。這就體現(xiàn)在孔子所說的：“禘，自既灌而往者。吾不欲觀之矣” （《論語》3.10）。這句話，實際就是《周易·觀》卦卦辭“盥而不薦，有孚颙若”。

“灌、盥”在這里同義，指的是祭祀中的第一個程序，“薦”則是第二道程序，就是向神敬獻(xiàn)實物祭品。同時，“灌、盥”和“祼”也同義，三字同音同義，都是指“薦”之前的祭祀程序，也是整個祭祀程序的第一道。這道程序其實就是向神敬獻(xiàn)“德”的。

“自既灌而往者，吾不欲觀之矣”，“盥而不薦”，實際是在說，在祭祀中，最核心的程序，不是向神靈敬獻(xiàn)實物祭品，而是敬獻(xiàn)“德”這種祭品。即祭祀的關(guān)鍵不是食物祭，而在“德祭”。

也就是說，整個祭祀程序是分成兩道，敬獻(xiàn)兩類祭品，第一道程序敬獻(xiàn)的是“德”這種祭品，第二道敬獻(xiàn)的則是食物祭品。最重要的程序是第一道，因為最重要的祭品是“德”。第一道程序叫“灌，或盥和祼”，第二道程序叫“薦”。

既然祭祀的關(guān)鍵在敬獻(xiàn)德，而非敬獻(xiàn)食物，因此食物祭品就應(yīng)該盡量儉省，從儉。

《周易·損卦》的“損”就是減損的意思，其中主要談的就是對祭祀中食物祭品的減損。其卦辭是：“（損）曷之用？二簋可用享?！保p損之道）有何用處，在祭祀中就應(yīng)該使用之，盡量用很少（二簋）的祭品去祭祀。

損卦第一爻的爻辭是：“已事遄往，無咎；酌損之。”“已”即“祀”，“已事”即祭祀之事。“已事遄往”對于祭祀還是應(yīng)該積極參加的，這樣會讓自己免除咎錯，但是，應(yīng)該對祭品盡量減損，盡量用更少的祭品完成祭祀。

《周易·既濟(jì)卦》第五爻爻辭：“東鄰殺牛，不如西鄰之禴祭”?！皷|鄰殺?！本褪菛|邊的那家以牛為祭品進(jìn)行祭祀?！安蝗缥鬣徶^祭”中的“禴祭”，其實與“盥”相同，都是以“德”為祭品的祭祀，敬獻(xiàn)“德”的祭祀，都是“德祭”。

二

與食物不同的是，“德”是抽象的、無形的。因此，盡管“德”是最重要的祭品，但是，“德”本身是無法拿來祭祀的，必須用具體的載體來承載和表達(dá)“德”，然后再把這個具體的載體當(dāng)做祭品，敬獻(xiàn)給神靈。那么這個載體是什么呢？

這個載體就是契約。契約的最原始形態(tài)是結(jié)繩，后來又出現(xiàn)了書契。結(jié)繩是一對打有繩結(jié)的繩子，書契則是刻有契齒文的一對木片，或竹片。在祭祀中用來承載和表達(dá)“德”的就是結(jié)繩或書契。

因此，灌（祼、盥）祭所敬獻(xiàn)的祭品實際是結(jié)繩或書契，灌祭實際就是“契約祭”。

結(jié)繩和書契這種最原始形態(tài)的契約，怎么可以作為“德”的載體或代表？這與它獨(dú)特的契約機(jī)制有關(guān)。作為契約的原始形態(tài)，結(jié)繩和書契的契約機(jī)制與現(xiàn)代契約有著根本不同，甚至截然相反。

在結(jié)繩和書契中，契約雙方是完全的獨(dú)立的行為主體，他們完全遵照自己的意愿、意志行事，契約的簽訂和執(zhí)行都是完全基于他們的自愿、自覺，而沒有任何的外在強(qiáng)制。

什么樣的契約條款，當(dāng)事人愿意自覺地去履行？答案是，這些契約條款在簽訂時，就是當(dāng)事人的真實意愿、意志。此時，履行契約就不含任何的被動、被迫，而是完全執(zhí)行自己的真實意愿。

這種情況下，在簽訂契約時，最關(guān)鍵的事情是確保契約條款是當(dāng)事人的真實意愿。這就是《大學(xué)》所說的“誠意”?！吨杏埂分苯诱f：“誠者天之道”，將“誠”直接等同于道。實質(zhì)上，“誠意”、“誠”都是基于契約背景的，基于結(jié)繩和書契背景的?！罢\意”、“誠”是契約的基石。

《周易 系辭》說：“上古結(jié)繩而治，后世圣人易之以書契，百官以治，萬民以察”。結(jié)繩而治，書契而治，都是契約而治，就是以契約作為治理工具而實現(xiàn)社會良好治理的狀態(tài)。這種秩序是契約秩序，這種社會可以稱之為契約社會。

這是政府出現(xiàn)之前的中國古代社會的社會形態(tài)。政府出現(xiàn)之后，社會治理的主要工具，就由契約變成了政府。中國的社會也就由“契約社會”變成了“政府社會”。

社會處于大治的狀態(tài)就是“道”，就是“天下有道”?？鬃诱f：“朝聞道，夕死可矣”，其中的“道”，就是天下回歸秩序，回歸“有道”的狀態(tài)。在契約時代，天下有道的工具是契約，而契約的基石則在“誠”，因此，“誠”就是道，是整個社會實現(xiàn)契約秩序的基石，也是實現(xiàn)天下有道的基石。這樣“誠”就是社會實秩序的基石。

“誠”是一個人的事，契約是兩個人的事，“道”則是天下人的事。但是，“誠”則將三者貫通在一起，讓個人，兩人，天下人之間實現(xiàn)圓滿的和諧。

《中庸》還說：“率性之謂道”?！奥市浴奔礊椤罢\”，是對“誠”的解釋。“率性”就是遵循自己的最真實的本心、本性，按照自己的本心、本性去做事。按現(xiàn)在的話，“率性”就是“心性獨(dú)立”和“心性自由”?！靶男宰杂伞笔亲钫鎸嵉淖杂?。

這樣，結(jié)繩和書契這種最原始形態(tài)的契約，就將個人自由和社會有序有機(jī)統(tǒng)一在一起，甚至直接將兩者等同。個人心性自由是契約的基石，如果所有的人都處于良好的契約狀態(tài)，整個社會就自然處于一個良好的契約秩序之中。

也就是說，無論是在兩個人之間的契約之中，還是在整個社會的契約秩序之中，個人都是絕對的獨(dú)立主體。他是“心性獨(dú)立”和“心性自由的”，他是“誠”的、“誠意”的、“率性”的。他是在遵循自己的本然心性做事情，以自己的本然心性為最高權(quán)威，除此之外，再無權(quán)威。

但是，在現(xiàn)代的契約和現(xiàn)代社會之中，人的地位則截然不同，甚至完全相反。此時的人，已經(jīng)不在是絕對的獨(dú)立主體，不再是完全的行為主體。因為在個人之外，已經(jīng)出現(xiàn)了一個超越所有個人的絕對權(quán)威，就是政府和法律，政府和法律的背后則是軍隊、暴力。個人不再是權(quán)威，而成為一個外在權(quán)威的絕對服從者。契約的基石、社會秩序的基石也不再是個人的“誠”，不再是個人的“心性自由”，而是作為最高權(quán)威的政府和法律，以及政府和法律背后的暴力。

與現(xiàn)代的文本式契約不同，結(jié)繩和書契本身的信息記載能力非常有限，所直接記錄的內(nèi)容只有數(shù)字，用來指代契約標(biāo)的的價值或數(shù)量。結(jié)繩中的數(shù)字用繩結(jié)的個數(shù)來表示，書契的數(shù)字用契齒文（橫線）的條數(shù)來表示。

更詳細(xì)的契約條款，則只能依賴口耳相傳的語言。這些語言性的契約條款是和結(jié)繩或書契附著在一起的，兩者合在一起，形成完整的契約。因此，結(jié)繩和書契本身，并不是完整的契約，而只是契約的一個部分，是契約的“要”點、概“要”。更準(zhǔn)確地說，結(jié)繩和書契都是“契約符號”。

我在前面的文章中，對“要”和“索”的早期字形做過專門的考釋，包括甲骨字形或金文字形。這兩個字的最初字形是高度一致的，都是雙手拿繩子?！耙笔请p手在上，繩子在下，“索”是雙手在下，繩子在上。其中的繩子實際就是結(jié)繩的右繩，指代契約中的債權(quán)，相當(dāng)于借據(jù)、債券，由債權(quán)方所持。“要”的字形含義就是，（債權(quán)人）手持借據(jù)去要賬。

因為“要”的字形為雙手拿著結(jié)繩，而結(jié)繩只是結(jié)繩契約的“要”點，因此，“要”也有“要點”、“概要”之義。更準(zhǔn)確地說，這個“要”是指標(biāo)的價值或數(shù)量的數(shù)字，用結(jié)繩的繩結(jié)所表示。

在甲骨文字形中，雙手在在下，高舉著某個東西，一般都是祭祀的動作，將雙手所舉的東西敬獻(xiàn)給神。雙手在下這個符號，代表對神的敬仰?！八鳌钡募坠俏木褪请p手在下，結(jié)繩在上，所刻畫的就是一種祭祀動作，將結(jié)繩作為祭品，敬獻(xiàn)給神。在甲骨文中。“索”更多時間所指的就是“索祭”。

在“索祭”中，所獻(xiàn)給神的就是代表債權(quán)的右繩，與“要”中的結(jié)繩一樣。不同的是，在“要”中，持有右繩的雙手，是債權(quán)人本人的，“要”的權(quán)力在要者自身。而在“索”中，雙手是將右繩獻(xiàn)給別人，獻(xiàn)給神，自身并沒有“索”的權(quán)力，而是將“索”的權(quán)力轉(zhuǎn)讓給別人，讓別人擁有對自己索取的權(quán)力，自己只是一個擁有被索取義務(wù)的債務(wù)人。

在“索祭”中，結(jié)繩之右繩之所以可以作為祭品獻(xiàn)給神，因為右繩記錄了作為債務(wù)人的獻(xiàn)祭者的“誠信”、“德”。因此，“索祭”的實質(zhì)就是“德祭”。結(jié)繩是“德”的承載者。

通過研究甲骨文字形可以知道，在“三代”時期，不僅存在著很多以結(jié)繩或書契為祭品的祭祀儀式，而且，這些契約祭在整個祭祀中居于核心地位，因為有些契約祭被當(dāng)做祭祀本身。譬如祭祀的“祀”其實就是以“巳”為祭品的祭祀儀式，“巳”也是結(jié)繩之右繩。參考我以前對“巳”的考釋文章。

“典”的本義是最貴重的祭品或最隆重的祭祀儀式，而“典”的最早甲骨文字形則是雙手高舉“冊”（策），就是以“冊”為祭品獻(xiàn)給神的祭祀儀式?！皟浴笔谴┏纱摹安摺?，“策”則是指單片的書契。在這里是指單片的甲骨片，甲骨策。這還意味著，在商朝，是將甲骨片與書契等同的，也是一種契約，是人和神之間的契約。

“禮”的本意就是祭祀儀式的統(tǒng)稱，而“禮”的甲骨字形則是下面一個“豆”，上面兩個“豐”?！岸埂笔鞘⒎偶榔返募榔?，“豐”就是契齒文，指代書契。因此“禮”的本意，就是以書契為祭品，放在祭器中獻(xiàn)給神的祭祀儀式。也是契約祭。

現(xiàn)代的文字界往往把“禮”中的“豐”解讀為“玉”。解讀為“玉”也可，但是，一定要知道，“玉”本身也是書契，是以玉石為介質(zhì)的書契。玉的本質(zhì)不在物理上的玉石，而在書契、契約?！岸Y”中祭品可以是以玉為材質(zhì)的書契，也可以是更原始的以木片或竹片為材質(zhì)的書契。而且書契的意義又不在書契本身，而是象結(jié)繩一樣，在其所承載的“誠”，承載的“德”?！岸Y祭”的本質(zhì)是“德祭”。

關(guān)鍵的問題來了，“德”的甲骨字形含義又是什么？

現(xiàn)代人會覺得大惑不解，“德”的甲骨字形是從“直”中派生而來，也是可以說，在最早的時候，“德”、“直”同字。同時，“數(shù)值”、“價值”之“值”也是從“直”派生，最早也是用“直”來代替。也就是說，“德”、“值”最早都是“直”，是“直”的義項之一。

關(guān)于“德”、“直”的甲骨字形，我此前也做過專門的考釋。直的甲骨文字形為下面一個大大眼睛，上面是一根豎線。這根豎線與“冊”、“典”中的豎線一樣，是指書契，也叫“策”。整體字形的含義是，仔細(xì)審視眼前的所刻寫在書契上的數(shù)字、數(shù)值，讓這個數(shù)值、價值，與自己內(nèi)心的評估是一致的。讓書契所記錄的數(shù)值、價值是自己真實意愿的直接表達(dá)，是自己的“誠意”。

因此，“直”既是外在的以及記錄的數(shù)值、價值，也是自己內(nèi)心的“誠意”，兩者直接等同。所以，“直”也是“德”。

三

燒紙是以紙為祭品，獻(xiàn)給逝去的祖先神。而紙則是對錢、貨幣的模擬，而錢、貨幣的本質(zhì)則是契約。因此，燒紙的本質(zhì)是“契約祭”，也是“德祭”。燒紙是“三代”時期的祭祀儀式的現(xiàn)代遺存。

關(guān)于，結(jié)繩、書契與貨幣的關(guān)系，以及契約形態(tài)的變化，我此前專門寫過文章。貨幣的本質(zhì)是契約，而獨(dú)立的貨幣的出現(xiàn)，實質(zhì)是契約的形態(tài)演變歷程的而一個新階段，獨(dú)立的貨幣實質(zhì)是契約的一種新形態(tài)。

現(xiàn)代所流行的貨幣理論和貨幣史都是現(xiàn)代的歐美人所“發(fā)明”，由于整個西方缺乏完整的貨幣起源和演變史，因此這些貨幣理論和貨幣都是基于局部歷史。實際上是坐井觀天、盲人摸象的，也是膚淺、無知和扭曲、謬誤的。

現(xiàn)代的貨幣理論認(rèn)為，市場交易存在的前提是貨幣的出現(xiàn)，而貨幣的本質(zhì)則是一般等價物。而且，貨幣的發(fā)展史是一個從實物貨幣向信用貨幣的演變過程。即最初的貨幣一定是實物貨幣，然后才出現(xiàn)的信用貨幣，典型的就是紙幣。

但從中國的契約和貨幣史來看，并非如此。市場交易的出現(xiàn)，并不必然需要作為一般等價物的貨幣的存在。事實上，“一般等價物”的東西從未真正存在過，而只是一種現(xiàn)代西方理論家的虛構(gòu)。交易的發(fā)生是交易雙方之間的事情，只要交易雙方愿意，交易就可以達(dá)成。因此，交易從本質(zhì)上是一種契約行為，而非貨幣行為。而契約僅僅是契約雙方的事，與其他人無關(guān)。交易標(biāo)的的估值，從根本上來說，也是雙方的“誠意”，無需所謂的“一般等價物”。

因此，在早期的契約時代，是沒有獨(dú)立的貨幣的，交易和協(xié)作完全是依靠契約來實現(xiàn)，包括結(jié)繩和書契。

也可以這么說，契約在這個時候?qū)嶋H上承貸著貨幣的職能。結(jié)繩的右繩，和書契的右契，就相當(dāng)于貨幣。可以稱之為“繩幣”和“契幣”，但是，這種契約貨幣卻不是實物貨幣，而是徹底的信用貨幣。因為信用貨幣的實質(zhì)就是借據(jù)和債券，只是流動性比較高而已。只要結(jié)繩的右繩，書契的右契具備流通性、流動性，就是貨幣了。

而且在中國歷史上，的確出現(xiàn)具備流動性的右契?！读凶印ふf符》“宋人有游于道，得人遺契者。歸而藏之，密數(shù)其齒。告鄰人曰：‘吾富可待矣。’”在這個故事中，“遺契”就是被人丟失的書契之右契，是借據(jù)。而且，顯然這種“遺契”是具備流動性的，一個陌生人撿到后，也具備求償權(quán)。此時，這種書契的右契就具備了貨幣職能，就是“契幣”。

盡管這個故事發(fā)生的年代在春秋、戰(zhàn)國時期，但是，從原理上來說，在結(jié)繩和書契的任何時期，這種“契約幣”都可以存在。

也就是說，貨幣的最原始形態(tài)就是結(jié)繩之右繩，或書契之右契。而且最原始形態(tài)的貨幣恰恰是徹底的信用貨幣，而非實物貨幣。貨幣的價值來自人們的人為賦予，賦予其上的信用，與貨幣的材質(zhì)無關(guān)。結(jié)繩和書契的材質(zhì)都很廉價，分別是繩子和木片或竹片。

如果把實物貨幣看成是落后的，把信用貨幣看成先進(jìn)的。中國的貨幣發(fā)展史就不是從落后象先進(jìn)的演化，而是存在一個從先進(jìn)到落后的演化，然后又從落后回歸到先進(jìn)。因此中國的貨幣一開始就是信用貨幣，后來獨(dú)立的貨幣出現(xiàn)后，反而倒退到實物貨幣。然后又從實物貨幣回歸到信用貨幣。

西方的貨幣理論家將以黃金做材質(zhì)的鑄幣當(dāng)成真正的貨幣，也是最初的貨幣。但是，西方的鑄幣出現(xiàn)的時間是非常晚的，大約在公元前7世紀(jì)左右，最早出現(xiàn)在小亞細(xì)亞的呂底亞，就是現(xiàn)在的土耳其的西部地區(qū)，地中海的東岸區(qū)域。

但是，呂底亞鑄幣并非最早的鑄幣，最早的金屬鑄幣來自哪里？答案是中國。中國的商朝出現(xiàn)了用銅鑄造的貝幣，比呂底亞鑄幣要早好幾百年。

但是，更重要的是，銅貝并非中國最早的貝幣，而只是眾多材質(zhì)的仿貝的其中之一。除了銅貝之外，還有骨貝、玉貝、石貝、鐵貝，甚至陶貝（泥貝）。

知道中國貝幣的中國貨幣理論家們，卻被西方貨幣理論帶歪了。盡管他們認(rèn)為中國的貝幣才是人類歷史上最早的正式貨幣，但是卻又想當(dāng)然地認(rèn)為，貝幣屬于落后的實物貨幣，其價值源自貨幣的材質(zhì)本身——天然海貝。

但是，如果說天然海貝，以及一些高價值材質(zhì)的仿貝本身具備很高價值的話，譬如玉貝和銅貝，但是對于數(shù)量更多的廉價材質(zhì)的仿貝，其本身的價值幾乎為零。這些廉價材質(zhì)仿貝的價值，絕不可能來自本身，而是象“繩幣”和“契幣”一樣，只能來自人為的賦予，賦予其上的信用。

還有一種想當(dāng)然的看法認(rèn)為，仿貝的出現(xiàn)，是隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，天然海貝短缺的結(jié)果。如果這種看法成立，那么在貝幣的早期階段，應(yīng)該以全部是天然海貝，然后才出現(xiàn)的仿貝。但是，這與考古事實并不相符。目前可以確認(rèn)是最早貝幣的天然海貝出土在二里頭遺址。但是，即便在這時，也是天然海貝與骨貝、石貝等仿貝并存，而且仿貝的數(shù)量還要大于天然海貝。也就是說，在貝幣的最早階段，也是天然海貝與仿貝并存，而且仿貝比天然貝還要普及。這意味著，在貝幣機(jī)制中，貨幣的價值在一開始就與貝殼的材質(zhì)無關(guān)，一開始就不是實物貨幣，而是信用貨幣。

如果貝幣是信用貨幣，那么貝殼本身的作用只是充當(dāng)一種貨幣符號，或者信用符號，用來承載信用和價值。那么在貝幣中最關(guān)鍵的符號是什么？就是“豐”字符，我也叫它雙排契齒文。在各種材質(zhì)的仿貝中，這個“豐”字符是非常明顯的。而天然海貝的“豐”字符則是由天然的貝齒所組成。

遠(yuǎn)在貝幣出現(xiàn)之前，作為信用符號，也是契約符號的“豐”字符早已存在，就是書契的契齒文，可以指代書契、契約，也是“誠”、“德”、“道”的象征。

因此，天然海貝被選作貨幣，其關(guān)鍵并不僅僅在于其本身所具備的價值，更在于天然具備的“豐”字形信用符號。因此，貝幣從本質(zhì)上說，依然還是契約，或者一種新形態(tài)的契約。而且，貝比相當(dāng)于代表債權(quán)的右契。但是，這種契約的流動性比較高，而且也可以不再承兌。

即便到了春秋戰(zhàn)國時期，出現(xiàn)了很多其他形態(tài)的貨幣，譬如刀幣、布幣之類。但是，貨幣的契約屬性依然被很好地保留，因為這些貨幣上都是要被鑄刻上文字，而這些文字的字形都是來自契約符號，或結(jié)繩符號，或書契符號，都是契約文字。最典型的就是“化”這個字。齊國的貨幣經(jīng)常被鑄刻上“法化”二字。

化的甲骨文是由一對對稱的結(jié)繩符號組成，代表結(jié)繩中的契約雙方。這個結(jié)繩符號就是“人”字符，以后會對此進(jìn)行更詳細(xì)的考釋。其原初含義是，簽訂契約可以使的雙方的狀態(tài)發(fā)生對稱性的變化。這種變化是通過交易或協(xié)作所實現(xiàn)的雙贏。也就是說，“化”的變化之本義，是特指由契約所引發(fā)的變化。

同時“化”也可以指代契約中的交易之物，契約雙方的雙贏正是通過互換交易之物而實現(xiàn)。后來這個義項通過加“貝”而獨(dú)立出來，形成“貨”字。也就是說，“貨”的本字是“化”，“貨”原本是“化”的一個義項。

因此，“貨”的原始意思，在契約中的所交易之物。物之成貨，就是被加上了人為的契約屬性、交易屬性。用“貝”指“貨”，是因為“貝”的契約屬性、交易屬性更明顯，是一種可以充當(dāng)交易媒介的特殊的“貨”，即“貨幣”。

既然貨幣也是契約，那么它們們也可以象結(jié)繩和書契一樣，它們也是“誠”和“德”的承載著，用來當(dāng)做祭祀的祭品。

在紙沒有出現(xiàn)之前，可能會用其他廉價易燃材質(zhì)去仿造貨幣，用作祭品，也可能會用木質(zhì)材料。但是，這些祭品一般都會燒掉，因此，目前很難發(fā)現(xiàn)以易燃材料為材質(zhì)的仿貨幣。

在紙發(fā)明之后，很快就被發(fā)現(xiàn)是做仿祭品的絕佳材質(zhì)，尤其是仿貨幣祭品。燒紙的習(xí)俗開始出現(xiàn)。目前的文獻(xiàn)記載顯示，燒紙在東晉已經(jīng)很流行了。這時真正的紙幣尚沒有出現(xiàn)。也就是說，用紙做的冥幣，要先于真正的紙幣出現(xiàn)。真正的紙幣直到北宋才有。

應(yīng)該是在春秋戰(zhàn)國之后，“禮崩樂壞”導(dǎo)致結(jié)繩在中國徹底消失，書契也迅速被文字化改造和邊緣化，“契約祭”也就迅速消失了，被后人徹底遺忘了。繼之而起的，是“貨幣祭”，當(dāng)紙被發(fā)明后，這種“貨幣祭”就變成了“燒紙”。

隨著對結(jié)繩和書契的遺忘，人們已經(jīng)記不起貨幣的契約實質(zhì)了，記不起“貨幣祭”其實就是“契約祭”、“德祭”了，而只知道貨幣的財富屬性。“燒紙”也就被庸俗化成“送錢”。

其實，“燒紙”的本質(zhì)和源頭是“契約祭”，所獻(xiàn)的祭品并非實體性的物質(zhì)財富，而是抽象的“德”，就是獻(xiàn)祭者的“誠”、“誠意”。

蔡氏意學(xué) 系今日頭條簽約作者