《荀子·君道》說：“合符節(jié)、別契券者，所以為信也”。“合”是合并，“別”是分別、分開，“信”是信用；“符”、“節(jié)”、“契”、“券”四者是同一種東西的不同名稱，都是“書契”。最早的書契是木質(zhì)的，而且一分為二。在借貸關(guān)系中，債務(wù)人持左契，債權(quán)人持右契。最原始的書契只刻有以契齒文為形式的數(shù)字，這些數(shù)字指代標(biāo)的財(cái)產(chǎn)的價(jià)值，而且完整的契齒文被刻在并排放置的左右契上，每只契只保留完整數(shù)字的一半。當(dāng)信用兌現(xiàn)時(shí)，需要將兩只契再次合并，當(dāng)契齒文完全重合時(shí)，方能證明這對書契是原先的那一對。

因此，在技術(shù)手段上，書契需要先“別”，后“合”?！皠e”后的契齒文實(shí)際上也具備加密功能，契齒文的條數(shù)，每兩根契齒文之間間隔的大小，都是“密碼”。條數(shù)不同，間隔不同，都無法相合、相同?！昂贤?、“合同”就是這么來的。原始的書契不僅是現(xiàn)代“合同”的前身，也是各類證券、票券的前身。

因此，從本質(zhì)上講，證券也是合同。只是在現(xiàn)代人看來，合同與證券有著本質(zhì)不同。合同不具備流動(dòng)性，不能轉(zhuǎn)讓，而證券、票券，尤其是有價(jià)證券、票券卻具備流動(dòng)性，可以轉(zhuǎn)讓，甚至具備貨幣的功能。在美聯(lián)儲(chǔ)的貨幣統(tǒng)計(jì)中，股票、國債等資產(chǎn)是被包括再內(nèi)的。

貨幣就起源和本質(zhì)而言，也是證券，其前身也是書契?；蛘哒f，貨幣是一種特殊的證券，一種特殊的書契。代表債權(quán)的書契之右契就是有價(jià)證券的最早形態(tài)，其流動(dòng)性與左契持有人的信用程度成正比，左契持有人的信用程度越高，右契的流動(dòng)性就越大，也就越接近貨幣。

因此，書契機(jī)制實(shí)質(zhì)上也是貨幣發(fā)行機(jī)制的前身。在秦以前，中國的書契都是私人化的，貨幣發(fā)行也都是純私人化的。秦統(tǒng)一中后，秦始皇才下令禁止私人發(fā)行貨幣。到秦時(shí)，書契在中國已經(jīng)存在了至少5000年，也就是說，那時(shí)的中國已經(jīng)擁有了5000多年的私人發(fā)行貨幣的傳統(tǒng)。最早的契齒文出現(xiàn)于早期仰韶文化，在西安半坡遺址出土。政府的一紙命令在如此強(qiáng)大的傳統(tǒng)面前是虛弱的，私人發(fā)行貨幣的傳統(tǒng)當(dāng)然不會(huì)隨秦始皇的禁令而消失，而是一直存在于中國的歷史之中，直至民國時(shí)代。即便是現(xiàn)在，民間金融依然在中國保持極強(qiáng)的生命力。

隨著更復(fù)雜、更有效的信用工具的出現(xiàn)，原始的“符”、“節(jié)”、“契”早已退出歷史的舞臺(tái)，這些詞匯也不再用了，僅存于歷史典籍之中，但是“券”這個(gè)字依然被現(xiàn)代社會(huì)所使用，譬如證券、債券、優(yōu)惠券等等。人民銀行所發(fā)行的貨幣，也是一種特殊證券、債券。因此就有必要弄清“券”字的來龍去脈，這可以幫助我們理解現(xiàn)代證券、信用及貨幣的本質(zhì)，進(jìn)而可以幫助我們建立面對它們的正確態(tài)度和方式。

“券”是上下結(jié)構(gòu)，上面一個(gè)“”下面一個(gè)“刀”?！暗丁钡暮x是很明確的，最早的契券是木質(zhì)的，上面的契齒文，以及后來更復(fù)雜的符號(hào)及文字都是用刀刻上去的?！叭钡膬?nèi)涵主要體現(xiàn)在“”上，破解“”，是破解“券”字起源的關(guān)鍵。

《禮記·曲禮上》：“獻(xiàn)粟者執(zhí)右契。”鄭玄注：“契，券要也。右為尊?！薄稇?zhàn)國策·韓策三》：“安成君東重於魏，而西貴於秦，操右契而為公責(zé)德於秦魏之主?！滨U彪注：“左契，待合而已；右契，可以責(zé)取?！?/p>

這兩條文獻(xiàn)說明，右契是債權(quán)憑證，或者類債權(quán)憑證，是現(xiàn)代所謂的“有價(jià)證券”的最初形態(tài)。

《列子·說符》記載了這么一個(gè)故事。“宋人有游于道得人遺契者，歸而藏之，密數(shù)其齒。告鄰人曰：‘吾富可待矣?！边@個(gè)遺契顯然是代表債權(quán)的右契。一個(gè)丟失在路上的右契，對撿到的陌生人直接意味著財(cái)富，意味著這種右契在當(dāng)時(shí)流動(dòng)性已經(jīng)非常強(qiáng)了，已經(jīng)是徹頭徹尾的貨幣了。

盡管《列子》中的故事發(fā)生時(shí)間可能僅僅在春秋戰(zhàn)國時(shí)期，但是，又契的價(jià)值性，可流動(dòng)性，以及建立在這兩者基礎(chǔ)之上的貨幣屬性，是在書契自產(chǎn)生之始就具備的。貨幣與書契之右契之間，并不存在明確的區(qū)分，當(dāng)左契持有人的信用程度越高，其對應(yīng)（或發(fā)行）的右契的流動(dòng)性也就越高，當(dāng)高到一定程度時(shí)，就成為貨幣。因此書契機(jī)制也是人類歷史總貨幣發(fā)生制度的最初形態(tài)，而右契也是人類歷史中貨幣的最初形態(tài)。其起源理論上與中國文明同時(shí)。

因此，中國歷史上最早的貨幣形態(tài)并非貝幣，而是遠(yuǎn)在貝幣之前的作為書契之右契的“契幣”。這是當(dāng)前局限西歐一井之口的所謂金融史和貨幣史難以想象和理解的。把人類貨幣史說成是從所謂的實(shí)物貨幣向信用貨幣的逐漸演化過程，完全是無稽之談，是對中國書契史無知的結(jié)果。

貨幣的出現(xiàn)對中國文明史而言，并無特別意義，也不是一件多么重大的事情，它只是處于特殊狀態(tài)時(shí)的一種書契而已，或者是對書契的一種特殊應(yīng)用。對于貨幣材質(zhì)的變化，實(shí)質(zhì)上是書契材質(zhì)變遷的一個(gè)子過程，不沒有什么特別意義，更是毛毛雨的事情，無論是從木頭變成貝玉金銀，還是再從貝玉金銀再變成后來出現(xiàn)的紙張，或者從紙張變成當(dāng)下的電子信息。

右契實(shí)質(zhì)上左契持有人的一種信用承諾，代表左契持有人的誠信的道德，其金融財(cái)務(wù)意義上的價(jià)值是以左契持有人內(nèi)在的誠信為基礎(chǔ)的，即以其道德為基礎(chǔ)。把右契奉獻(xiàn)給神，或者送于別人，即“”給神和人、“祼”給神和人，實(shí)質(zhì)上是把自己的誠信，把自己的道德奉送給神和人。“寶”字中所寶的也正是右契，其實(shí)質(zhì)也在誠信、道德、道義。

《老子》79章說：“和大怨，必有余怨；抱怨以德，安可以為善？是以圣人執(zhí)左契，而不責(zé)于人。有德司契，無德司徹?！蔽ㄓ欣斫饬藭酰绕渥笥移醯膶?shí)質(zhì)內(nèi)涵，才能真正理解老子的意思?！笆ト藞?zhí)左契”，就是以右券奉送給別人，而自己則要保持誠信和道義，其實(shí)質(zhì)內(nèi)涵就是以誠信和道義待人。

“有德司契”就是有德者去維護(hù)《周易·系辭》所說的“書契之治”。而書契之治則是一種人與人之間以誠信和道義為基礎(chǔ)，自發(fā)、自愿達(dá)成相互協(xié)作的書契關(guān)系的自我管理的社會(huì)治理模式?！八酒酢本褪恰皶踔巍币彩恰盁o為而治”。在書契秩序中，行為主體是書契關(guān)系的雙方當(dāng)事人，無需作為第三方的政府的干預(yù)。

“無德司徹”中，“徹”是指稅收?！皬亍笔钦嬖诘幕A(chǔ)，因?yàn)檎枰愂諄眇B(yǎng)活?！皬亍钡淖畲笪：Φ共辉谟趯θ藗冎苯拥奈镔|(zhì)剝奪，而是在于，由徹所養(yǎng)活的政府人員會(huì)對書契秩序?qū)嵤└深A(yù)，從而破壞自然、自發(fā)的書契秩序。

《周易·觀卦》卦辭：“盥而不薦，有孚顒若”，就是寫給帝王、圣人的，與老子的“圣人執(zhí)左契”相通?！邦隆本褪菍⒂移醌I(xiàn)給神和別人。祼禮不僅可以適用于神，也可以適用于人。在典型的祭祀儀式中，祭祀之后就是會(huì)餐，在會(huì)餐中的敬酒禮中，就有對人的祼。祼祭、祼禮中的主祭者實(shí)際是也就相當(dāng)于左契持有者。

“有孚顒若”中，“孚”是誠，“顒”出示誠意時(shí)的莊重狀態(tài)，這句話的實(shí)際意思是說，祭祀的關(guān)鍵在祼，而祼的關(guān)鍵則在自己的誠。“執(zhí)左契”者實(shí)際是也就是祼者。

值得注意的是，“觀”與“祼”、“盥”、“灌”讀音是相同的，也與“關(guān)”相同，與“券”、“干”高度接近。上文已經(jīng)指出，“盥”、“灌”都是源于“祼”，“祼”源于“關(guān)”，而“關(guān)”則是“干”之右契。觀也極有可能就是源于“祼”。“觀”的本義就是去觀看“祼”，或者以“祼”供人去觀。觀“祼”就是取感受祼者的誠意，自己也學(xué)會(huì)去誠，而以“祼”供人去觀，則是以自己的誠去感化別人，感化天下，讓別人讓天下也去誠。因此，祼就就有很強(qiáng)的教育意義，這就是觀卦《彖傳》所講的“以神道設(shè)教”。

在當(dāng)下依然在黃淮平原的農(nóng)村所堅(jiān)實(shí)存在的喪禮中“祼祭”所使用的黃表紙紙?jiān)约罢麄€(gè)中國所依然盛行的燒紙，其原初的和實(shí)際的內(nèi)涵也都是右契、右券。

北宋時(shí)期對新出現(xiàn)的紙幣的叫法有三種，其中一種就是“關(guān)子”，而紙幣的本質(zhì)是右契，藉此可以人為，“關(guān)”是對右契早已有之的叫法?！瓣P(guān)”是右契，將右契獻(xiàn)給神叫“祼”，這兩個(gè)字是同音的。實(shí)際上，“券”、“關(guān)”、“祼”、“干”的讀音都是高的接近的。在甲骨文之前，這些概念都是只有音，而無字，讀音的接近甚至相同意味著他們的同源性和相關(guān)性。在這個(gè)意義上，李學(xué)勤教授將“”釋讀為“祼”無疑是非常正確的。

“干”是指一對書契，而“關(guān)”則是之書契之右契。“相關(guān)”、“相干”、“關(guān)系”、“干系”對于現(xiàn)代這些非常常用的詞語，人們早已遺忘其真實(shí)起源?！跋喔伞薄ⅰ案上怠睆钠淦鹪磥碚f，是指一般的書契關(guān)系，而“相關(guān)”、“關(guān)系”則是指特殊的書契關(guān)系，即自己作為左契持有者（債務(wù)人）的書契關(guān)系。

因?yàn)椤瓣P(guān)”是代表債權(quán)、求償權(quán)的右契，在所求財(cái)務(wù)、債務(wù)時(shí)，右契是權(quán)力的憑證，左契持有人（債務(wù)方、類債務(wù)方）在支付、交付財(cái)物時(shí)，就需要拿右契與自己所持有的左契相比對，檢測能夠相合。右契（關(guān)）與左契相合的過程就是動(dòng)詞的“關(guān)”。因此，動(dòng)詞“關(guān)”的原初意義是指左右書契的合并，開門關(guān)門之“關(guān)”是由書契之關(guān)所引申。將關(guān)門之關(guān)理解成關(guān)的本義是錯(cuò)誤的。這一點(diǎn)從“關(guān)”字的早期字形上得到很好的體現(xiàn)。

目前“關(guān)”字的最早期字形出現(xiàn)在戰(zhàn)國時(shí)期，為半包圍結(jié)構(gòu)，外邊是門，里邊則是上邊或有或無系繩相系的兩只書契，指代兩只書契相合并。書契本身或者用加點(diǎn)的豎線表示，或者用甲骨文木字的下半部分表示，或者用加短橫線的豎線表示。尤其值得注意的是，其中兩個(gè)字例中，絲繩下的兩根豎線中，左邊的豎線有向左伸出的橫線，右邊的豎線則有向右伸出的豎線，更準(zhǔn)確和形象地刻畫了左右契。

與關(guān)相對應(yīng)是開，也關(guān)字源自書契一樣，開字也是源自書契。早期開字字形也是半包圍結(jié)構(gòu)，外邊也是門，而門里邊則是兩個(gè)“干”字，指代“干”的分開，“干”就是書契。還有字例是捧著一根或兩根橫線的兩只手，也是指代將一對書契（兩只）分開，分別交至兩只手中。

因此，在書契時(shí)代，一對書契的刻畫完成之后，分開并交于左右契持有人的過程就是叫做“開”?，F(xiàn)代中文中的“開票”之開，最接近其原意。開門之開則是引申義。

雙排契齒文、干、契、關(guān)、章都可以指代書契，當(dāng)然側(cè)重有所不同，這些概念在5500年前多神教傳播至中國之前的純書契時(shí)代應(yīng)該就早已存在了，只是僅存在語音，而沒有文字。其中，雙排契齒文的讀音很可能就是“玉”，后來被“玉”、“聿”二字所繼承。

當(dāng)多神教傳入中國之后，中國開始用代表誠信和道義的書契之右契作為供奉給神的祭品，開發(fā)出“祼祭”，將祭祀書契化，即誠信和道義化。這是就基于書契，而衍生一個(gè)新的概念，就是“祼”。顯然，“祼”是直接來自指代右契的關(guān)。成為祭品的關(guān)也就有了一個(gè)新的名稱，就是“券”。因此，“券”就是“關(guān)”，就是“右契”。

春秋戰(zhàn)國以來，“禮崩樂壞”，對祭祀的重視程度開始下降，“券”的祭品含義也隨之降低，并完全世俗化了，變得與“契”同意，并與其合起來，并稱“契券”。漢以后，尤其是自東漢紙被發(fā)明以后，券字的祭祀含義近乎完全消失。人們，尤其是上層社會(huì)、讀書人對書契祭祀功能歷史記憶完全消失，更重要的是對整個(gè)書契時(shí)代、書契機(jī)制的歷史記憶也近乎完全消失，僅僅在《周易·系辭》中保留了一句語焉不詳?shù)摹吧瞎沤Y(jié)繩而治，后世圣人易之以書契，百官以治，萬民以察”。而在民間的喪禮中，書契的祭祀功能一直得以延續(xù)。紙出現(xiàn)后，又用紙?zhí)娲四举|(zhì)書契。但是，在民間傳統(tǒng)中，只是機(jī)械地繼承保留了器物和儀式，對這些儀式和祭品的實(shí)質(zhì)內(nèi)涵，也早已遺忘了。

五四新文化運(yùn)動(dòng)以后，尤其是改革開放以后，中國開始大肆引入西方的金融學(xué)、貨幣學(xué)，將西方人以自身歷史為基礎(chǔ)所寫出的金融貨幣史看成整個(gè)人類文明的金融貨幣史的全部，認(rèn)為西歐，尤其是文藝復(fù)興時(shí)期的意大利是現(xiàn)代金融貨幣制度的源頭。而實(shí)質(zhì)，西歐的金融貨幣史相對于中國的金融貨幣史的天空，只是一井之口。歐美人依據(jù)歐美自身的歷史去書寫金融貨幣史無異于坐井觀天，蚍蜉撼樹。

當(dāng)中國出現(xiàn)紙幣時(shí)，西歐文明還沒有成型，近乎不存在。而且紙幣的出現(xiàn)只是書契、貨幣材質(zhì)的一個(gè)小小變化而已。及至元朝，對慕名來到中國的意大利人馬可波羅而言，用紙當(dāng)錢的做法簡直不可思議。毫無疑問，金融和貨幣的起源顯然不可能在區(qū)區(qū)的西歐，西歐的金融貨幣制度顯然是學(xué)習(xí)中國的結(jié)果，是中國古老且發(fā)達(dá)的金融貨幣制度西傳的結(jié)果。

現(xiàn)在論述中國證券、信用、貨幣起源的古老性、先進(jìn)性并非出于所謂的民族虛榮，不是單純地文明的發(fā)明權(quán)以找回所謂的文化自信，而是在于正確地理解證券、信用、貨幣的本質(zhì)。依據(jù)西歐一井之后的金融貨幣史，是無法準(zhǔn)確窺探證券、信用、貨幣之歷史全貌的，而看不是歷史全貌，也就當(dāng)然無法認(rèn)清其本質(zhì)，無法建立對待這些東西的正確態(tài)度和方式，其結(jié)果就是“金融危機(jī)”的周期性出現(xiàn)。