這是“運(yùn)斤(斧子)成風(fēng)”的“斤”字。甲骨文①的上部是橫刃朝左、下部有一條曲柄的大斧頭，可見這是一個(gè)像斧子形狀的象形字。所以在上古“斤”就是大斧，是一種武器。金文②是刃朝右的兩把大斧子。到了小篆③雖然形體很美觀，但卻不像斧子了。楷書④則完全走樣了。

“斤”字的本義就是大斧頭，如《左傳·哀公二十五年》：“皆執(zhí)利兵，無者執(zhí)斤。”也就是說：軍隊(duì)都拿著鋒利的武器，沒有鋒利武器的就拿著大斧頭。既然“斤”的本義是大斧頭，那么它為什么又代表重量單位呢？有人說是因?yàn)楣糯鰝€(gè)大斧頭要秤秤幾斤重。這是主觀臆測。其實(shí)，在最初的口語里已有了當(dāng)重量講的詞，而在筆下卻沒有這個(gè)字，就把“斤”字借來用上了(因?yàn)樽x音相同的關(guān)系)，并且永借不還了。那么沒有代表“斧”的字，可怎么辦呢？我們的祖先又在“斤”字之上加了一個(gè)“父”字，于是就產(chǎn)生了一個(gè)新形聲字“斧”(上聲下形)。這樣，“斤”、“斧”二字就各有各的職責(zé)了。

“斤”字是一個(gè)部首字。凡由“斤”字所組成的字往往與斧頭或斧頭的動(dòng)作有關(guān)，如“所”、“新”、“斷”、“斯”、“析”、折”等字。

——左民安《細(xì)說漢字》