返回途中，口渴得要命，一路走來不見人家。王橋和劉小剛猛然發(fā)現(xiàn)一個小水泡，樂得一蹦倆兒高?？梢攘耍胖闹苋菭€泥地，人踩上去，不定陷多深。牛素卻有辦法，折一根空心的細草棍，掐頭去尾，一端探入水泡，一端含在口里，吸起水來，跟吸高級飲料一樣優(yōu)雅。他倆也仿效著去做，一股股清水入口，使三人開懷大笑起來。劉小剛一高興，嘴就把不住，那個呱噠的毛病又犯了，告訴王橋，說，班長，咱班陳容容晚上進舞廳，可能當(dāng)三陪。王橋說，啥叫可能呢？劉小剛說，因我沒跟進去，所以不敢最后斷定。王橋說，那好，咱三個今晚就跟進一把，看她到底怎么回事。牛素在一旁聽著，心里希望陳容容沒當(dāng)三陪。

已經(jīng)望見小鎮(zhèn)輪廓，王橋卻累得走不動，蹲在地上，喘粗氣。劉小剛走路還行，就是肚子老餓，抗不了，他褲帶已緊到最末一個眼兒了，還松。劉小剛看王橋確實累趴蛋了，沒說什么，一個人跑走。等他回來，領(lǐng)來一輛板的，他坐在車上，揚著手，喊，喂，班長，你有救啦！牛素望時，一下呆了，那蹬板的的，是她爸。劉小剛和王橋也看出牛素臉上有變化，他倆又不傻，一想就想起應(yīng)該是牛素爸，倆人也不安起來。尤其劉小剛，做錯事似的，不知呆在車上好還是下車好。牛素在這個時候，連她自己也吃驚，一改臉，忽然大方地朝爸爸喊，爸，他是班長，叫王橋；他叫劉小剛，是一個班的。她爸點點頭，嘴邊和眼角弄出一堆微笑，感覺很蒼老。板的掉過頭，王橋和牛素先后上了車，待三人落座，牛素發(fā)現(xiàn)王橋和劉小剛倆人的舉止耐人琢磨：王橋穿一雙高檔皮鞋，知道落滿塵土，故意抬出挺高，在牛素爸眼前，拿一塊手絹在鞋面上彈塵。見王橋亮出鞋，劉小剛悄悄把自己的腳往后勾勾一些，不讓人看見。劉小剛穿一雙老頭鞋，兩個腳尖分別從鞋前面拱出腳拇趾頭，而且沒穿襪子。當(dāng)板的蹬起來，又刮來一陣小風(fēng)，三個中學(xué)生和一個老農(nóng)之間的拘束開始變淡?；ハ嚅g嘮幾句閑話，牛素爸得知王橋爸是廠長，話竟多起來，說，那廠可是老大了，我載你廠工人進去過，那廁所，比我家睡覺屋子都干凈！你說說，你爸爸也真能整，把個廁所整得那么干凈，那要花掉多少錢？牛素聽了，一下就臉紅。父親還在說，我要是能上那廠當(dāng)工人，這輩就知足了，哎，小王老弟，你爸那廁所用不用老頭什么的，你回去……爸！牛素喊一句，把話打斷了。她實在不能忍受爸爸那副討好別人的樣子，而且說出的每句話，土得直掉渣兒。牛素氣得眼淚在眼圈里打著轉(zhuǎn)，但只喊出一聲爸，別的，什么都喊不出了?？匆娕畠荷鷼?，牛素爸就閉了嘴，埋頭蹬車。王橋劉小剛為打圓場，故意說一句半句與天氣有關(guān)的話。牛素爸這回沒插嘴，只隨便點點頭，或偶爾跟著嗯嗯幾聲。忽然想起什么，又憋不住，牛素爸說，我頭把上你們學(xué)校時，沒看見我女兒，我就在校門口等了半天，看看等不來，才走。真沒想到，半道上碰見了，我昨晚上真是做著好夢了……爸！聽女兒又喊了一聲，就笑笑，老臉上整出的表情挺干巴的。王橋劉小剛也顯得挺尷尬，一時的，彼此間進入無話可說的境地。車上沒聲音，一片靜里，聽見車輪壓著路面上發(fā)出永無休止的沙沙響。牛素別著臉，不看父親，也不看同學(xué)，但父親喘息的聲音她不得不聽，她知道，再過一陣，她爸又要一喘一喘的了。想到此，牛素覺出自己不象在坐車，是正在受刑。這時，劉小剛王橋兩人跟牛素爸商量，說，大叔，讓我倆蹬一會兒吧！牛素爸說，不！劉小剛王橋又說，沒事大叔，我們是鍛煉，讓給我們吧！牛素爸說，不！劉小剛一條腿已經(jīng)搭下去了，舉手示意先停車，同時倆人還在堅持說，大叔你就象我們父親一樣，晚輩敬長輩是應(yīng)該的，你讓我們蹬一段兒吧！牛素爸說，不……牛素聽出來，父親的不，一個不不如一個不了，當(dāng)父親又要喊出一個不時，牛素突然尖叫一聲，不——！因這一聲叫太尖太突然，板的一下停住。大家也驚住。望牛素臉，象望見一張白紙。空氣凝固了一下，但很快的，風(fēng)把路邊的莊稼搖響。風(fēng)象一個人的腳，走過牛素的左臉，又走過牛素的右臉，然后，走向另一塊莊稼地，在那里搖出一片響。劉小剛王橋倆人下車，牛素爸也下了車。劉小剛搶先占了那個座兒，說，王橋你回車上，我找車主要是為你，請上吧。王橋看爭不過他，回頭讓牛素爸一同坐車，牛素爸剛想說不，沒說，改成搖頭擺手，連說，別別，我本來就是蹬車的，讓我上車去坐，那成啥了？說完把王橋推車上，他自己在下面走。劉小剛開始不會蹬，牛素爸耐心教了幾下，漸漸的，板的蹬得有些熟練，最后，比街里其它板的蹬得都快。牛素看他那雙鞋，還有把鞋拱開花的兩個腳尖尖。牛素猛想起什么，抬頭看，她爸早已落后，空著兩只手，在路上追著，跑著，人變得小小的，像樹葉，在牛素眼里飄蕩。牛素要哭，憋著，不敢哭。

 后來板的慢下來，  一邊慢蹬一邊等牛素爸往上追，最后，大家一起在鎮(zhèn)街上停下。交錢時，劉小剛王橋倆人又爭執(zhí)一番，爭來爭去，王橋一句話起了作用，他說，你不是為我找的車嗎？牛素看王橋交錢時，故意多交兩元，牛素就說，算了吧，反正是我爸的車，少交一點也是行的。但牛素自己也聽出來，她說話的底氣很虛。要分手時，牛素爸喊一聲牛素，讓她留下來，別走。王橋劉小剛不知父親留女兒做什么，彼此招招手，離開。

牛素爸鎖好車，說，吃點兒飯，你指準(zhǔn)餓了吧？牛素一聽，還真餓得不輕。跑這一天的路，只在路上用草棍喝過水，除此之外，沒進一點兒食，聽父親提吃飯，肚子馬上叫喚起來。

 兩人走進小吃鋪，人不多，揀一張空桌，坐了。牛素爸買來三個花卷和一碗豆腐腦，放牛素面前，說，吃吧吃吧。牛素說，你呢？她爸說，你吃兩花卷，我吃一個花卷，就妥。牛素想問豆腐腦怎樣吃法，看見爸手里握一枚小勺，就沒問。接著，牛素爸拿起一只空碗，從后屋端回開水，放桌上，再往里面添一些醬油才正式吃著，喝著，很滿足。牛素讓她爸喝豆腐腦，她爸不喝，又不好大聲去勸，牛素只好自己吃。正吃間，門簾挑開，進來四五個男人，眼睛四下瞅瞅，在牛素身后的一張空桌旁，坐下來，坐出很重的聲音來。服務(wù)員問他們都要些什么？幾個大嗓門回答，只拿十碗大米粥來，別的一律不要？牛素回了一下頭，望見他們?nèi)巳藦亩道锾统鲭u蛋來，每只手里攥著那么三五個，把玩著，也在等待著。牛素埋頭吃自己的，不再回頭。聽見大米粥碗放桌上和筷子被抓起時的聲音，之后，傳來一片雞蛋敲桌子的聲響，像密集的鼓點，激蕩人心。牛素聽了，被感染著，油然地咽一下口水。又趕忙用手絹擦擦嘴，生怕自己的不雅落在別人的眼里。從小吃鋪出來，牛素跟爸草草分手，已近傍晚?；胤繓|家，聽房東女人說，來一位鄉(xiāng)下女人，送一包東西在床上，聽說過生日的。牛素進屋一看那個包，是媽包西瓜皮的那塊布，急忙打開，里面是一堆雞蛋。

晚上，三個人聚一起，牛素分給王橋劉小剛一人兩只雞蛋。倆人沒問她什么，她也沒有告訴自己過生日的事。在班上，有不少學(xué)生過生日，早早把日子告訴別人。弄得人人去參加那人的生日，其實有許多人是不情愿去的。所以，牛素把自己生日說在大年初一，那么，不得不參加別人生日時，自己也就不用花太多錢，意思一下就行了。在牛素心里，她認為有些事情花錢花到位了，而感情卻并不一定到位，況且自己很窮。其實大多數(shù)學(xué)生，也都不是有錢的主兒，何必裝得跟真有錢似的，活得多沒勁！可話又說回來，每逢那種場面，自己拿的禮物不值錢，別人怎么說她不在意，重要的是，她自己覺得難受。有時要問，是誰制造的這種風(fēng)氣？如果有一天，學(xué)校里禁止這種風(fēng)氣流行，那么，那個禁止者一定是縣長吧？

還要往深里想，王橋拿胳膊碰碰她，小聲說，看，陳容容。三個人在黑暗中屏住氣，把陳容容讓過去，確信在有效跟蹤范圍了，三人才邁開步子，跟在陳容容后面。穿過幾條街巷，又經(jīng)過一條馬路，來到小鎮(zhèn)繁華地段。三個人看見陳容容走進舞廳。像走平道似的，門兩側(cè)站立的兩位彪形門衛(wèi)還做出手勢，一看，就是歡迎的意思。三個人不由得立在街上。劉小剛問，進去嗎？王橋反問牛素和劉小剛，你們進過舞廳嗎？倆人搖頭，又問王橋，你呢？也搖頭。牛素忽然覺得小鎮(zhèn)人也沒啥了不起的，象王橋這樣一位廠長的兒子，居然也打怵進舞廳。牛素說，咱學(xué)校開晚會，你們跳得不都挺歡的嗎？干嘛這里不敢進？王橋說，咱那叫篝火晚會，哪能跟這比！劉小剛說，其實我琢磨，都是跳，只不過場地不一樣就是了。王橋搖搖頭，說，不會那么簡單的。不過看一下也無妨，你說呢？劉小剛揮一下拳頭，下決心似的，說，走！有啥不能進的？進！三人還挺了挺胸，橫著一排，向舞廳走。下意識地，牛素眼珠子急轉(zhuǎn)了兩下，看有沒有熟人，擔(dān)心誰會看見她。牛素告訴自己不是小偷，可邁出的步子，竟然像賊似的發(fā)虛。

接近門口時，三個人看見門衛(wèi)象歡迎陳容容那樣，也歡迎了他們一下，同時聽見門衛(wèi)說，有門票嗎？三個人一聽，愣住了。門衛(wèi)又說，女士免票，請男士買兩張票就可以了。三個人這才知道，女的進舞廳，是不用花錢的。問多少錢一張票？回答說，十元一張。王橋劉小剛差點叫出聲，但倆人不自覺地摸摸兜，摸完，倆人對牛素說，沒想到的事，只好讓你一個人去了，希望……牛素說，別說了，我會完成的。倆人忽然又小聲告訴牛素，說，我倆在外面等你，好了，再見。

初進舞廳，牛素先站了一會兒，耳朵聽見音樂像樹枝一樣打人，眼睛卻看什么什么都模糊。牛素試著從邊上摸著走，她卻忘了，你看不清別人，別人卻能看清你。好像被誰拉了一把，并呼喚她的名字。那人說我是陳容容，牛素勉強辨出是她，想仔細看她臉，早讓她扯住了手。走進了一間屋子里，更暗，但音樂聲小了，不影響說話了。當(dāng)光線略微適應(yīng)了一些，一下的，牛素發(fā)現(xiàn)她左左右右擠站著許多人。是誰？都是什么樣的人？照舊看不真切。而且牛素也不能貿(mào)然去仔細辨認誰的臉。陳容容附到她耳邊，小聲說，你不該來的！真的！牛素一時弄不懂她的話意，還處在緊張中，自己到底點了頭還是搖了頭，沒法記清。陳容容又小聲重復(fù)一遍，說，你真的不該來這里，牛素！牛素說，你和我有什么不一樣嗎？陳容容說，以后我跟你單獨嘮，今天別談這些！注意，有客人進來了，你聞聞，酒味。牛素聞了，果然一股酒氣，還挺沖的。稍稍平復(fù)下來的心，又莫名地提到半空，懸著。聽見叭噠一個清響，隨之亮出一丸小火光，看去，是一支打亮的打火機。那丸火亮，被一只手擎著，擎到與人肩同高的位置，停住，然后，火亮被那只手平舉著，開始緩慢移動。牛素望不清那人，只望見那只手上凸起一道道血管和手背上生長著的汗毛?；鹆镣Ｗ×?，牛素看見被照亮的一張女人臉。五官很好，但以后牛素見到這五官，肯定會忘記得一千二凈，唯一讓她深記不忘的，是那臉上的表情，讓牛素覺出自己受人欺負了，還強裝笑顏?；鹆劣珠_始移動著，停下時，牛素又看清一張女人的臉。說不清那火亮停住了幾次，看了幾張女人臉。忽然的，牛素知道火亮正照住自己的臉。她大腦一片空白，自己將面臨著什么，毫無把握。此刻的牛素，象落水后遇見一塊木板似的，緊緊抓住陳容容的胳膊。始終沒有開口的男人第一次開口，問，多少錢？聽見陳容容從旁邊替她回答的聲音，說，她不是。噢？你替她說話？那好，你說說，不是來這干嘛？告訴她，就憑我頭回看見這張臉，我嘗個鮮，二百！怎樣？陳容容的聲音，不，她真的不是。男人不理睬陳容容，把嗓音直接送過來，對牛素說，我嘗了之后，如果是處女，加五百！干不干？牛素忽然說，我是來看人的！陳容容捏她一把，附她耳朵，說，小聲點！別讓領(lǐng)班聽見！牛素忍受不了這種侮辱，撞開火亮，往一處有燈光的地方跑。不知踩著什么了，聽見身后稀里嘩啦一串響，慌恐中尋見門，在迷亂的舞曲里沖了出去，直奔大街。

王橋劉小剛看見牛素跑過去，趕忙迎上去，想問什么，牛素急擺手，三人便匆匆奔一個背靜處，二人問，出了什么事？不答。到底出了什么事，你不說，我們心里著急呀！牛素蹲在地上，頭不抬，大口大口喘息著。王橋?qū)⑿傉f，別急著問，先等她喘口氣，再說。終于聽不見她喘氣了，王橋才開口，問，牛素你好好講，陳容容她在里頭干了什么？到底當(dāng)沒當(dāng)三陪？牛素還是沉默。好半天了，她站起來，臉卻對著夜空，一句一句把剛才遇見過的情景講出來，之后，她說，王班長，我知道你是團干部，但我有句話說出來，你聽了可別不高興。王橋說，你說吧，我能接受。牛素說，這事，我總覺得你們男生過問不太合適。因我是女生，她也是女生，我看出她是有原因的。如果你們插手太早，太不是時候，那可就把一個好端端的人推向絕路了！王橋劉小剛同意她的說法，認為事關(guān)重大，應(yīng)該謹慎行事。但他倆反問牛素，你有什么辦法弄清根由嗎？牛素說，那我還沒想，反正我是會弄明白一切的，理由很簡單，我倆吃睡在一塊，有許多跟別人不能嘮的話，我倆能嘮。王橋說，你這工作是團組織的工作，我個人先替團組織謝謝你了?？墒?，這件事不是小事，一旦出了漏子，對學(xué)校只是個名譽問題，而對陳容容來說，恐怕影響她一生！所以你要盡早插手，遲了，后果肯定會糟糕。三個人又談了許多這方面的話，臨了，王橋說，明天學(xué)校管總務(wù)的查夜，牛素你告訴陳容容，夜里別出去，先躲過一夜。但我們不能老替她瞞著。還有一件事，跟劉小剛有關(guān)，后天縣教育局來視察學(xué)校工作，這些天干旱，辦公室門前那塊操場老起暴土，你想辦法澆些水，最好起早澆，等人來了，你也澆完了。今晚就到這兒吧，散吧。

第二天夜里，管總務(wù)的和兩名學(xué)年主任來查夜，看看人都在，又都睡得好好的，在藍皮本夾子上記了一些什么，然后走了。陳容容從被窩里伸出兩條胳膊，抱住牛素，貼在她耳朵上，不住地說，你可救了我，不的話，不光我毀，連我姐姐也毀了！牛素你是大好人，是你救了我！來，讓我親親你！牛素讓她親了一口，看她情緒挺高的，就小聲說，咱倆到外邊說話，在屋里影響別人睡覺。

倆人就披了衣，下地，輕手輕腳來到外面，找一根躺在地上的水泥電桿，坐上了。牛素說，你在屋里提到你姐姐，是咋回事？陳容容猛地意識到自己失嘴，心中后悔，臉上又不能表現(xiàn)出來，只能那么干坐著，任牛素一再的問，也不回話，悶著頭，兩手捂臉，連她呼吸聲也難聽到。牛素忽然有些激動，說，我從小長到今天這么大，從未撒過謊，對父母沒撒過謊，對同學(xué)也沒撒過謊，今晚，我實話跟你講，昨晚去舞廳不是我一個人！咱班長代表團組織也去了，目的就是要證實一下，他好向?qū)W校匯報。是我向班長做的保證，說自己能跟你溝通好的，才由我一個人出面，他們先不接觸你，如果能處理好這個問題，最好不驚動學(xué)校，目的沒別的，全為你今后多半生考慮！你看你是說好？還是不說好？你再想想，如果我和班長不考慮同學(xué)情誼，你今晚將會怎樣？陳容容抬起頭，說，牛素，你向我發(fā)誓，我對你照實說了，你決不向?qū)W校講，能做到嗎？牛素說，能！陳容容說，嘴說不行，咱倆得拉勾。于是，兩人拉勾，并起了誓。

陳容容說，我姐姐正在讀大學(xué)，我爸我媽去年下崗，一時又謀不到好營生，供姐姐讀下去就成了問題。我知道當(dāng)舞女掙錢，可在我們當(dāng)?shù)厣岵幌伦约哼@張臉，才轉(zhuǎn)學(xué)到這來。我每月寄給姐姐錢，就以家里名義寄的，反正家里不讓我告訴他們下崗的事，所以姐姐一直不知道。還有不足一年的時間，姐姐就畢業(yè)了，到時候，我也洗手不干了。就算我沒考上，回我們那個賽馬鎮(zhèn)，我還是一名什么毛病都沒有的中學(xué)畢業(yè)生。牛素，你別看我小小歲數(shù)當(dāng)了舞女，而我認為我比誰都純潔！你不要懷疑我的話，真的，我比任何一個女人都正經(jīng)！昨晚你也看見了，賣肉的，二百元。而像我只賣皮的，才三十元。也有五十元的，那得像你這樣長得漂亮的才行！我這三十元，有時三四個晚上也掙不到手，原因最簡單，我沒別人長得漂亮。到處是競爭，舞場里競爭得最厲害！牛素說，你姐讀書遇到困難，跟希望工程聯(lián)系一下不行嗎？陳容容說，我姐姐讀自費，誰管你？其實，就算我將來考上了，學(xué)費誰拿？但我一邊攢錢，一邊供我姐，一邊抓緊學(xué)習(xí)，如果我這個掙錢道不堵死，我將來考上了就沒有負擔(dān)。有時我想，世上誰最高尚？我。世上誰最偉大？我。世上誰最英雄？還是我！你以為我瞎吹，那你還不了解我的內(nèi)心。直說吧，咱亞洲有個國家，戰(zhàn)爭時期面臨國破家亡，犧牲了無數(shù)男人，保住了一個民族。而和平年代，面臨經(jīng)濟問題，犧牲一批少女，換來民族繁榮！如果有一天，咱們國家也需要像我這樣一批少女來挽救什么，我毫無二話，頭一個挺身而去！那么，真有那一天的話，你能做到嗎？當(dāng)然了，這些都是不可能發(fā)生的事。但我爸媽的問題加我姐的問題，逼得你不得不做一次又一次這樣的假想。我所以能為我爸我媽還有我姐活著，可能就是依靠了這假想。我剛才說我最純潔，最能證明這一點的，是我從來沒戴BP機。你沒走進我們這一行里，好多事你還不懂，我透你個實底，凡是舞女戴BP機的，一律是賣肉的！所有賣肉的女人，表面上跟賣皮的偽裝成一個樣。我什么都告訴你了，咱倆也拉勾了，你以為你夠真的，我比你還真！至于你下一步怎么辦，你掂量著吧。

由于天旱，自來水供應(yīng)就定時定量，早晨想用水，只給半小時的時間。劉小剛提前擰開水籠頭，等好長時間，水來了，最初是一滴一滴的，打在水桶里發(fā)出不緊不慢的叮咚聲。等大流來了，水也不旺，象老人尿，沒勁。沒辦法，劉小剛索性肩一根扁擔(dān)，去挺遠的河套挑水。辦公室前那塊操場不大，又略低，保水，劉小剛一趟一趟從河里挑來水，總算在老師上班前把操場澆濕了。豈止是澆濕，望一眼，簡直有些水汪汪了！

王橋看后，點點頭，表示挺滿意。牛素見了，也滿意。不巧的是，上課時，窗外忽然暗下來，而且很快的，刮起一陣大風(fēng)，接著大家聽見一群馬奔跑的聲音，由遠及近，噼噼啪啪下起急雨，足有半小時，才住。雨一住，天馬上又亮了。這回再看辦公室門前那塊操場，一下成了水泡子！因為沒有準(zhǔn)備，老師貼一溜房檐下面站著，盯著水泡子看。有幾個老師開始脫鞋，準(zhǔn)備趟過來。有幾個老師要回辦公室，站這邊往辦公室觀望。有誰說笑話，香港回歸了，就差我們兩岸了。校長剛來，一見這情形，又一聽那句風(fēng)涼話，火了，說，這是怎么搞的？以前下雨不這樣，這回咋整的？有人告訴是學(xué)生起早擔(dān)水先把操場澆了，校長問，是誰？回答說，劉小剛。校長一聽，蹦了高，說，檢查團馬上到，這不是往學(xué)校臉上抹屎嗎？把劉小剛請來！校長說的是請字，大家知道校長這回動了真火。

學(xué)生們看見劉小剛走進辦公室，校長怎么說他的，聽不見，當(dāng)然也看不見。一節(jié)課之后，劉小剛沒出來。但校長出來了。校長迎接檢查團，開始陪檢查團轉(zhuǎn)一圈。過了第二節(jié)課，劉小剛才放回來，回到教室，還看見他抹眼淚。王橋問他，校長咋說的你？劉小剛說，決定處分我。王橋去校長辦公室，跟校長說，劉小剛擔(dān)水澆地，是我叫的，你要處分，就處分我吧。校長問明了情況，說，關(guān)于處不處理劉小剛的事，先放一段再說吧。

牛素每次去幫黃老師拿東西就犯愁，別的語文老師只拿一個教案和一本語文書就行，她倒好，備用了好多資料不說，光工具書就有四五本，每一本都象磚頭那么厚。牛素就比別的課代表多跑一趟辦公室，來回跑兩趟，才能搬完。等課講完了，牛素又要來回跑兩趟。同學(xué)們戲稱，你趕上小型搬家服務(wù)公司了。讓牛素懷疑的是，黃老師學(xué)問并不高，學(xué)生在下面問一個字怎么讀，她竟然也要翻兩遍字典。難怪鈴聲響了，四班還不能下課。

星期天，牛素王橋幫劉小剛復(fù)習(xí)語文和數(shù)學(xué)。三個人選擇河邊一個高處，那里有樹林，也很靜，正適合學(xué)習(xí)。一次，學(xué)的累，大家小歇一下，劉小剛眼尖，望著遠處，手一指，喊，看，那不是陳容容嗎？王橋牛素也去望，果然是陳容容。她一個人，順一條小路，朝一片居民住宅區(qū)里走去。劉小剛問王橋，班長，用不用我跟她？王橋說，什么事都跟，是侵犯人權(quán)的！但三個人心里都在問，陳容容去那里干什么呢？

后來的星期天，陳容容照舊往那片住宅區(qū)里走，好象不是一天半天的事，早已形成規(guī)律了。有兩次劉小剛要去跟她，都被王橋牛素給勸住了。

陳容容有一管鋼筆，總別在身上，平時卻沒見她用過。引起牛素注意的是，她隔三差五的，讓牛素拿這管鋼筆去辦公室抽紅鋼筆水。常了，牛素就問，老也不見你使用這鋼筆，干嘛你總別在身上？還總讓我去抽紅水，你寫信嗎？聽說寫一種叫絕情信的，就用紅水寫，你是嗎？陳容容不答。但陳容容從兜里取出一條衛(wèi)生巾來，然后，打開筆帽和筆筒，手一捏，紅水滴在雪白的衛(wèi)生巾上，開出一朵小紅花，連續(xù)滴，那里就染成一灘紅。見牛素不明白，才講，遇到客人提出格外要求，而且非常強烈時，不妨把這條衛(wèi)生巾從襠里當(dāng)他面扯出來，至少給自己創(chuàng)造個借口吧。

期中考試，陳容容英語第一，是全學(xué)年的第一。

不知為什么，王橋牛素劉小剛?cè)?，看見這個成績時，都有點兒傻。

漫長的冬天一晃過去了。

從老師嘴里知道，全省普九評比結(jié)果出來后，咱縣倒數(shù)第一！聽說縣長蹦了高，非抓上去不可。

上邊有決心，下邊也有決心。為顯示隆重，校長和書記帶隊，成員有學(xué)年主任和學(xué)生代表王橋牛素等，一行十多個人，坐鎮(zhèn)政府面包車，往盧紅家開去。牛素坐車?yán)锴昂蟪虺?，看陣勢有點兒像去抓人，就差沒帶警察了，如果這車上配兩名警察，想她盧紅有一百個理由在那等著，見了這陣勢，也該乖乖上車回學(xué)校的。

先路過那所學(xué)校，面包車停住，車上人都下來，去看這個村唯一的小學(xué)。村長領(lǐng)幾個瓦匠正在修房子，見來一幫人，村長急忙搓掉手上的泥灰，往這邊跑。見面后，聽校長書記說明來意，村長說，換老師了。問換的誰？說換一名高中生。問盧紅呢？村長一拍后腦勺，露出兩排黃牙，說，她呀，早跑啦！問跑哪兒了？說不知道。問怎么跑的？村長答，她家里的事，我沒問。又想起什么，補答，噢，她媽在家，你們?nèi)ゴ蚵牬蚵犓龐尠桑疫€忙。來到盧紅家，沒人，門沒關(guān)，炕上有鵝叫，大家望去，那只母鵝趴在炕頭，要起來又不能起來，弄不準(zhǔn)它對客人持啥態(tài)度。有誰說一句，鵝肚底下有一堆蛋。細看了，原來母鵝趴在一堆蛋上面，孵蛋。大家覺得無趣，退出屋，打聽鄰居，說在自留地里干活，大家就陸陸續(xù)續(xù)的，邊走邊打聽，來自留地邊。盧紅媽剛歇下，坐在田壟上，校長說兩遍是來看盧紅的，女人也沒個語言。女人可能太餓了，從兜里掏出兩管大蔥，手一擼，蔥就褪了皮。問她盧紅下落，女人嚼著蔥，說，去年秋走的，嫌村上說話不算數(shù)，到月沒給錢，一氣走了，連年也不回家過。還好，每月總寄些錢回來。問去哪兒了？女人搖頭，說，她信上沒說。牛素想起什么，奔回盧紅家，翻找出幾個信封，看郵戳， 一律從縣城寄來的。牛素從屋里出來時，聽校長和老師們議論，說，現(xiàn)在的女孩子，不管好看不好看，都有來錢的道兒！說完，互相心領(lǐng)神會地笑笑。牛素的心被針扎似的疼。又聽校長跟書記說，咱心盡到了，有啥辦法？反正雞飛了，總不能讓蛋也打了吧？抬腕看看表，又瞅瞅王橋等幾名學(xué)生，叫一聲，呀，趕緊上車，回去同學(xué)們還能趕上頭午最后一節(jié)課！快，上車！面包車路過村小，看見一高中生領(lǐng)一群孩子玩，一首童謠飄進車窗：我二哥掙錢多，買個摩托車，摩托車，跑得快，載我到新加坡。新加坡有炸彈，炸死我二哥。我二嫂掙錢少，買個破手表，破手表走得慢，一年走一秒。

從盧紅家回來。牛素心情不能平靜，有時睡不著覺，腦里挺亂。

學(xué)校每年都搞一次春游，學(xué)生自備食品，老師領(lǐng)著，步行七八里，然后登老平坨。老平坨是小鎮(zhèn)最高山，山下花開了，山頂?shù)牟菽静艅偝鐾痢Ｋ^春游，玩的都是一些老游戲，玩夠了，也吃完了，聽一聲哨響，集合點名，開始下山。牛素喊了陳容容好多聲，她才聽見。陳容容從上山到下山，總是離開大家，一個人呆站著，向賽馬那個方向望著。牛素知道，她這幾天神色恍惚，舞廳也不去，有時飯也不吃，躺在房東家里，任誰問她什么，只流淚不說話。忽然從昨天起，她又夜不歸宿，估計又上舞廳了，因為，牛素看她腰上別著個什么東西，夜里聽見叫一回，是BP機，牛素不禁吃一驚。今天在山上，BP機沒叫，可能關(guān)機了。集體往山下走，牛素說你們先走，我解個手，隨后我回趟家，再返校。就離開隊伍，鉆到一片樹林里。牛素沒去小解，她順原路往山頂走，走到大家休息過的地方，開始在草里翻找，不用太費勁，就翻找到零零星星丟棄的各類食品。吃食品時牛素看到，學(xué)生們?yōu)轱@示大方，故意不吃完，都留一點兒隨手丟下，就走了。牛素正翻找著，猛覺前面有個人，抬頭看時，是劉小剛。他也看見了牛素，倆人站的距離不算遠，彼此本該打打招呼什么的，卻一下的，倆人不說話，而且全都下意識地把手背后面去。原來，劉小剛也在揀食品。又不約而同地，倆人扭轉(zhuǎn)身，頭也不回地離此而去。

從此以后，倆人在班上和學(xué)校里，很難有單獨碰面的機會。即便不得已碰見了，也無話可說，彼此間形同陌路。大家都覺奇怪。但已進入總復(fù)習(xí)階段，最后沖刺開始了，人人比上戰(zhàn)場還緊張，哪顧得上這些？原先關(guān)系比較好的同學(xué)們，也一下的各顧個，全都害怕別人比自己強。

唯獨不這樣的，是陳容容。她英語好，并不怕別人超過她，把許多難以買到的歷屆試題復(fù)印下來，一張一張分給大家。大家見她這樣，激動里帶著些許懷疑，覺得一個人，能傻到這份上嗎？

黃老師語文教得笨，就得有笨法，每晚把同學(xué)留下，一直學(xué)到夜里十一點，她才離開學(xué)校。陳容容對牛素說，你英語還想提高嗎？牛素點點頭。陳容容說，那你跟我走一趟。是個星期天，牛素跟在陳容容后面，走著走著，覺出路有些熟，就想起來，這條小路通向那片住宅區(qū)。走進一間低矮的房屋里，陳容容告訴牛素，我英語能提高，全跟她幫助有關(guān)。牛素一看，教英語的竟然是黃老師！黃老師說，我原是英語老師，有個走后門進來的，才把我擠進語文組里。眼看要考了，如果語文你們答得好，那全是你們自己努力的結(jié)果，如果答得差，是我黃老師把你們給耽誤了。從黃老師家復(fù)習(xí)回來，天已黑透，陳容容忘了關(guān)機，牛素就聽見了BP機響。陳容容去打個電話，回時看牛素在黑暗里盯望著自己臉，倆人就沉默了一會兒，終于，陳容容說，牛素，我只想賣皮的，可我姐姐面臨分配，沒有萬元以上的錢，就打不通關(guān)節(jié)，你說，我姐回家也呆著，我們一家不全完了嗎？

填志愿時，王橋問牛素，你想填什么？牛素說，我還沒想好，先回家征求爸媽的意見，再填。

陳容容聽見了，沒人時她對牛素說，我早說過了，他就等你主動！你哪怕給他一個信號呢，也準(zhǔn)能妥。牛素沒吱聲，心想，該來的，到時自己就來，不該來的，想也是白想。忽然之間，牛素覺得自己長大了，好象比以前又成熟了一些。一天，早上進教室，牛素看見大家沒一個坐的，全都站著。原來，椅子昨天被一家結(jié)婚的借用，到現(xiàn)在沒送回來。便改成上體育課。體育課有規(guī)定，男生不準(zhǔn)穿皮鞋，女生不準(zhǔn)穿裙子。劉小剛前天新買一雙皮鞋，樣式有點兒象王橋穿的那雙，也準(zhǔn)備了一條手絹，在眾人面前彈塵。腳一抬起來，還能看見他穿著襪子。體育老師心情不好，一見有違反規(guī)定的，立刻喊一聲，劉小剛，出列！劉小剛出列，不知要他做什么。老師接著命令，你繞操場跑十圈！學(xué)校操場大，抗跑。劉小剛就跑。跑著跑著，一只鞋底從前面開了嘴，才知是假貨。老師命令他脫鞋跑，他不脫，老師說，我是為你想，光腳跑省鞋。劉小剛還是不脫。老師覺得在學(xué)生面前挺掃面子，一時下不來臺，就喊幾名聽話的學(xué)生，讓學(xué)生幫他脫。脫下來時，大家怔住了：所謂的襪子，是舊襪子剪掉下部，剩一雙襪腰套在腳背以上，冒充了襪子。兩只腳沒了鞋，一下成了兩只光光的腳。更光光的東西掛在他臉上，他一別臉，不讓人看見他流淚。老師又命令穿裙子的女生出列，命令她們到墻根下面集體倒立。女生們沒聽老師的，正僵持著，忽聽一聲大叫，望時，劉小剛光腳跑過來，兩手抓土，猛往老師臉上揚。大家愣住片刻，給拉開，體育課早早結(jié)束。

第二天，大家埋頭在教室里上課，來兩名警察，喊，誰叫劉小剛？我。你昨晚往體育老師家屋里扔石頭，有這事嗎？有。告訴你，他有一塊骨頭被砸壞，現(xiàn)在我們依法拘留你十五天，請在這上面簽字！

課后，大家認為還有十四天考試，劉小剛被抓走，對他損失太大。就想到王橋，讓他去搬他爸，活動一下，看能不能先不抓，等考完試了，再抓。四天之后，王橋告訴大家，白費了。問為什么？王橋低了頭，說，我爸現(xiàn)在走下勢，跟人家說話，人家都不愛拿眼皮夾他。

同學(xué)們想幫劉小剛的心，隨著考試的一步步逼近，淡了。

考場設(shè)在縣城?？忌咳藥乘拶M二百七十元。牛素從爸媽手里接過錢才知，家里年豬被剛剛賣掉。聽說宿費有兩個標(biāo)準(zhǔn)，一是一百四十元一宿的，一是一百三十元一宿的，共兩宿。一百四十元的，三個人住一間，一百三十元的，四個人住一間。牛素覺得一個窮考生，還住賓館？就告訴老師，她上親戚家??！

離天黑還有一段時間，牛素邊走邊打聽，找到拘留所，捏著手里的錢，準(zhǔn)備把劉小剛贖出來，讓他明天考試。一打聽，人家說，他剛出去！問怎么出去了？人家用鼻子哼一聲，那還用問，活動出去的唄！還想問，就聽叭一聲，鐵門關(guān)上了。

牛素回火車站，走進票房。半夜有涼風(fēng)，牛素醒了一回，又睡了一回，后來感覺全身發(fā)燙，自己拿手摸臉，判定自己病得不輕。她從椅子上爬起來，向外走，打算找家醫(yī)院。眼前發(fā)黑，晃了一下，就人事不省。有不少入圍著，看著，還小聲說著什么。這時有一人進票房，擠進去一看，二話沒說，立刻背上牛素，去了醫(yī)院。得的是重感冒，打上針，又掛一個吊瓶，半小時后牛素就醒了?？创策呑娜耍行┎幌嘈诺睾俺鰜?，是你盧紅！又看看盧紅穿一身又舊又不時興的衣服，牛素眼淚一下流出來，說，就知你不會當(dāng)舞女的。盧紅說，我給一人家沿街呼喊賣豆芽，知道各鄉(xiāng)鎮(zhèn)來考試，想看看你們，找到那家賓館，說你住親戚家里了。我回去睡不實沉，就什么都想，一下記起你縣城沒親戚的，又一下記起咱倆念小學(xué)五年級時，出門沒錢住店，就在車站呆一宿。我猜你不會住別的地方，肯定是車站，我就來了。牛素想說什么，又什么都說不出來，就伸給盧紅一只手，搭在她手心里，讓她握著。兩只手握在一起，靜靜的。

在考場外面，牛素四下張望，以為能見到劉小剛，卻白費。又打聽主考人員，人家回答說，有人給他報了名，但他沒來。牛素想，是誰給他活動出來的？他又為什么不來考試呢？

考試結(jié)束，牛素等著盧紅來送。倆人約定，來車站送送的。臨上火車時，牛素還回頭往月臺上望，看盧紅來沒來。直到車開了，也沒看到盧紅。當(dāng)火車駛出車站，無意之中，牛素望見一個建筑物上，立著一個人，仔細望她，是盧紅。她遠望著這列火車，從這里經(jīng)過。牛素趕忙把胳膊舉出車窗，想喊她，呼的一聲，火車駛進了山洞。

考生剛回小鎮(zhèn)，就聽說中學(xué)房蓋讓誰揭了瓦！從建校到今天，房蓋被人揭瓦是頭一遭。學(xué)生們都往中學(xué)跑。全校的學(xué)生差不多都跑了來。牛素一眼看出那個窟窿在自己班的房頂。

跑到門口，那門外和窗外，擠滿了人，爭著趴門窗玻璃往里看。牛素也擠看，教室里有兩張桌椅摞起一個高，正好接在天棚口下面。有誰取來鑰匙，門開了，大家一擁而進，爭著往上看，除了看見一塊天空的瓦藍，別的，什么都沒有。忽然誰叫一聲，看，黑板！一群目光集中在黑板上，那上面用白粉筆寫著：同學(xué)們，我最后來教室坐一坐，整整坐了一個晚上。從此以后，我要離開這個小鎮(zhèn)，去千山寺廟當(dāng)一名和尚，永不回來。臨別時我有句心里話講出來，因為我一直默默愛著一個人，知道我不能給她帶來幸福，我只好永遠埋在心底。今天講出來，是希望男生哪一個將來娶她了，一定要給她帶來幸福！她就是純潔善良而美麗的牛素。同學(xué)們，我每天一次次敲打木魚，就是一次次向你們祝福。劉小剛。

學(xué)生們漸漸散開。外班學(xué)生回外班教室，四班的學(xué)生，也回各自的座位。不自覺中，牛素摸到一塊三角板，又不自覺地，用三角板敲打起桌子。她身后，有一兩個桌子也被誰敲打出聲，漸漸的，全班學(xué)生都在敲打著桌子。后來，學(xué)校所有的教室里，傳出一片敲打之聲。（完）

本文發(fā)表于1998年《滿族文學(xué)》第2期 ，《小說選刊》1998年第6期轉(zhuǎn)載

編輯 · 制作  王雪茜