1644年清兵入主中原，要求治下的世俗男人都要“剃發(fā)”，對道士、和尚不做要求。這項舉措普遍遭到漢人的反對，清廷的統(tǒng)治根基還很薄弱，滿清的實際領(lǐng)導(dǎo)人多爾袞被迫公開廢除此令。

之后還不到1年，整個政局發(fā)展對清廷有利，執(zhí)行“剃發(fā)”的時機變得成熟。這時候出現(xiàn)一個名叫“孫之獬”的漢人，他不僅自己主動剃發(fā)，還提出“留頭不留發(fā)，留發(fā)不留頭”的歪主意，結(jié)果被清廷采納。

“身體發(fā)膚,受之父母，不敢毀傷，孝之始也！”漢人蓄發(fā)被視為孝，清廷讓他們剃發(fā)，引發(fā)巨大的動蕩不可避免。政治立場沒有妥協(xié)余地，清兵立刻辣手鎮(zhèn)壓，“嘉定三屠”“江陰八十一日”皆非常悲慘。

清初天下大亂，“剃發(fā)令”對于清廷來說很有必要，有著“一石二鳥”的效用。什么作用呢？一是迅速分辨敵我，有效鏟除敵對勢力，盡管存在誤殺；二是可以向漢人傳遞1個重要的信息，整個神州已經(jīng)變天，要生存必須服從新朝廷。

剃發(fā)令被人為的擴大，以至于很多人認為有清一朝都在搞“留頭不留發(fā)，留發(fā)不留頭”。而事實上，剃發(fā)令只是在清初被嚴(yán)格執(zhí)行，天下太平就大打折扣，老百姓只要不出現(xiàn)在朝堂就沒什么關(guān)系。

剃發(fā)令始終約束的人群很有限，其實就是公務(wù)人員，比如官員、小吏、軍人等。他們必須要穿著朝廷規(guī)定的官服、公服、軍服。這點無可厚非，畢竟任何朝代都要這么做，所謂改正朔、易服色。

《康熙南巡圖》以康熙皇帝南巡為主題，畫家王翚、楊晉等人所創(chuàng)作，年限有1691年到1693年。這幅圖中所繪人物、牲畜、山川、街巷、商店眾多，如實體現(xiàn)皇帝南巡途中所見的風(fēng)土人情，具有較高的歷史價值。

人們在《康熙南巡圖》中發(fā)現(xiàn)有趣的現(xiàn)象，畫里的很多老百姓居然不扎辮子，還穿著傳統(tǒng)的漢服，扎辮子齊整的主要是官吏等公家之人。可見，早在康熙朝的時候，就已經(jīng)不對民間做強制性剃發(fā)要求。孤例說服力不夠，我們再來看另一個例子……

古代沒有照片，我們還是只能拿畫作來說事，比如清朝中期乾隆初年的《羊城夜市圖》，這是洋人傳教士郎世寧所畫。在這幅畫里面，你會嚴(yán)重懷疑是不是在清朝，因為男人們普遍是傳統(tǒng)漢人發(fā)式，不過他們真的是清朝人。