作為聞名于世的東方古國，我們中國在亞洲東部這塊古色古香的華夏大地上，創(chuàng)造了上下五千年之久的璀璨文明。一提到古代中國文明的高度或者說成就，科技發(fā)明、人文藝術(shù)甚至是思想哲學(xué)，均在同時(shí)代遙遙領(lǐng)先世界其他地區(qū)。那么，中國在古代有沒有哪些方面要落后于西方呢？國際上普遍將中國定義為一個(gè)自古以來的大陸國家，缺乏一股海洋冒險(xiǎn)精神，因此在航海業(yè)上要差歐洲人和阿拉伯人很多。事實(shí)上真是如此嗎？

大家都知道，早在歐洲人開啟大航海時(shí)代之前的半個(gè)世紀(jì)，當(dāng)時(shí)正處于明朝中期的中國，國力富足社會(huì)安定，鄭和率船隊(duì)在二三十年的時(shí)間之內(nèi)先后七次航海下西洋。如今的學(xué)術(shù)界都認(rèn)為，鄭和船隊(duì)的整體裝備要強(qiáng)過歐洲航海隊(duì)，但明代的航海技術(shù)不如人家發(fā)達(dá)，加之明室過于保守，導(dǎo)致鄭和最遠(yuǎn)也只是到達(dá)了東非一帶。這跟歐洲人遠(yuǎn)航美洲、作環(huán)球航行相比，要迅速不少！

十多年前，澳洲西部一處海灘上，很多人在那里沐浴陽光和享受海水帶去的清涼。就在此時(shí)，一名游客打算進(jìn)行一番沙灘浴而在挖掘海沙時(shí)，無意中在沙灘下邊掏出了一尊奇怪的小銅人。

這尊銅人像是一個(gè)和尚，它身穿袈裟舉起左臂，造型無比怪異。然而，從這銅人的五官和面相上來看，像極了東亞人。當(dāng)?shù)氐奈奈飭挝恢ず螅谝粫r(shí)間派出文物專家對(duì)這尊小銅人進(jìn)行了一番仔細(xì)的察看和分析，居然發(fā)現(xiàn)它跟產(chǎn)自中國明代的銅佛像如出一轍，甚至斷定這應(yīng)該就是明朝的銅器！

那么問題就來了，澳洲大陸西部海灘發(fā)現(xiàn)來自中國明朝的古文物，它的來歷至少說明了兩種可能性。第一是明朝曾跟當(dāng)時(shí)的澳洲大陸有著貿(mào)易往來，這尊小銅人便是貿(mào)易到澳洲來的商品。然而，學(xué)過歷史的人都知道，澳洲直到18世紀(jì)末被英國人發(fā)現(xiàn)之前，是一片無比荒涼的未開發(fā)大陸，只有尚過著原始部落生活的土著毛利人待在那里，不可能跟中國有貿(mào)易往來！

因此，這尊明朝小銅人的來歷只能是第二種可能，那就是當(dāng)年鄭和下西洋時(shí)曾到過此處，在澳洲西海岸泊過船，留下了一些古文物。鄭和當(dāng)時(shí)出使西洋的寶船長(zhǎng)達(dá)44丈，裝備和補(bǔ)給都很先進(jìn)，完全可達(dá)到澳洲。另外，鄭和下西洋這一舉動(dòng)在明室曾遭到過諸多保守大臣的反對(duì)，因此在史書上的記載極其有限，他具體到過哪些地方至今仍舊成謎！

如今，澳洲海灘挖出來自明朝的古文物，無疑通過考古出土的方式證明了鄭和船隊(duì)的確最先發(fā)現(xiàn)了澳洲大陸，完全可以改寫世界航海史?？蓙碜晕鞣降膶W(xué)者卻對(duì)此不買賬，認(rèn)為當(dāng)?shù)爻鐾烈患鞔盼奈?，完全說明不了鄭和就到過那里。在他們看來，這尊小銅人可能是先從明朝流入歐洲，再由歐洲船隊(duì)帶到了澳洲大陸。對(duì)此，大家怎么看呢？