涿鹿之戰(zhàn)是我國歷史上第一次大規(guī)模的爭霸戰(zhàn)爭，戰(zhàn)爭的雙方分別是炎黃聯(lián)軍和九黎蚩尤。最終，蚩尤戰(zhàn)敗，《史記》記載：“黃帝乃征師諸侯，與蚩尤戰(zhàn)于涿鹿之野，遂禽殺蚩尤”。上古奇書《山海經(jīng)》記載的蚩尤結(jié)局也是被黃帝所殺，身首異處。

到了周朝，因為周人奉黃帝為姬姓祖先，所以就將同出一源的黃帝和炎帝視為華夏共同始祖，這就是我們自稱炎黃子孫的由來。也就是說，“炎黃子孫”一說其實是從周朝才開始的。

在成王敗寇的觀念影響下，既然黃帝是始祖，那被黃帝擊敗的蚩尤自然成了邪惡的化身，特別是在儒家的典籍中，蚩尤嗜殺殘暴、銅頭鐵額、四目六手，是個吃沙石子的怪物，就連“蚩”這個字也是被強加上去的蔑稱，意思是蟲。

其實，在苗族口口相傳的古歌當(dāng)中，蚩尤本名為尤，族人稱其為尤祖公。在涿鹿之戰(zhàn)開始時，炎帝的軍隊使用的還是石頭武器，黃帝則以玉為兵，而蚩尤的大軍卻已經(jīng)鑠金為兵，割革為甲，顯然，蚩尤的武器裝備更加先進。

所以，史書當(dāng)中記載的涿鹿之戰(zhàn)，炎黃聯(lián)軍數(shù)次被蚩尤擊敗，逼得黃帝乃仰天而嘆，后來還是天氣突變，黃帝抓住機會才一戰(zhàn)擊敗蚩尤。為了增加黃帝的正義性，后世史書還加入了一些神話色彩，說“天遣玄女下，授黃帝兵符，伏蚩尤”，以表明黃帝才是順應(yīng)天意。

但實際上根據(jù)現(xiàn)有的考古發(fā)現(xiàn)，在4200年至4000年前，東亞氣候出現(xiàn)明顯寒冷化，我國北方多地出現(xiàn)低溫干旱，這直接導(dǎo)致了以種稻為主的蚩尤部落遭遇了農(nóng)業(yè)減產(chǎn)，而以粟為主的炎黃部落卻受影響較小。所以，蚩尤其實是敗于國力衰減。

當(dāng)然，無論是史書記載還是苗族口傳記錄，蚩尤敗給黃帝這一結(jié)局是沒有什么爭議的，而且按照《逸周書》《山海經(jīng)》《史記》等眾多史書的說法，蚩尤戰(zhàn)敗后為黃帝所殺。

不過，石峁古城的出土文物，卻推翻了主流史書的這一記載，蚩尤可能另有結(jié)局。

石峁古城位于陜西省神木縣高家堡古鎮(zhèn)境內(nèi)，早在上世紀(jì)80年代就已經(jīng)進行過發(fā)掘，當(dāng)時一度以為這里是戰(zhàn)國秦長城，直到近年持續(xù)不斷的考古發(fā)掘，專家們才赫然發(fā)現(xiàn)，這座原來不起眼的古城總面積居然多達(dá)425萬平方米（約等于6個故宮大小）。

經(jīng)碳十四鑒定，石峁的建設(shè)年代是公元前2300年左右，而古城墻體中鑲嵌的大量玉器和玉制兵器，與史書中黃帝“以玉為兵”的記載十分吻合。此外，一同出土的還有十幾件石雕人面像，鑲嵌于古城墻體表面，面部朝外，似有威懾外敵之意。

這一發(fā)現(xiàn)，剛好證實了“蚩尤沒后，天下復(fù)擾亂，黃帝遂畫蚩尤形像，以威天下，天下咸謂蚩尤不死，八方萬邦，皆為弭伏”的記載。

但這就帶來一個疑問，黃帝戰(zhàn)蚩尤本就是蚩尤不服從黃帝號令的爭霸戰(zhàn)爭，為何黃帝擊殺蚩尤后，反而會出現(xiàn)“天下復(fù)擾亂”的情況？

看過接下來這兩段記載，或許就能明白個中緣由，《管子》記載：“昔者黃帝得蚩尤而明于天”，《韓非子》也說“昔者黃帝使鬼于西泰山之上，駕象車而六蛟龍，畢方并轄，蚩尤居前”。

顯然，在主流記載之外，還存在不同聲音，即：蚩尤戰(zhàn)敗后并沒有被殺，而是臣服于黃帝。這一結(jié)局原本因為孤證不立，并未讓后世信服。

但隨著考古發(fā)掘的佐證，我們有理由相信，蚩尤和炎帝一樣，在被黃帝擊敗后，都成為了黃帝的部屬，主兵事。而只有這樣，才能解釋為何蚩尤死后天下再次大亂，黃帝不得不靠蚩尤形像來威懾八方萬邦。

由此可見，黃帝、炎帝、蚩尤通過戰(zhàn)爭促進了部族融合，最終形成了如今的華夏文明，只不過受周人影響，蚩尤被排除在外了，歷史學(xué)家任昌華先生就提出了“三祖”之說，炎黃子孫應(yīng)改稱“炎黃尤”子孫才更為恰當(dāng)。