所謂專業(yè)認證（Specialized / Professional Accreditation，即專門職業(yè)性專業(yè)認證）指的是專業(yè)性（Professional）認證機構針對高等教育機構開設的職業(yè)性專業(yè)教育（Programmatic）實施的專門性（Specialized）認證，由專門職業(yè)協(xié)會會同該專業(yè)領域的教育工作者一起進行，為相關人才進入專門職業(yè)界從業(yè)的預備教育提供質量保證。它主要對專業(yè)學生培養(yǎng)目標，質量，師資隊伍，課程設置，實驗設備，教學管理，各種教學文件及原始資料等方面的評估，指向一所學校的具體專業(yè)或專門學校。

專業(yè)認證的作用和意義

       1)通過專業(yè)認證，明確工程教育專業(yè)的標準和基本要求，促進各院校和專業(yè)進一步辦出自己的特色；改善教學條件、增加教學經(jīng)費的投入，促進教師隊伍的建設和專業(yè)化發(fā)展；發(fā)現(xiàn)大學相關專業(yè)院系教學管理的薄弱環(huán)節(jié)，促進建立科學規(guī)范的教學質量管理和監(jiān)控體系，從而提高大學教學管理水平。

       2)通過專業(yè)認證，加強高等工程教育與工業(yè)界的聯(lián)系。把工業(yè)界對工程師的要求及時地反饋到工程師培養(yǎng)的過程中來，引導高等工程教育專業(yè)改革與發(fā)展方向，密切高等工程教育和工業(yè)界的關系，使工業(yè)界參與工程師培養(yǎng)過程中的培養(yǎng)方案的制定、培養(yǎng)過程的改進與培養(yǎng)成果的驗收，促進工業(yè)界對高等工程教育的了解和支持。改善高等工程教育的產業(yè)適應性，促進高等工程教育為工業(yè)提供合格的工程師。

      3)通過專業(yè)認證，推動工程教育改革。近年來隨著科學技術和社會經(jīng)濟的迅速發(fā)展，各國高等工程教育對質量提出的要求越來越高。美國工程與技術認證委員會ABET近幾年在高等工程教育方面提出11項學生核心能力指標(EC一2000)，這些能力指標旨在評價學生的綜合能力，包括溝通、合作、專業(yè)知識技能、終生學習的能力及世界觀等等，為教師、教育機構在設計課程上提出了明確方向與要求。

      4)通過專業(yè)認證，促進高等工程教育的國際交流，提升我國高等工程教育的國際競爭力。使我國的工程技術人員能夠公平地參與國際就業(yè)市場的競爭，滿足進人國際就業(yè)市場的現(xiàn)實要求并獲得公平待遇，提升國際競爭力。

國際上專業(yè)認證的發(fā)展

      在國際工程教育認證機構發(fā)展演變中，1989年由美國、英國、加拿大、愛爾蘭、澳大利亞、新西蘭6個國家的工程專業(yè)團體發(fā)起成立的工程教育本科專業(yè)認證國際互認協(xié)議《華盛頓協(xié)議》（簡稱WA）誕生，目前，在世界上關于工程教育學歷或從業(yè)資格互認的國際性協(xié)議中，WA是簽署時間最早、締約方最多的，也是世界范圍知名度最高的工程教育國際認證協(xié)議。WA有18個正式成員，包括澳大利亞、加拿大、中國、中國臺北、中國香港、印度、愛爾蘭、日本、韓國、馬來西亞、新西蘭、俄羅斯、新加坡、南非、斯里蘭卡、土耳其、英國、美國，6個預備成員，包括孟加拉國、哥斯達黎加、墨西哥、巴基斯坦、秘魯、菲律賓。

      在2001年締約的《悉尼協(xié)議》，主要針對國際上工程技術人員學歷（一般為3年）資格互認，目前成員有澳大利亞、加拿大、愛爾蘭、新西蘭、南非、英國、中國香港和中國臺北8個國家和地區(qū)。

       2002年簽訂的《都柏林協(xié)議》，針對一般為兩年，層次較低的工程技術員學歷認證，其目前正式會員有加拿大、愛爾蘭、南非和英國。

     2008年簽訂的《首爾協(xié)議》，針對的是高等教育階段的資訊教育，目前正式會員有韓國、美國、澳大利亞、英國、加拿大、日本、中國香港和中國臺北。同年在澳大利亞首都堪培拉簽署了《堪培拉建筑教育協(xié)議》（簡稱《堪培拉協(xié)議》），針對的是高等教育階段建筑教育，目前正式會員有中國、英國、美國、加拿大、澳大利亞、墨西哥、韓國和中國臺北。

國內專業(yè)認證的發(fā)展

       1985年以來，我國在全國范圍內進行專業(yè)評估及專業(yè)認證的探索和實踐。土木工程專業(yè)認證是我國按照國際慣例進行職業(yè)性專業(yè)認證并與國際接軌的首例認證。

      1992年，建設部首先在清華大學、同濟大學、天津大學和東南大學等4所學校展開專業(yè)認證試點工作。

       1993年至1998年期間，對21所高校的土木工程專業(yè)進行了認證，之后建設部繼續(xù)啟動了城市規(guī)劃、工程管理、建筑環(huán)境與設備工程、給水排水工程專業(yè)的認證。

        2004年高等教育教學評估中心成立，明確提出動員行業(yè)協(xié)會、專業(yè)學會等社會組織參與，逐步探索將專業(yè)評估與專業(yè)認證、職業(yè)資格證書相結合的質量保障體系。 

        2005年，我國開始構建工程教育專業(yè)認證體系，逐步開展專業(yè)認證工作，加快實現(xiàn)國際互認。

        2006年3月17日，教育部辦公廳發(fā)布《關于成立教育部工程教育專業(yè)認證專家委員會的通知》。同時，機械工程、電子工程、化工、計算機等4個專業(yè)試點工作組先后成立，并完成了對8所高校的認證試點。清華大學等8所參加專業(yè)認證試點工作的高校獲得了“通過認證，有效期3年”的結論。其中，化學工程與工藝類專業(yè)2個，分別是清華大學和天津大學。

        2007年教育部成立了全國工程教育專業(yè)認證專家委員會，設立了機械類、化工類2個專業(yè)認證分委員會，電氣類、計算機類、地礦類、輕工與食品類、交通運輸類、環(huán)境類、水利類7個專業(yè)認證試點工作組。在2006年機械工程、電氣工程、化工、計算機等4個專業(yè)率先開展全國工程教育專業(yè)認證試點的基礎上，2007年又有環(huán)境、水利、輕工、食品、地礦等5個專業(yè)納入試點范圍。同時，清華、哈工大、同濟、上海交大等10所大學已被列為工程教育改革試點學校。此外，教育部今年將對中國石油大學（華東）等18所高校的18個試點專業(yè)進行入校認證，其中參加化學工程與工藝專業(yè)認證的高校是中國石油大學（華東）和北京化工大學。截至2007年底，教育部總共將在10個專業(yè)開展80多個專業(yè)認證試點工作。

       2009年，我國認證學科將達到近30個，同時申請加入《華盛頓協(xié)議》。

       2013年6月19日，經(jīng)國際工程聯(lián)盟大會正式表決，全票同意接納中國科學技術協(xié)會為《華盛頓協(xié)議》的預備成員。

       2016年6月2日國際工程聯(lián)盟大會《華盛頓協(xié)議》全會全票通過了中國的轉正申請，中國成為第18個《華盛頓協(xié)議》正式成員，這標志著我國工程教育質量得到國際認可，工程教育國際化邁出重要步伐。

      2017年，教育部發(fā)布了《普通高等學校本科專業(yè)類教學質量國家標準》，突出學生中心，突出產出導向，突出持續(xù)改進，這是向全國全世界發(fā)布的第一個高等教育教學質量國家標準?？v觀我國高校專業(yè)認證方面的實踐和探索，有力推動了我國高等教育的健康發(fā)展和專業(yè)內涵式發(fā)展。

      當前大陸地區(qū)推進國際工程教育認證的組織機構主要有三個：一個是中國科協(xié)所屬的“中國工程教育專業(yè)認證協(xié)會”，它已正式加入《華盛頓協(xié)議》（簡稱WA）和“亞太地區(qū)工程組織聯(lián)合會”（簡稱FEIA），其主要推進WA認證；第二個是由住房和城鄉(xiāng)建設部所屬的“中國建筑學會和全國高等學校建筑學專業(yè)教育評估委員會”，它也已正式加入《堪培拉建筑教育協(xié)議》（簡稱《堪培拉協(xié)議》），其主要推進建筑學本科教育專業(yè)認證；第三個是“《悉尼協(xié)議》應用研究高職院校聯(lián)盟”，該聯(lián)盟是無任何官方背景，由中國職業(yè)教育質量保障與評估研究會牽頭，南京信息職業(yè)技術學院聯(lián)合全國11家高職院校共同發(fā)起成立的純民間組織。該聯(lián)盟目前雖尚未申請加入《悉尼協(xié)議》，但已參照《悉尼協(xié)議》范式，致力于《悉尼協(xié)議》應用研究和推進高職工程教育專業(yè)建設和實踐。這三個機構雖均具有較強的“獨立性”，但其權威性卻明顯不夠。

        作為最大的發(fā)展中國家，我國正在經(jīng)歷傳統(tǒng)產業(yè)結構的升級和經(jīng)濟增長方式的轉變，由低端粗放轉向高端精細，由制造業(yè)大國向制造業(yè)強國轉變，所以需要大量的工程類專業(yè)人才。此外，經(jīng)濟全球化和《服務貿易總協(xié)定》推動了人才國際化，也增加了對高等教育中專業(yè)人才的需求，而我國高等教育正在大眾化，高校每年培養(yǎng)的大學生達700余萬，其中工科畢業(yè)生的占比較大，為保證和提高工程類人才培養(yǎng)質量，同時實現(xiàn)國際對我國工程類專業(yè)人才質量和人才流動的認可，就必須在工程類專業(yè)建設上尋求國際通行的認證標準和程序，將專業(yè)認證作為提高我國高等教育的重要手段。