這一回主要敘述了夏金桂自毒死和賈雨村遇舊友兩個(gè)故事。夏金桂因香菱破了她的好事后，對(duì)香菱恨入骨髓，借故要香菱去作伴，香菱帶病去了，表面上對(duì)她很好，暗地里準(zhǔn)備藥死香菱，沒有想到卻害了自己。薛姨媽派了一個(gè)婆子給王夫人報(bào)信，未能說清楚，王夫人罵她“糊涂東西！”后派賈璉來料理，薛姨媽把情況講明了，賈璉認(rèn)為要報(bào)官。寶釵來了，便商議把香菱、寶蟾都捆了，一面報(bào)刑部相驗(yàn)，一面報(bào)知夏家。金桂母親來后撒潑哭鬧，賈璉帶人把他們鎮(zhèn)住。寶釵細(xì)細(xì)查問，并檢出毒藥空紙包，寶蟾供出實(shí)情，夏家自覺理虧，只好具呈刑部攔驗(yàn)，薛姨媽買棺成殮，一場(chǎng)風(fēng)波，才告平息。這個(gè)故事的破案過程“由淺入深，層層追出，不松不驟”（護(hù)花主人評(píng)《 紅樓夢(mèng)三家評(píng)本》），卻表現(xiàn)了寶釵的聰明才能。

         夏金桂這個(gè)特殊人物在后四十回中敘述較多，刻畫的非常深刻，是一個(gè)可悲的人物。夏金桂毒死自己的結(jié)局與香菱有關(guān)，紅學(xué)家對(duì)這個(gè)結(jié)局并不滿意，認(rèn)為【把曹雪芹對(duì)封建宗法制度摧殘婦女的罪惡的揭露與控訴的意圖，改変成一個(gè)包含著懲惡勸善教訓(xùn)的離奇故事，實(shí)在是弄巧成拙?！浚ú塘x江《紅樓夢(mèng)詩詞曲賦全解》）據(jù)第五回判詞“自從兩地生孤木，致使香魂返故鄉(xiāng)?！边@是說香菱是被金桂害死的，為何香菱未死結(jié)果金桂反倒毒死了自己？不論是誰寫的（或者是改、補(bǔ)寫）不可能未看到這個(gè)判詞，只能說明作者對(duì)全局故事作了調(diào)整，未能統(tǒng)籌全稿，以致出現(xiàn)前后不一致的情況，今人沒有必要上綱上線。

       賈雨村升了官 “出都查勘開墾地畝，路過知機(jī)縣，到了急流津?！币娨黄茝R，遇到一個(gè)老道，卻是當(dāng)年接濟(jì)過自己的甄士隱，但道人不認(rèn)雨村 ，未肯將前身說破，只是點(diǎn)破了幾句，雨村不悟，仍渡急流津 。此段故事雖短，隱意很深 。所謂“知機(jī)縣” 意指佛家“天機(jī)”，所謂“急流津”意指人生中危險(xiǎn)時(shí)刻 。老道人說：“來自有地，去自有方” 是佛家語，也是哲學(xué)之道。是老道士對(duì)雨村的警告 ，不要去當(dāng)官 ，但雨村仍然戀椂，急流勇進(jìn) 。特別是點(diǎn)到賈雨村棲身“葫蘆廟”和題“釵玉”一聯(lián)詩時(shí)境況，直指其傷心處，【雨村即非穎悟，亦當(dāng)夢(mèng)醒?！浚ㄗo(hù)花主人評(píng)）老道士又說：“什么真，什么假！要知道，真即是假，假即是真。”再次提醒雨村要看清世界 ，但他仍不悟，其結(jié)局自然可知了。這句話也道出了《紅樓夢(mèng)》最關(guān)鍵的深意和作者的難于披露的思想。