本文作者：毛晶晶律師

最近遇到幾位客戶朋友找到我，說有人借了他的錢，好多年了不還，我可以告他嗎？

我問有借條嗎？

客戶說“有啊，這么多年我一直細(xì)心保存著呢！”

拿出來一看，有點(diǎn)發(fā)黃的紙張，字跡倒是清晰可見，落款不是幾年前就是十來年前了！

我又問，這么多年有沒有催過款？對(duì)方有沒有還過款？

客戶一般都說，哎找不到人咯，聯(lián)系不上咯，諸如此類的。

對(duì)此我只好搖搖頭，勸他找到人，寫個(gè)新借條再起訴穩(wěn)妥一些。

鑒于這種情況，我想有必要跟大家聊聊法律上的訴訟時(shí)效，一個(gè)很理論的概念，幾乎顛覆了我們傳統(tǒng)觀念的“欠債還錢，天經(jīng)地義”！

訴訟時(shí)效在百度百科的解釋是：訴訟時(shí)效是指民事權(quán)利受到侵害的權(quán)利人在法定的時(shí)效期間內(nèi)不行使權(quán)利，當(dāng)時(shí)效期間屆滿時(shí)，債務(wù)人獲得訴訟時(shí)效抗辯權(quán)。

乍一看，什么鬼，說了跟沒說一樣！

緊接著的解釋是：在法律規(guī)定的訴訟時(shí)效期間內(nèi)，權(quán)利人提出請(qǐng)求的，人民法院就強(qiáng)制義務(wù)人履行所承擔(dān)的義務(wù)。而在法定的訴訟時(shí)效期間屆滿之后，權(quán)利人行使請(qǐng)求權(quán)的，人民法院就不再予以保護(hù)。

值得注意的是，訴訟時(shí)效屆滿后，義務(wù)人雖可拒絕履行其義務(wù)，權(quán)利人請(qǐng)求權(quán)的行使僅發(fā)生障礙，權(quán)利本身及請(qǐng)求權(quán)并不消滅。當(dāng)事人超過訴訟時(shí)效后起訴的，人民法院應(yīng)當(dāng)受理。

受理后，如另一方當(dāng)事人提出訴訟時(shí)效抗辯且查明無中止、中斷、延長事由的，判決駁回其訴訟請(qǐng)求。如果另一方當(dāng)事人未提出訴訟時(shí)效抗辯，則視為其自動(dòng)放棄該權(quán)利，法院不得依照職權(quán)主動(dòng)適用訴訟時(shí)效，應(yīng)當(dāng)受理支持其訴訟請(qǐng)求。

不知這樣的解釋，大家是否看懂了。

通俗的舉個(gè)栗子，假如張三借了你的錢，根據(jù)目前的法律規(guī)定，三年的訴訟時(shí)效，三年內(nèi)你沒找他還錢，他也從來沒還過錢，也就是說沒有訴訟時(shí)效中斷或中止的情況，那么三年后你再去法院起訴，張三說過了訴訟時(shí)效，法院就會(huì)以超過訴訟時(shí)效為由駁回你要求還錢的請(qǐng)求了。那么這個(gè)案子，你有白紙黑字的借條，證明張三借了你的錢，你卻敗訴了！

吃瓜群眾就有意見了，欠債還錢，不是天經(jīng)地義的事嗎？

為什么他明明欠我的錢，法院卻不支持？

這要解釋起來就比較困難，民事行為最大的特點(diǎn)就是意思自治，我可以行使某種權(quán)利，可以不行事某種權(quán)利，可以選擇在什么時(shí)候行使權(quán)力，這都是意思自治的范疇。

但通過法院，也就是國家強(qiáng)制力來保障你的權(quán)利實(shí)現(xiàn)，即運(yùn)用公權(quán)力來解決你的個(gè)人問題，那就涉及公共利益了，于是就設(shè)定了這樣一個(gè)期限。

一旦當(dāng)事人的事實(shí)行為或法律行為歷經(jīng)久遠(yuǎn)，已經(jīng)為社會(huì)所信賴或成為其他事實(shí)的基礎(chǔ)，則權(quán)利人再對(duì)過去的事實(shí)自由行使請(qǐng)求權(quán)，就難免會(huì)有害于以該事實(shí)狀態(tài)為基礎(chǔ)所確立的生活秩序及既成交易的安全。

同時(shí)，年代久遠(yuǎn)會(huì)導(dǎo)致證據(jù)湮滅，當(dāng)事人難以舉證，法院也難以審理，即使在舉證責(zé)任制度下法院可以作出判決，裁判結(jié)論也未必與事實(shí)相符。所以，為了喚醒權(quán)利的沉睡者，為了懲罰怠于行使自己權(quán)利的人，就設(shè)置了訴訟時(shí)效制度來適當(dāng)約束意思自治原則。

說到這里，相信大家已經(jīng)能夠理解訴訟時(shí)效制度設(shè)立的意義了。那么我國法律對(duì)訴訟時(shí)效是怎么規(guī)定的呢？

我國《民法總則》第九章有專章關(guān)于訴訟時(shí)效的規(guī)定，一般的訴訟時(shí)效為三年。

訴訟時(shí)效中止的情形有：“在訴訟時(shí)效期間的最后六個(gè)月內(nèi)，因下列障礙，不能行使請(qǐng)求權(quán)的，訴訟時(shí)效中止：

（一）不可抗力；

（二）無民事行為能力人或者限制民事行為能力人沒有法定代理人，或者法定代理人死亡、喪失民事行為能力、喪失代理權(quán)；

（三）繼承開始后未確定繼承人或者遺產(chǎn)管理人；

（四）權(quán)利人被義務(wù)人或者其他人控制；

（五）其他導(dǎo)致權(quán)利人不能行使請(qǐng)求權(quán)的障礙。自中止時(shí)效的原因消除之日起滿六個(gè)月，訴訟時(shí)效期間屆滿?！?/p>

有下列情形之一的，訴訟時(shí)效中斷，從中斷、有關(guān)程序終結(jié)時(shí)起，訴訟時(shí)效期間重新計(jì)算：

（一）權(quán)利人向義務(wù)人提出履行請(qǐng)求；

（二）義務(wù)人同意履行義務(wù)；

（三）權(quán)利人提起訴訟或者申請(qǐng)仲裁；

（四）與提起訴訟或者申請(qǐng)仲裁具有同等效力的其他情形。

總得來說，訴訟時(shí)效內(nèi)，我們要積極的行使自己的權(quán)利，在他人借錢不還、拖欠貨款不還等情況下，建議委托律師及時(shí)提起訴訟。

如果訴訟時(shí)效即將屆滿，還沒有做好訴訟準(zhǔn)備，也可以先委托律師發(fā)送《律師函》進(jìn)行催款中斷訴訟時(shí)效。

只有我們珍惜自己的權(quán)益，及時(shí)行使自己的權(quán)利，才能得到公權(quán)力的救濟(jì)，不讓權(quán)利睡懶覺，也不讓老賴逍遙法外！

作者介紹：毛晶晶律師，是岳陽縣中洲人，畢業(yè)于湖南農(nóng)大，目前是中國人民大學(xué)在職研究生，是深圳市岳陽縣商會(huì)監(jiān)事，商會(huì)活躍的女律師。毛律師是廣東卓建律師事務(wù)所合伙人、黨委委員、第三黨支部書記、婦聯(lián)主席，同時(shí)她也兼任深圳市律師協(xié)會(huì)財(cái)務(wù)與資產(chǎn)管理委員會(huì)委員、巾幗志愿者協(xié)會(huì)基地之深圳女律師志愿服務(wù)團(tuán)執(zhí)委。