遺贈是公民以遺囑方式將個人財產(chǎn)贈給國家、集體或者法定繼承人以外的人，而于其死亡時發(fā)生法律效力的民事行為。立遺囑的公民為遺贈人，接受遺贈的人為受遺贈人。遺囑是立遺囑人生前對其遺產(chǎn)所作的處分或?qū)ζ渌砗笫聞?wù)所作的安排，并在死亡時發(fā)生效力的單方民事法律行為。

遺贈與遺囑繼承都是通過遺囑方式處分財產(chǎn)，這兩種方式在形式上有許多相似之處，但區(qū)別是明顯的。根據(jù)我國《繼承法》的規(guī)定，遺囑繼承與遺贈的主要區(qū)別主要體現(xiàn)在如下幾個方面：

(一)接受遺產(chǎn)的主體不同：受遺贈人可以是自然人，法人、其他組織或國家，但必須不是立遺囑人的法定繼承人;而遺囑繼承人只能是自然人，并且必須是法定繼承人。

(二)權(quán)利的行使方式不同：受遺贈人只有在知道受遺贈的兩個月內(nèi)明確作出接受的意思表示時才視為接受，否則視為放棄遺贈;而遺囑繼承人在繼承開始后，遺產(chǎn)分割處理前，沒有明確表示放棄的視為接受繼承。

(三)遺囑和遺贈的構(gòu)成要件和效力是不同的，在現(xiàn)實生活中一定要區(qū)分不同的情況來判定遺囑的效力。具體講，遺囑繼承和遺贈之間的區(qū)別主要有：

(1)兩者的受讓主體不同。遺贈受領(lǐng)人必須是法定繼承人之外的人，而遺囑繼承人只能是法定繼承人之內(nèi)的人。

(2)兩者所指向的客體范圍不同。遺贈的客體只包括財產(chǎn)權(quán)利不包括消極的財產(chǎn)義務(wù)。而遺囑繼承人不但享有接受遺產(chǎn)的權(quán)利，同時還須承擔清償被繼承人債務(wù)的義務(wù)。

(3)權(quán)利的接收、行使的方式不同。遺贈受領(lǐng)人應(yīng)當在知道遺贈的內(nèi)容后的兩個月內(nèi)，作出接受或者放棄遺贈受領(lǐng)的意思表示，到期沒有表示的，視為放棄;而遺囑繼承人在繼承開始以后，遺產(chǎn)處理以前，沒有明確表示放棄的，視為接受繼承。

(4)獲得遺產(chǎn)的方式不同。遺贈受領(lǐng)人不直接參與遺產(chǎn)分割，只能從遺囑執(zhí)行人或法定繼承人處獲得遺產(chǎn);而遺囑繼承人要直接參與遺產(chǎn)分配。

(5)最后，遺囑人可以在遺囑中指定候補繼承人，而在遺贈中則不能指定候補的遺贈人。