1907年至1908年德國(guó)海軍新銳戰(zhàn)艦建造計(jì)劃的加速，迫使英國(guó)的阿斯奎斯政府感到了來自公眾的壓力。并授權(quán)更多的艦只用于1909年至1910年的建造計(jì)劃。1908年至1909年，只有一艘戰(zhàn)列艦和一艘戰(zhàn)列巡洋艦被授權(quán)，但1909年至1910年，三艘戰(zhàn)艦和一艘戰(zhàn)列巡洋艦被授權(quán)，另外三艘戰(zhàn)列艦和一艘戰(zhàn)列巡洋艦計(jì)劃作為應(yīng)急船安撫公眾和海軍部。持續(xù)的壓力迫使政府于1909年7月宣布應(yīng)急船也將建成。這種壓力還使海軍部獲得批準(zhǔn)，以改善其新船的規(guī)模和動(dòng)力，從而保持對(duì)正在建造中的新德國(guó)主力艦隊(duì)的質(zhì)量?jī)?yōu)勢(shì)。獅級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦正是皇家海軍為了壓倒德國(guó)同型類的毛奇級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦為目的設(shè)計(jì)的全新戰(zhàn)列巡洋艦。

相比較之前的皇家海軍不倦級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦，本級(jí)艦在速度、裝甲和火炮的配置上分別有所增加，但是在設(shè)計(jì)階段時(shí)皇家海軍對(duì)于主力艦設(shè)計(jì)出現(xiàn)了要速度還是要裝甲的爭(zhēng)論，最后速度派占了上風(fēng)，為安裝更多的鍋爐使艦體長(zhǎng)度超過200米。成為了當(dāng)時(shí)世界上長(zhǎng)度最長(zhǎng)的軍艦。而在主炮火力上配備與獵戶座級(jí)戰(zhàn)列艦相同雙聯(lián)裝的13.5英寸（343毫米）口徑主炮，主炮塔全部沿艦體縱向中軸線布置，艦體前部?jī)勺髋谒捎帽池?fù)式，舯部和艉部各一座主炮塔。該級(jí)艦在火炮威力與航行速度方面有明顯的提高，但是由于追求速度導(dǎo)致鍋爐占用過多重量，而防護(hù)能力的提升有限。加之皇家海軍將戰(zhàn)列巡洋艦作為艦隊(duì)機(jī)動(dòng)打擊力量加入了主力艦隊(duì)中參加海戰(zhàn)，這種做法又明顯偏離了戰(zhàn)列巡洋艦設(shè)計(jì)的初衷，既是用自身高航速的優(yōu)勢(shì)去追捕速度較慢的巡洋艦，并透過戰(zhàn)列艦級(jí)別的火力摧毀。這個(gè)隱患這在日后的日德蘭海戰(zhàn)中被體現(xiàn)出來，使皇家海軍付出了血的代價(jià)。本級(jí)艦一共建造了三艘分別是獅號(hào)和皇家公主號(hào)以及改進(jìn)型的瑪麗女王號(hào)。

瑪麗女王號(hào)

'航行中的獅號(hào)'

'皇家公主號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦'

在動(dòng)力方面，驅(qū)動(dòng)由兩套4臺(tái)帕森斯直驅(qū)式蒸汽輪機(jī)，安裝在獨(dú)立的發(fā)動(dòng)機(jī)室內(nèi)。每組包括一個(gè)驅(qū)動(dòng)外側(cè)軸的高壓前后渦輪機(jī)，以及一個(gè)驅(qū)動(dòng)內(nèi)軸的低壓前進(jìn)和后退渦輪機(jī)。設(shè)計(jì)功率為70,000馬力，速度為27.5節(jié)。但在1912年9月，皇家公主開始進(jìn)行海上試航，在適航中跑出了28.5節(jié)的高速，在1913年7月的最大功率試驗(yàn)期間，戰(zhàn)列巡洋艦以27.97節(jié)的速度達(dá)到了96,238馬力，該級(jí)艦的主動(dòng)力由42個(gè)Yarrow 大型鍋爐組成，安裝在7個(gè)鍋爐房?jī)?nèi)。最大庫(kù)存量為3,600噸優(yōu)質(zhì)煤，另外還1,153噸燃料油噴灑在煤上以提高燃燒率。在10節(jié)的速度下，該船的航程為5,610海里。

正式服役后獅號(hào)與皇家公主號(hào)被編入第一巡洋艦中隊(duì)，該中隊(duì)在1913年1月更名為第一戰(zhàn)列艦中隊(duì)，而獅號(hào)則成為了該中隊(duì)的旗艦。914年8月第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，獅號(hào)當(dāng)時(shí)是皇家海軍第一戰(zhàn)列巡洋艦分艦隊(duì)的旗艦；1915年1月24日獅號(hào)參加多格爾沙洲海戰(zhàn)，被德國(guó)戰(zhàn)艦集中攻擊嚴(yán)重受損，在船廠結(jié)束了3個(gè)月修理后才重新加入艦隊(duì)，而皇家公主號(hào)則毫發(fā)未損。

1916年5月31日戴維貝蒂負(fù)責(zé)指揮戰(zhàn)列巡洋艦中隊(duì)和第五戰(zhàn)列艦中隊(duì)組成了前鋒艦隊(duì)與希佩爾的誘敵艦隊(duì)正面遭遇，舉世聞名的日德蘭海戰(zhàn)正式爆發(fā)。戰(zhàn)場(chǎng)初期態(tài)勢(shì)對(duì)于希佩爾非常有利，因?yàn)樗呐炾?duì)背對(duì)大霧而且被一層薄霧籠罩，而隨風(fēng)飄動(dòng)的煤煙和炮口硝煙的混合物更降低了英國(guó)方面的能見度。重要的是戴維貝蒂的火力分配出現(xiàn)了問題獅號(hào)和皇家公主號(hào)對(duì)同一目標(biāo)開火，卻忽略了德軍的德弗林格爾號(hào)，使得她可以從容的調(diào)動(dòng)火力攻擊英軍，很快在16：00 “獅”號(hào)被命中Q號(hào)炮塔，Q號(hào)炮塔瞬間失靈，火焰徑直竄向發(fā)射藥存放庫(kù)，如果該處的70噸火藥爆炸，“獅”號(hào)的結(jié)局可想而知。唯一幸存的炮塔軍官，英勇的哈維少校不顧個(gè)人安危，下令向彈藥倉(cāng)注水才得以避免彈藥殉爆。16：10獅號(hào)的無線電被摧毀，只能通過燈光信號(hào)與皇家公主聯(lián)系，由皇家公主代為轉(zhuǎn)發(fā)，實(shí)行間接指揮。在戰(zhàn)斗中獅號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦被德艦12發(fā)大口徑炮彈命中。戰(zhàn)至16：26瑪麗女王被“德弗林格爾”號(hào)和“塞德利茨”號(hào)齊射命中，發(fā)生一場(chǎng)巨大的爆炸后沉沒，全艦1275名官兵只有9人獲救，皇家公主號(hào)則被9發(fā)大口徑炮彈命中損壞嚴(yán)重?？梢哉f在最初的交戰(zhàn)中希佩爾重創(chuàng)了貝蒂的前鋒艦隊(duì)。

獅號(hào)被摧毀的Q炮塔

在日德蘭海戰(zhàn)中被擊中的獅號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦

前峰的交戰(zhàn)中可以發(fā)現(xiàn)英國(guó)在設(shè)計(jì)時(shí)的一個(gè)明顯的問題，就是英國(guó)建造的戰(zhàn)列巡洋艦強(qiáng)調(diào)的是速度和火力，而犧牲了裝甲防護(hù)力。而皇家海軍在運(yùn)送彈藥時(shí)不關(guān)閉彈藥艙門，這也是一個(gè)致命的失誤。在至關(guān)重要的防火系統(tǒng)方面，德海軍注意到了彈藥儲(chǔ)藏室和彈藥輸送機(jī)也能導(dǎo)致彈藥庫(kù)火災(zāi)，立即對(duì)這兩個(gè)部分進(jìn)行了封閉改裝，海戰(zhàn)中炮彈在德國(guó)炮塔里爆炸，不會(huì)引起進(jìn)一步的損害，防護(hù)得很好的垂直信道，防止火勢(shì)下竄到彈藥庫(kù)。而皇家海軍卻沒有注意到這個(gè)問題，三艘英國(guó)戰(zhàn)列巡洋艦的沉沒，是由于炮彈在炮塔里爆炸時(shí)，引起了下至火藥甲板的一系列炸藥的爆炸。沒有一艘德國(guó)船因這類缺陷而喪失。同樣雙方運(yùn)送發(fā)射藥包使用的容器也有區(qū)別，德國(guó)人對(duì)發(fā)射藥用金屬容器封閉運(yùn)送，而英國(guó)人則僅僅用蠶絲口袋包裹。德國(guó)船的上甲板在長(zhǎng)射程的炮戰(zhàn)中提供了較好的防護(hù)，魚雷在它們加固了的舷側(cè)爆炸，造成的損傷也較小。英國(guó)設(shè)計(jì)師集中注意力于速度和大口徑大炮，而忽視了其它必要的改進(jìn)，

所以這次戰(zhàn)斗中英國(guó)暴露的問題是非常明顯的。以至于貝蒂在1918年的海軍部一次會(huì)議上說：“眼下必須認(rèn)為，德國(guó)的戰(zhàn)列巡洋艦中隊(duì)的確比我們的優(yōu)越”。