大明王朝在在其第16位皇帝崇禎朱由檢手上丟了江山，留下千古遺憾。其實(shí)，崇禎皇帝很勤勉，很有性格，并非無(wú)能無(wú)知的庸腐之徒。其有多少功過(guò)暫且不說(shuō)，起碼在鏟除禍患朝野奸宦魏忠賢這件事上，崇禎帝還是展示出了比較過(guò)人的機(jī)智。

魏忠賢在崇禎的哥哥明熹宗時(shí)期出任司禮秉筆太監(jiān)，且極受寵信，被稱為“九千九百歲”。他在朝中結(jié)黨營(yíng)私、專權(quán)干政，以致當(dāng)時(shí)出現(xiàn)“只知有忠賢，而不知有皇上”之說(shuō)。

魏忠賢原名叫李進(jìn)忠，少年時(shí)原本是直隸滄州肅寧的一個(gè)市井無(wú)賴。他結(jié)過(guò)婚，生有一女，還會(huì)些武功，左右手均能挽弓射箭。

萬(wàn)歷年間，他因賭輸自閹入宮，進(jìn)宮后隨繼父魏朝改姓魏。在宮中，善于逢迎的魏忠賢結(jié)交太子宮太監(jiān)王安，得到庇護(hù)。后又結(jié)識(shí)皇長(zhǎng)孫朱由校奶媽客氏，與之私通后對(duì)食。

明熹宗即位，將乳娘客氏封奉圣夫人，魏忠賢開始得勢(shì)。他被任命為司禮秉筆太監(jiān)兼提督寶和三店。魏忠賢與客氏沆瀣一氣、狼狽為奸，因善于誘導(dǎo)熹宗帝倡優(yōu)伎樂(lè)及狗馬射獵，更加得到皇帝信任，受命兼掌東廠。

手中有了權(quán)力后，魏忠賢在宮中樹黨攬權(quán)，排擠不依附的宦官，逼迫妃嬪，甚至誣陷皇后和正直的大臣，專斷國(guó)政。他逐魏朝，殺王安，結(jié)王體乾、李承貞為羽翼，諸宦官皆俯首聽命。繼而結(jié)大學(xué)士沈榷為外援，復(fù)引其私人魏廣微入內(nèi)閣，由此權(quán)勢(shì)熏天。

熹宗在位期間，東林名士把柄朝政，力持清議，邪黨多被廢斥。被黜者多趨附魏忠賢，遂結(jié)成死黨，致有“五虎”、“五彪”、“十狗”、“十孩兒”、“四十孫”之稱。

天啟七年（1627）八月，熹宗皇帝病死，他的弟弟、信王朱由檢繼位成為崇禎皇帝。

魏忠賢在朝野的種種惡行，朱由檢沒(méi)登基時(shí)早已看得一清二楚。除掉這個(gè)毒榴，崇禎帝志在必得。但礙于魏忠賢已經(jīng)形成的勢(shì)力很大，崇禎沒(méi)有貿(mào)然動(dòng)手。在處理此事上，年輕的崇禎帝表現(xiàn)出了他的機(jī)智。

（魏忠賢畫像）

新皇帝繼位，魏忠賢無(wú)疑是想要控制的。他考慮歷來(lái)君王都愛(ài)色的慣例，決定從色上打開缺口。據(jù)說(shuō)，他首先給崇禎進(jìn)獻(xiàn)絕色美女四人。沒(méi)人身帶有香丸一粒，名“迷魂香”。他要把崇禎皇帝變成癡皇帝，但沒(méi)有得逞。

史料記載，崇禎帝在入宮當(dāng)天，警惕性相當(dāng)高，他一夜未眠，還取來(lái)宦官身上的佩劍以防身。又牢記皇嫂張皇后的告誡，不吃宮中的食物，只吃袖中私藏的麥餅。

同時(shí)，崇禎一面照舊優(yōu)待魏忠賢和客氏，一面暗中將過(guò)去信王府中的待奉宦官和宮女逐漸帶到宮中，以保證自己人身的安全。魏忠賢一時(shí)無(wú)法猜透朱由檢的心思，這才送四名美女給崇禎帝。哪知崇禎帝并不好色，對(duì)美女毫無(wú)興趣。

崇禎也怕打草驚蛇，引起魏忠賢疑心。他是高興地將送來(lái)的四名女子全部留下，隨后仔細(xì)搜身，這才發(fā)現(xiàn)每名女子的裙帶頂端，都系著一顆細(xì)小的藥丸，宮中稱為“迷魂香”，實(shí)際上是一種能自然揮發(fā)的春藥。

魏忠賢一計(jì)不成，另生一計(jì)，就派一個(gè)小太監(jiān)坐在宮中的復(fù)壁內(nèi)，手中持“迷魂香”，使皇帝活動(dòng)的室內(nèi)自然氤氳著一種奇異的幽香，以達(dá)到催情的效果。這一招，同樣被崇禎帝識(shí)破。

崇禎帝由此感嘆，連說(shuō)：“皇考、皇兄皆為此誤矣！”

崇禎皇帝繼位一個(gè)月后，對(duì)魏忠賢一伙采取了第一個(gè)措施。他以兄長(zhǎng)已逝為由，先把人人共恨的客氏趕出皇宮，斷了魏忠賢的靠山。

但此時(shí)，魏忠賢的親信田爾耕為錦衣衛(wèi)提督，崔呈秀為兵部尚書。朝廷內(nèi)外還遍布許多魏忠賢的死黨。

于是，崇禎帝決定先鏟除魏忠賢的黨羽。

（影視劇中的崇禎帝）

在閹黨中，第一個(gè)中槍的是兵部尚書崔呈秀。他不僅位高權(quán)重，而且手握兵權(quán)，一直是魏忠賢最得力的助手。崇禎把矛頭首先指向崔呈秀，利用閹黨的內(nèi)部矛盾，迫使他于十月初辭職。崔呈秀的垮臺(tái)，既斬?cái)嗔宋褐屹t的一條臂膀，又發(fā)出了一個(gè)政治信號(hào)——魏忠賢快要完蛋了。

于是，許多官員聞風(fēng)而動(dòng)，攻擊的矛頭也開始直指魏忠賢。十月二十六日，嘉興貢生錢嘉征上疏，公開聲討魏忠賢有“并帝、蔑后、弄兵、無(wú)君、克剝、無(wú)圣、濫爵、濫冒武功、建生祠、通關(guān)節(jié)”的十大罪狀。

自從天啟四年（1624年）楊漣彈劾魏忠賢“二十四大罪”以來(lái)，還沒(méi)有人如此公開尖銳地彈劾魏忠賢。想當(dāng)初，楊漣上疏彈劾時(shí)，魏閹就是用痛哭流涕取得當(dāng)朝皇帝的同情和支持，從而反敗為勝。

不過(guò)，他這一次卻失算了。崇禎帝似乎根本不相信他的眼淚，反而讓人當(dāng)場(chǎng)宣讀錢貢生的奏疏，還讓魏忠賢洗耳恭聽，魏忠賢當(dāng)時(shí)如雷轟頂、如墜深淵。

威風(fēng)多時(shí)的魏忠賢實(shí)在是受不了這種“羞辱”，立即上疏，以生病為由提出辭去爵位、誥券、田宅，以此試探皇帝并要挾。魏忠賢本來(lái)是想以“病”為托詞，先躲過(guò)這個(gè)風(fēng)頭，以退為進(jìn)。沒(méi)想到，崇禎帝竟然將計(jì)就計(jì)，順勢(shì)免去了他司禮監(jiān)和東廠的職務(wù)，趁機(jī)對(duì)朝廷的人事安排進(jìn)行了調(diào)整，還一道圣旨發(fā)配他到鳳陽(yáng)為朱家去守祖陵。

魏忠賢百般不甘有無(wú)奈。這年十一月初，他赴鳳陽(yáng)出京時(shí)，竟然還帶著衛(wèi)兵1000人、大車四十余輛，浩浩蕩蕩地向南而去。崇禎帝聞?dòng)嵈笈?，下諭旨錦衣衛(wèi)旗校將魏忠賢緝拿回京。

魏忠賢行至途中，接到密報(bào)。自知回京沒(méi)有好下場(chǎng)，于是當(dāng)夜自縊而亡。知其自縊而死后，惱怒的崇禎帝又下令將其磔尸于河間，家產(chǎn)被全部查抄。

（崇禎帝自縊處）

明末這段歷史，人們多已知曉。崇禎雖然殺了魏忠賢，但并沒(méi)有改變太監(jiān)干政的惡疾，沒(méi)有恢復(fù)朱元璋定下“禁止太監(jiān)干政”的命令，仍然重用太監(jiān)。比如他重用的曹化淳，就是后來(lái)在皇城被圍時(shí)，親自打開城門放進(jìn)李自成兵馬的叛徒。