1972年，我國各大電影廠已經(jīng)很久都沒拍故事片了。

太多觀眾都期待新的故事片上映，而太多導(dǎo)演也都在摩拳擦掌，希望能重新展示自己的才華。

謝鐵驪就是其中之一。

在執(zhí)導(dǎo)了眾多樣板戲電影之后，他特別想拍一部能夠被大家所喜愛的經(jīng)典故事片出來。

1972年，剛剛拍完《龍江頌》的謝鐵驪，就開始著手拍攝下一部故事影片的準(zhǔn)備工作了。

正好他的小女兒正在讀一本小說，并且贊不絕口。謝鐵驪拿過來一看，是黎汝清寫的《海島女民兵》。再一細(xì)讀，這本小說非常適合拍成電影。不僅內(nèi)容健康向上，而且其中所展現(xiàn)的風(fēng)采各異的女民兵形象，在當(dāng)時的銀幕上，也是極為少見的。

謝鐵驪想，這部電影拍出來，一定會大受歡迎。

所以他很快就把原小說，改編成了電影劇本，并將電影的名字改為《海霞》。拍攝方案報到北影廠，也立即獲得批準(zhǔn)。這使他大喜過望。馬上就把劇組班子搭建了起來——王好為作為重點培養(yǎng)的青年導(dǎo)演被選入劇組，而攝影師則放心大膽地交給了自己的老搭檔錢江。

然后就開始選演員。

因為《海霞》表現(xiàn)的是一群年輕美麗的女民兵的故事，所以演員必須要選擇和劇中角色比較相吻合的才行。

而當(dāng)時的北影廠，謝芳、俞平、李長樂等年齡已大，年輕貌美的女演員，幾乎沒有合適的人選。

怎么辦？在謝鐵驪看來，最好的辦法，就是培養(yǎng)新演員。

于是，一場全國范圍的“選美”活動，就展開了。

而演員組的組長，確定為具有豐富表演經(jīng)驗的陳強(qiáng)。

陳強(qiáng)在接到任務(wù)后，就專門去了天津，結(jié)果在天津人藝，發(fā)現(xiàn)了一個叫李秀明的小姑娘。

那時李秀明才18歲，長得十分水靈。一雙漆黑發(fā)亮的大眼睛顯得格外有神。陳強(qiáng)看到之后非常高興，認(rèn)為她“眼睛會說話”，是個不可多得的藝術(shù)好苗子，于是就帶回了北影廠。

李秀明到了北影廠之后，幾乎所有人都非?？春盟?。因為她無論是外形、氣質(zhì)，都與劇中所描寫的女主角海霞十分吻合。所以就專門把她留在北影廠進(jìn)行培養(yǎng)訓(xùn)練。

而無獨有偶，在北京，北影廠的明星謝芳，也發(fā)現(xiàn)了一位“眼睛會說話”的姑娘。

不過這姑娘當(dāng)時只有12歲。她就是還在菜市口小學(xué)讀四年級的蔡明。

有一天，蔡明所在的學(xué)校，突然來了幾個“檢查衛(wèi)生”的老師。但其中一個老師大家一眼就認(rèn)出來了。因為她就是曾演過《青春之歌》的謝芳。而另外兩位老師，一個是王好為，另一個是季文燕。

這幾位老師行為“怪異”，眼睛總在小朋友們的臉上打轉(zhuǎn)，而且還找了一些小朋友到校長室去唱歌跳舞表演節(jié)目，蔡明就是其中之一。

蔡明因為曾經(jīng)獲得過北京市小學(xué)生朗誦比賽的第一名，所以很輕易就過了關(guān)。沒過兩天，她就被通知去北影廠，經(jīng)過試戲，她就被確定為小海霞的扮演者。

后來蔡明問謝芳老師為什么會選擇自己？謝芳說“因為你有一雙會說話的大眼睛”。

而《海霞》劇組的另外一位女演員，她的眼睛也很大。這位女演員，名叫張力維。她呢，當(dāng)時是北京一家副食品商店的售貨員。

張力維中學(xué)畢業(yè)就參加工作了，并且因為愛好文藝而認(rèn)識了海政文工團(tuán)的一位老師。這位老師把《海霞》劇組正在招演員的消息告訴了張力維，并鼓勵她去試試。

但最初張力維是膽怯的，經(jīng)過老師打氣才終于戰(zhàn)勝自己，勇敢地站在了劇組人員的面前。結(jié)果，她幸運地成為了其中彩珠的扮演者。

而影片中年齡最小的女民兵玉秀的扮演者洪學(xué)敏是誰發(fā)現(xiàn)的呢？她是攝影師（后來也成為《海霞》的導(dǎo)演）錢江發(fā)現(xiàn)的。

那時候洪學(xué)敏才剛剛上中學(xué)，臉上稚氣未脫，便被錢江用一雙慧眼給認(rèn)準(zhǔn)了，從此走上銀幕。

另外，劇組又從東北找來了楊海蓮、李小力等女演員。

阿洪嫂的扮演者王蘇婭，是他們從云南挑選而來的。在這之前，王蘇婭已經(jīng)因出演《五朵金花》、《戰(zhàn)火中的青春》而走紅。在形象、氣質(zhì)、表演上，都沒有任何問題。

至此，《海霞》劇組的“選美”工作基本上就暫告了一個段落。再加上北影廠的老戲骨陳強(qiáng)、趙聯(lián)、于紹康、陳志堅等加盟，整個演員班底就搭建起來，陣容很強(qiáng)大。

可是，等電影要開拍的時候，原定女一號李秀明卻因為原單位（天津人藝）有戲要演，所以無法抽身。這時，女主角海霞的扮演者就出現(xiàn)了空缺。

但導(dǎo)演謝鐵驪似乎并不怎么著急。

因為他還有另外的人選。

謝鐵驪在拍攝樣板戲電影《海港》時，同劇組的導(dǎo)演謝晉為他推薦了一位女演員，她就是還在福建省京劇團(tuán)工作的吳海燕。

后來謝鐵驪專門與吳海燕見了面，經(jīng)過交談，吃驚地發(fā)現(xiàn)，吳海燕竟然還是自己老戰(zhàn)友的女兒，心里自然又多了幾分親切感。所以，也沒怎么費周折，他就把吳海燕給確定下來，扮演海霞。

只是電影真要開拍的時候，謝鐵驪又被安排去現(xiàn)代京劇電影《杜鵑山》劇組任導(dǎo)演。于是，他只好將自己的這個“孩子”，交給了同為北影廠導(dǎo)演的凌子風(fēng)。后來又交到老搭檔錢江、陳懷皚等人的手中。幾經(jīng)周折，直到1975年的元旦，《海霞》這部電影，才終于制作完后期。

樣片出來之后，大家一直認(rèn)為，幾位女民兵中演技最棒的，不是吳海燕，而是扮演阿洪嫂的王蘇婭。她對人物的控制，節(jié)奏的把握，都非常專業(yè)，獲得好評。

電影《海霞》拍攝完成后，也曾被批得體無完膚。幾經(jīng)周折，改了又改，直到許多年之后，我們才通過網(wǎng)絡(luò)，看到了它的真面目。而這個時候，當(dāng)年在電影中英姿颯爽的女民兵們，已逐漸老去了。