詹天佑12歲即赴美留學(xué)，光緒七年（1881年）以第一名的成績?cè)谝敶髮W(xué)畢業(yè)，獲學(xué)士學(xué)位。并于同年8月與其他學(xué)生一起回國。光緒十四年（1888年）到李鴻章的中國鐵路公司工作，成為當(dāng)時(shí)該公司唯一的中國鐵路工程師，只是在洋人手下工作，在技術(shù)上隸屬洋人管轄和領(lǐng)導(dǎo)。

少年詹天佑

身穿官服的詹天佑

  光緒二十七年（1901年）10月6日，慈禧太后、光緒皇帝從西安返回北京，因一路顛簸實(shí)在太慢太苦，恰好此時(shí)由比利時(shí)人修建的盧漢鐵路（京漢鐵路）已經(jīng)鋪通直隸部分，有人建議慈禧改乘火車。慈禧因受夠了一路顛簸之苦，答應(yīng)了這一建議，決定到正定后乘火車回京。直隸總督兼北洋大臣袁世凱得旨立即準(zhǔn)備好一個(gè)專列，慈禧第一次乘火車覺得既快又舒服，便產(chǎn)生了興趣。光緒二十八年（1902年）下半年，慈禧提出第二年清明到西陵祭陵時(shí)，希望乘火車去。但是，盧漢鐵路并不通易縣的清西陵，火車只能坐到新城縣的高碑店。從高碑店下火車向西到清西陵還有近40公里，這一段怎么辦？

     善于討好慈禧的袁世凱聞知，立即奏請(qǐng)修建一條專供皇室祭祖之用的鐵路。慈禧見奏自然高興，當(dāng)即準(zhǔn)允。為了不誤祭祖之用，命袁世凱于6個(gè)月內(nèi)建成這條鐵路。袁世凱保薦了詹天佑，讓他承擔(dān)此項(xiàng)任務(wù)，包括勘察、設(shè)計(jì)、施工。第一次用中國自己的資金，由中國人建成這條“皇陵專線”。

        這事非同小可，不管對(duì)袁世凱還是詹天佑來說，都是一個(gè)冒極大風(fēng)險(xiǎn)的事。在沒有實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的情況下，時(shí)間又這樣緊迫，能不能按工期完成？完成后質(zhì)量有否保證？一旦出問題，這可是責(zé)任重大甚至掉腦袋的事。

        已經(jīng)在外國人指揮下工作近二十年的詹天佑，一直為中國人不能自己建自己的鐵路而苦惱?，F(xiàn)在中國人終于有機(jī)會(huì)自己修鐵路了，他心中憋著的一股勁馬上爆發(fā)，毅然接下了這項(xiàng)任務(wù)。1902年10月19日，袁世凱正式任命詹天佑為新易鐵路總工程師。

        詹天佑上任后，確實(shí)面臨前所未有的困難：一是季節(jié)不好，工程開工時(shí)已是11月了，即將進(jìn)入隆冬季節(jié)，整個(gè)施工期幾乎全部要在冬季進(jìn)行；二是材料短缺，工程涉及石料、土方、木材、鋼材等原料，倉促上馬，根本沒有備料時(shí)間，另外還有運(yùn)輸問題；三是工期緊迫，按國外規(guī)程，路基修成之后風(fēng)干一年才可鋪軌，現(xiàn)在卻要求半年全部完成；四是技術(shù)設(shè)計(jì)和組織管理，這是詹天佑第一次獨(dú)立設(shè)計(jì)、獨(dú)立進(jìn)行施工管理，這次對(duì)他來說是個(gè)重大考驗(yàn)。

     詹天佑迎難而上，在發(fā)揮自己精湛設(shè)計(jì)技術(shù)的同時(shí)，也表現(xiàn)出超乎尋常的組織能力。從接受任務(wù)那天起，他就冒著嚴(yán)寒日夜不停地奮戰(zhàn)在工地，測(cè)量、設(shè)計(jì)、備料、施工，工作忙而不亂，井井有條。結(jié)果只用了4個(gè)月，到 1903年2月下旬，這條主線長37公里的單線標(biāo)軌鐵路提前兩個(gè)月竣工。該鐵路從原新城縣（今高碑店市）京廣線高碑店火車站西南側(cè)始至易縣梁格莊的清西陵止，故稱新易鐵路。全線計(jì)有橋梁37座，用地1350畝，共耗銀60萬兩。

         鐵路竣工之日，袁世凱親自驗(yàn)收后，趕緊向慈禧寫了報(bào)告：“臣查此項(xiàng)工程，前奉諭旨本限六個(gè)月報(bào)竣，今僅四月，即已完工，所需款項(xiàng)，不過60萬兩?！闭f明經(jīng)費(fèi)沒有超過預(yù)算，時(shí)間還提前了。慈禧自然也很高興。

        光緒二十九年(1903年）三月初八，慈禧太后同光緒皇帝帶領(lǐng)文武百官去西陵祭祀，登上由17節(jié)車廂組成的專列。這條鐵路不僅路基修筑的好，鐵軌鋪的也極平。所以一路上起動(dòng)、停車都非常平穩(wěn)，沒讓慈禧感到一點(diǎn)兒顛簸。她包廂里的各種裝飾和擺設(shè)，沒有一件掉落歪倒?；疖嚢踩诌_(dá)終點(diǎn)。

     這趟“龍鳳專列”，特地裝飾一新，車頭前交叉立起兩面大清國國旗——杏黃色的龍旗，迎風(fēng)招展。清大臣盛宣懷經(jīng)手準(zhǔn)備的“車”里，布置得富麗堂皇，如同宮殿。放在車廂門口的不是車梯，專造了與車門一樣寬的坡形平臺(tái)，兩邊加了欄桿，鋪上地毯。

        專列上的全體工役，從司機(jī)到清潔夫，都穿朝靴，戴朝帽，打扮成太監(jiān)模樣。除去司機(jī)外，所有機(jī)車、列車上的工作人員都整齊地跪在地上，低頭屏息，鴉雀無聲。待慈禧和光緒帝在車廂坐定之后，人們才能站起身來，回到自己的崗位上。一路上，除了慈禧和光緒帝，所有大臣、隨員和機(jī)車工作人員都不準(zhǔn)坐著，連司機(jī)也必須站著開車。

     火車行駛之中，所有路旁官員、地方百姓，鐵路工作人員都要向鐵路方向磕頭下跪，不許抬頭觀看。一直到火車遠(yuǎn)去到看不見為止時(shí)才能起身。

     機(jī)車號(hào)為“盧探路202”，是美國鮑爾溫工廠1897年制造的AM2型，在當(dāng)時(shí)是設(shè)計(jì)水平較為先進(jìn)的客運(yùn)蒸汽機(jī)車。

      此行慈禧對(duì)新易鐵路十分滿意，祭陵結(jié)束后，慈禧將自己包廂中所有裝飾器物全部獎(jiǎng)勵(lì)給詹天佑。詹天佑只留一件小鐘表作紀(jì)念，其他物品全分給參與修路的人員。詹天佑很快又把精力投入到京張鐵路的建造之中去了。

        慈禧當(dāng)時(shí)還賞賜給火車司機(jī)天津人張美黃馬褂、頂戴花翎各一，并加封知府銜。另外還賞賜給張美一套四合院。據(jù)說就在梁思成林徽因故居的對(duì)面。

        新易鐵路在當(dāng)時(shí)對(duì)發(fā)展經(jīng)濟(jì)來說沒有多少意義。作為大清皇室的祭陵專線，只有慈禧用過這么一次。此后，1909年春，即光緒死后安葬到西陵時(shí)，新易鐵路又起過一次作用。

　　1928年，奉系軍閥東撤時(shí)，拉走了這條鐵路線的全部機(jī)車車輛，從此該線不再行車。到了1931年12月，才又勉強(qiáng)通車，每日往返一次。

     抗日戰(zhàn)爭(zhēng)期間，占領(lǐng)華北的日本軍隊(duì)將該線梁各莊至易縣9.3公里的鐵軌拆除，并把剩下未拆的高碑店至易縣的線路改為窄軌，于1938年2月1日起開始營運(yùn)，掠奪沿線工農(nóng)業(yè)產(chǎn)品和礦建材料。由于共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的地方抗日武裝不斷對(duì)其進(jìn)行襲擊破壞，日寇被迫停止了運(yùn)輸。1943年，日軍又將新易鐵路全部拆毀，軌料被用于鋪設(shè)古北口至北京雙橋的鐵路。

     1958年，在“大躍進(jìn)”的熱潮中，地方政府對(duì)新易鐵路的路基進(jìn)行修補(bǔ)，只鋪通了高碑店至淶水南關(guān)的15公里線路，稱作高淶鐵路；1961年和1964年，又先后將線路延伸到壘子煤礦和易縣，高易鐵路由此而得名。不過重鋪的鐵路是窄軌，變成了“小鐵路”。高碑店老街的當(dāng)?shù)鼐用窳?xí)慣上都叫做高易鐵路或小鐵路。

     直到1990年，整條線路又進(jìn)行改造，恢復(fù)成與原來的新易鐵路一樣的標(biāo)軌鐵路，1993年起，這條鐵路劃歸河北省地方鐵路局管轄。

        現(xiàn)把新易鐵路（西陵鐵路）景色歸納為高碑店老街外八景之三。

  賈賀祥2019年5月整理

     高碑店老街外八景之三

        新易鐵路

             天佑擔(dān)綱茅廬出，

            中華首建鐵路鋪。

            地凍天寒困難阻，

            精心施工預(yù)期如。

            國家榮耀顏面露，

            太后登臨擁簇呼。

            今成文物受保護(hù)，

            暢通依然物資輸。

                此詩寫于2017年10月