縱觀當(dāng)下的新現(xiàn)實(shí)主義水墨人物畫依然存在著兩種困境：一是傳統(tǒng)筆墨，一是西方的藝術(shù)觀念、形式、色彩。

水墨人物畫中最重要的基本矛盾是材料和造型的矛盾。由于水墨人物的工具材料是水墨、毛筆及宣紙，表現(xiàn)形體、結(jié)構(gòu)、體積及色彩、明暗等物象具有較大的難度。只有當(dāng)造型的難度超出傳統(tǒng)筆墨形態(tài)所能表述的能力之外時(shí)，才能延展傳統(tǒng)水墨的空間。蔣兆和說(shuō)：“人物形象是那么復(fù)雜微妙，各種各樣的人的不一樣性格和內(nèi)心活動(dòng)，都是經(jīng)過(guò)外形和微妙的動(dòng)態(tài)、結(jié)構(gòu)、特征顯現(xiàn)出來(lái)的?！睆膶?duì)中西繪畫的訓(xùn)練中獲得對(duì)造型的把握，應(yīng)該是新現(xiàn)實(shí)主義水墨人物畫對(duì)技術(shù)的長(zhǎng)期要求。

事實(shí)上，21世紀(jì)的中國(guó)水墨人物畫曾一度陷入小品化、“新文人畫”的潮流之中。水墨人物畫完全陷入了畫面形式語(yǔ)言的研究中，把畫面主體的人僅僅作為一種符號(hào)，淡化了對(duì)人物形象的塑造與內(nèi)心世界的刻畫和表現(xiàn)。所以說(shuō)在從傳統(tǒng)向當(dāng)代的轉(zhuǎn)換過(guò)程中，對(duì)形的認(rèn)識(shí)、形的表現(xiàn)、筆墨語(yǔ)言技巧的豐富與表現(xiàn)力諸方面，仍然有很大的拓展空間。

當(dāng)代水墨人物畫家對(duì)人物形象的描繪轉(zhuǎn)向?qū)τ谙笳餍?、寓意性人物形象的發(fā)掘。另一方面在強(qiáng)化語(yǔ)言的過(guò)程中對(duì)于呈現(xiàn)人物形象的主觀化探索，體現(xiàn)了畫家在強(qiáng)烈追求筆墨與造型的能力和自己筆墨個(gè)性的需求。但是，在追求個(gè)性化的筆墨中，也不可避免地出現(xiàn)另外一種傾向，即人物畫造型模式化、筆墨語(yǔ)言符號(hào)化。實(shí)際上，現(xiàn)實(shí)主義水墨人物畫的精髓在于用寫意的筆墨表現(xiàn)出嚴(yán)謹(jǐn)而生動(dòng)的形神。在寫實(shí)主義水墨人物畫畫家看來(lái)，水墨人物寫生不是墨戲而是嚴(yán)肅的肖像畫創(chuàng)作，是學(xué)術(shù)層面上的造型與筆墨、寫形與傳神等一系列兩難之地的實(shí)踐與探索。

當(dāng)代現(xiàn)實(shí)主義水墨人物畫在傳統(tǒng)筆墨的基礎(chǔ)上接受了西方繪畫思想與方法后，經(jīng)過(guò)整合，構(gòu)建了全新的表現(xiàn)形式。線條造型可以游離于似與不似、寫實(shí)與寫意之間。在形的描繪上，筆墨呈現(xiàn)的效果多層次地反映了抽象思維美學(xué)所蘊(yùn)含的審美情調(diào)與意境。新現(xiàn)實(shí)主義水墨人物畫，就是試圖跳出其狹隘的傳統(tǒng)模式而重構(gòu)水墨的現(xiàn)代意義及嶄新意味。因此，觀念性創(chuàng)新便成為了其發(fā)展的首要任務(wù)。