公元前221年，秦始皇統(tǒng)一六國。這不僅使疆域一統(tǒng)，結(jié)束春秋戰(zhàn)國以來分裂割據(jù)的局面，而且在政治、文化、經(jīng)濟(jì)等方方面面實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一。今天，我們就來談?wù)劇皶摹边@件事。在秦始皇統(tǒng)一之前，七國的文字都差別大到互不認(rèn)識嗎？且隨筆者一探究竟。

七國，是指秦、齊、楚、燕、韓、趙、魏這七國。“書同文”，與其說是統(tǒng)一文字，倒不如說是統(tǒng)一字體。因?yàn)楝F(xiàn)在已知的最早的文字是甲骨文（當(dāng)然也有認(rèn)為甲骨文不是最早的文字的），從甲骨文到秦朝之間，已經(jīng)出現(xiàn)刻在青銅器上的金文和大篆，秦朝又發(fā)展出小篆和隸書。有人說，秦始皇之所以統(tǒng)一文字，就是因?yàn)楦鲊g文字完全不相同，五花八門的，誰也不知道誰在說什么，所以必須得統(tǒng)一。但真的是這樣嗎？也許有些夸大了，畢竟從上文能看出這七國的文字起源是一樣的，他們之間雖然有變化和差異，但也會有相似之處，不會出現(xiàn)漢字和意大利文字那么明顯的區(qū)別。

而且，秦始皇統(tǒng)一字體，其實(shí)就是統(tǒng)一簡化字。譬如“馬”字，七個國家粗看七種寫法，但細(xì)細(xì)瞧來，齊國和秦國相近，楚、燕、魏的字體相近，韓、趙的字體相近。有人也許還想問了，那這七國文字既然源流相同，為什么會分化分異呢？這就要追溯到那個禮崩樂壞的時代了。當(dāng)時諸侯紛紛割據(jù)自立，《說文解字》序就記載到：“…衣冠異制，言語異聲，文字異形?！?/p>

何琳儀先生就曾將七國文字劃分為“齊系”、“燕系”、“晉系”、“楚系”以及周秦文字（及周朝的通用文字西周大篆）。但從實(shí)際來講，各國文字書出同源，自有發(fā)展罷了。筆者認(rèn)為，并不致于互相不認(rèn)識。

為什么呢？第一，從《說文解字》中收錄的漢字來看，七國文字在統(tǒng)一之前，書寫有差異的字大約占所有字的百分之五，這個比例并不是很大，所有，不會出現(xiàn)完全看不懂的情況，個別地方看不懂也許正常。這大概就像練楷書的欣賞練行書的人的作品，練楷書的也許有些地方不甚明白，但大體能懂。

第二，各國之間有征戰(zhàn)也有和平交往，各國使節(jié)互相來往不輟，并不是互相孤立隔絕的，因而各國的文字，彼此之間都會有了解。要不然彼此之間都不知道對方國書說了什么的話，也算得上一個重大外交事故了吧。

但不論怎么說，秦始皇統(tǒng)一六國文字是順應(yīng)了歷史潮流的必然舉措。因?yàn)楦鲊g文字雖然不至于互相不認(rèn)識，但確實(shí)也存在差異，這也確實(shí)給各國人民的文化交流和交融帶來了不便。秦始皇統(tǒng)一六國，再規(guī)范文字，這樣才有利于令行禁止，法令發(fā)而天下動，才有利于國家的長期穩(wěn)定和文化的發(fā)展。