“買東西”意為以錢幣從貨主手中買來商品，現(xiàn)代也稱購物。

古人為何把購物說成是買東西而不是買南北呢？

有的學(xué)者認(rèn)為，買東西這種說法出現(xiàn)在隋唐時(shí)期。

盛唐時(shí)期，國都長安城（今屬陜西西安）面積是今天西安市的九倍，人口超過百萬，名副其實(shí)的國際大都市。www.

長安分為東、西兩個(gè)集市，即東市、西市，當(dāng)時(shí)兩市商賈云集，熱鬧非凡。

《唐兩京城坊考》記載：“……其內(nèi)一百二十行，三千余肆，四壁有四百余店，貨賄山積……一街輻輳，遂傾兩市，晝夜喧呼，燈火不絕?！?/p>

根據(jù)考古專家在古城遺址實(shí)測，東市南北長一千余米，東西寬二十四米，面積約為一平方公里。

隋唐時(shí)期，東市靠近太極宮、大明宮、興慶宮，坊里均為皇室貴族聚居地，因此，這里“四方珍奇，皆所積集”。

西市，隋朝時(shí)期又稱利人市，位于皇城西南，南北長為一千多米，東西寬九百多米，面積也接近一平方公里。

西市距離平民百姓比較近，多由肆、行、店等封閉性場所組成，販賣衣服、蠟燭、食物、鐵釘、藥品等百姓生活的必備物品，當(dāng)然也不乏珍珠、水晶等奢侈品。

相對來講，西市比東市更繁華一些，是長安城最重要的經(jīng)濟(jì)貿(mào)易中心，也被稱作金市。

一些來自西域、東南亞、東亞的“胡商”多選擇居住在西市。

唐代大詩人李白有詩句描寫當(dāng)時(shí)的場景：

“五陵年少金市東，銀鞍白馬度春風(fēng)。

落花踏盡游何處，笑入胡姬酒肆中?！?/p>

可見當(dāng)時(shí)的西市熱鬧非凡。

唐朝金庫金蛙

隋唐時(shí)期，京城長安的達(dá)官顯貴購物在東市，平民百姓購物在東市，只有東、西兩市才有貨物，因此民間就把購物俗稱為買東西。

還有一種說法，傳統(tǒng)觀念認(rèn)為，東、西、南、北、中與五行木、金、火、水、土相對應(yīng)，東屬木、西屬金、南屬火、北屬水、中屬土。

“木、金”可以制作很多物品，因此以買“東西”代指購買物品。

“火、水”本身不能制作稱物品，因此沒有“買南北”一說。