跨湖橋獨(dú)木舟遺存的發(fā)現(xiàn)，填補(bǔ)了中國船史研究的重大空白，不僅為“獨(dú)木舟在長江中下游和濱海地區(qū)形成于8000年前或更早”的論斷提供了強(qiáng)有力的實(shí)物證據(jù)，并為進(jìn)一步研究國內(nèi)獨(dú)木舟、木槳、木船工場、帆以及木板船最早出現(xiàn)的年代提供了新的線索。以此為基礎(chǔ)，在遠(yuǎn)古百越文化的大背景和大格局中，結(jié)合當(dāng)時(shí)社會生產(chǎn)力發(fā)展的水平和文化持續(xù)跨海遠(yuǎn)航傳播的事實(shí)，重新合理推測遠(yuǎn)古新石器時(shí)代中國舟船文化發(fā)端時(shí)期可能的狀況，對推動中國舟船史前史的研究進(jìn)一步具體深入地進(jìn)行下去具有非常重要的意義。

獨(dú)木舟在中國歷史上存在的時(shí)間跨度很長，但是遺存物卻很少見，而且越是年代久遠(yuǎn)的獨(dú)木舟越難得。到目前為止，我國已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的獨(dú)木舟遺存不到30起，且年代大多是新石器時(shí)代中晚期之后的。

跨湖橋獨(dú)木舟經(jīng)碳十四測定和和樹輪矯正后的年代約距今8000～7500年，考古專家依據(jù)古船所在地層即第九文化層的年代，相應(yīng)推斷出獨(dú)木舟的“年齡”約為7600到7700歲。

專家據(jù)此認(rèn)為這是我國迄今發(fā)現(xiàn)的最早的獨(dú)木舟，如圖１。著名船史研究專家席龍飛教授為此撰寫題為“八千年前獨(dú)木舟凸顯中國舟船文明輝煌”的特稿刊登在2004年2月27日《中國水運(yùn)報(bào)》上。

著名船史研究專家何國衛(wèi)教授根據(jù)“跨湖橋遺址2002年發(fā)掘簡介”并到實(shí)地考察后撰文指出：“船體較薄，保存基本完整，弧收面及底部上翹面十分光潔，船頭留有‘擋水墻’”等都是獨(dú)木舟舟體形狀特征，“有面積較大的黑焦面是借助火焦法挖鑿船體的證據(jù)”，是獨(dú)木舟挖鑿工藝的明顯反映，跨 湖 橋 遺 址 出 土 了 一 條 獨(dú) 木 舟 是 確 定 無 疑的。

在我國已發(fā)現(xiàn)的獨(dú)木舟遺存當(dāng)中，史前舟極少，相比之下，跨湖橋獨(dú)木舟比2010年在茅山遺址發(fā)現(xiàn)的獨(dú)木舟要早約300年，因而顯得極其彌足珍貴。

獨(dú)木舟在中國最早什么時(shí)候出現(xiàn)？在2002年跨湖橋獨(dú)木舟發(fā)現(xiàn)之前，我國還沒有發(fā)現(xiàn)過新石器時(shí)代的獨(dú)木舟。專家根據(jù)河姆渡遺址出土距今約7000年的六把雕花木槳和一件舟形陶器等推斷“獨(dú)木舟在長江中下游和濱海地形成于8000年前或更早”。這種推斷雖然具有一定程度的合理性，但具有間接性。

跨湖橋出土獨(dú)木舟的首要意義就在于它把中國獨(dú)木舟出現(xiàn)的年代直接定位到了約8000年前，為船史學(xué)界曾經(jīng)做出的“中國獨(dú)木舟出現(xiàn)的時(shí)間可能在大約10000年以前，最遲不晚于8000年以前”的論斷提供了強(qiáng)有力的實(shí)物證據(jù)。

跨湖橋獨(dú)木舟制作比較精良，是用比較高級的石器工具有段石錛制造的，是人類制作獨(dú)木舟的技術(shù)發(fā)展到成熟時(shí)期的產(chǎn)物。

最原始的獨(dú)木舟應(yīng)該是天然腐朽成凹槽的樹段經(jīng)簡陋的石器加工而成的，有了跨湖橋獨(dú)木舟作為佐證，人們更相信，中國最早的獨(dú)木舟應(yīng)該在大約10000年以前新石器時(shí)代早期甚至更早的舊石器時(shí)代晚期出現(xiàn)。

“復(fù)合獨(dú)木舟”使遠(yuǎn)古先民很早就具有較強(qiáng)的海上航行的能力。

單體獨(dú)木舟具有穩(wěn)性不好的缺點(diǎn)，新石器時(shí)代早期的先民完全有 可能受樹干連拼成筏的啟發(fā)，將獨(dú)木舟連拼起來使用。

獨(dú)木舟連拼的形成主要有：在獨(dú)木舟的一側(cè)或兩側(cè)，通過連接橫桿，加裝浮材形成“邊架艇”；兩只或更多獨(dú)木舟橫向并排連接或縱橫連接形成“子母船”。

“邊架艇”連接方式

“邊架艇”在東南亞尤其是太平洋群島的“南島語族”有廣泛應(yīng)用，“子母船”在中國古代直到現(xiàn)代時(shí)有發(fā)現(xiàn)。特別值得一提的是，在現(xiàn)代，貴州臺江縣施洞每年龍船節(jié)期間使用的龍舟具有原始子母船的遺風(fēng)，如圖２，被專家稱為消失了的史前遠(yuǎn)洋舟船的“活化石”，對于我們認(rèn)識跨湖橋獨(dú)木舟具有重要參考意義。

為推測中國木板船出現(xiàn)的年代提供了新的線索。

獨(dú)木舟的進(jìn)化發(fā)展還有一種形式，設(shè)置橫向支撐以擴(kuò)展舟體寬度并加強(qiáng)其橫向強(qiáng)度，進(jìn)一步在舷上加板以加大舟體，再進(jìn)一步就是數(shù)段獨(dú)木舟縱向連接以增加長度而且便于形成首尾起翹。這便是獨(dú)木舟向木板船發(fā)展的雛形。

中國木板船在什么年代出現(xiàn)？船史學(xué)界根據(jù)甲骨文中所見到的“舟”字推論木板船最晚也應(yīng)是殷商時(shí)代的產(chǎn)物，其時(shí)限相當(dāng)于距今約3500到3000年前。這種說法顯得太過于保守，因?yàn)榧坠俏闹械摹爸邸弊种荒苷f明殷商時(shí)期木板船的使用很普遍，發(fā)展到較高水平，達(dá)到比較昌盛的狀態(tài)以至于進(jìn)入了文字。木板船出現(xiàn)的年代應(yīng)該比這一時(shí)期早得多。

木板船的產(chǎn)生應(yīng)具備三個(gè)技術(shù)條件，其一，制板技術(shù)；其二，木構(gòu)件連接技術(shù)；其三，確保連接部位不滲漏水的捻縫技術(shù)。跨湖橋出土的榫卯構(gòu)件表明當(dāng)時(shí)人們已經(jīng)具有一定的木構(gòu)連接技術(shù)，“獨(dú)木舟的東南側(cè)堆放著許多基本與船體平行的木料與木板”，說明當(dāng)時(shí)已能制板。7000年前河姆渡干欄式建筑梁柱間用榫卯結(jié)合，底板用企口板密拼，表明當(dāng)時(shí)的木構(gòu)和制板技術(shù)更高明。雖然目前尚不知道最原始捻縫材料是什么，但可以大膽的推測，中國在7000年以前乃至8000年前新石器時(shí)代中、早期就具備了制造木板船的條件，因而很大程度上具有出現(xiàn)木板船的可能性。

跨湖橋出土的木槳比河姆渡木槳更具價(jià)值。

河姆渡木板

跨湖橋獨(dú)木舟附近發(fā)現(xiàn)有兩把未見使用痕跡的木槳。其中保存較完整的一把“槳長140厘米，槳板寬16厘米，厚2厘米，槳柄寬約6-8厘米，厚約4厘米。柄部有一方孔，長3.3厘米，寬1.8厘米，鑿穿，孔沿及孔壁光整，無磨損痕跡?！比鐖D4。

木槳的出土證明當(dāng)時(shí)的舟船活動已很廣泛?？绾蚰緲群幽范赡緲缂s1000年，因此比河姆渡木槳更具價(jià)值，只是其光環(huán)被獨(dú)木舟所掩蓋而不那么引人注目。

船史專家根據(jù)河姆渡木槳做工精細(xì)明顯不是最原始的推斷“原始木槳的出現(xiàn)當(dāng)然會更早，如果推到8000年前或者更早一些，應(yīng)當(dāng)說也在情理之中?！笨绾蚰緲某鐾磷C實(shí)當(dāng)時(shí)這一論斷的相對正確性。同理，跨湖橋木槳也不是最原始的，由此我們能夠?qū)⒃寄緲霈F(xiàn)的年代進(jìn)一步向更早的時(shí)間段推移。

跨湖橋獨(dú)木舟遺存的發(fā)現(xiàn)，填補(bǔ)了中國船史研究的重大空白，有可能改變以往我們對中國舟船發(fā)端狀況的認(rèn)識，對推動中國舟船史前史的研究進(jìn)一步具體深入的進(jìn)行下去具有非常重要的意義。