一戰(zhàn)，是在19世紀末20世紀初，資本主義國家向其終極階段，即帝國主義過渡時產(chǎn)生的廣泛的不可調(diào)和矛盾、亞洲，非洲，拉丁美洲殖民地和半殖民地基本上被列強瓜分完畢，新舊殖民主義矛盾激化、各帝國主義經(jīng)濟發(fā)展不平衡，秩序劃分不對等的背景下，為重新瓜分世界和爭奪全球霸權而爆發(fā)的一場世界級帝國主義戰(zhàn)爭。

戰(zhàn)爭過程主要是同盟國和協(xié)約國之間的戰(zhàn)斗。德意志帝國、奧匈帝國、奧斯曼帝國、保加利亞王國屬同盟國陣營，大英帝國、法蘭西第三共和國、俄羅斯帝國、意大利王國和美利堅合眾國則屬協(xié)約國陣營。

到目的地之后，華工們被集中管理，安排到特定區(qū)域，不允許隨意出行。

第一次世界大戰(zhàn)中的華工。

戰(zhàn)爭結束后，華工被留下清理戰(zhàn)場，很多華工幸免于戰(zhàn)爭，卻死于德軍埋下的地雷。

中國沒有出兵歐洲，但也實際援助了協(xié)約國。宣戰(zhàn)以前，北洋政府即采取“明守中立，暗事參加”的“以工代兵”辦法，派遣華工出國。

華工們吃苦耐勞，心靈手巧，是挖戰(zhàn)壕、修鐵路的專家，甚至搏殺于前線，為中國贏得了很高的聲譽。

戰(zhàn)爭期間，有約5萬華工死亡。

在做過基礎工人工作后，這些簽約只是勞動的華工在戰(zhàn)爭最慘烈的時候被推上了前線，做挖戰(zhàn)壕、掩埋尸體等這些不屬于他們的工作。

據(jù)記載，這些一戰(zhàn)華工主要都來自山東，有少數(shù)人來自天津。經(jīng)過三個多月的陸路和水路，華工們輾轉抵達歐洲。

截止一戰(zhàn)結束，除了中國，英法兩國總計還從各殖民地以及印度、埃及和南非招募了大約441000名勞工。中方也很愿意為英法提供勞工，這樣既可省去派遣軍隊參戰(zhàn)的費用，又能在戰(zhàn)后談判中贏得一定國際地位

戰(zhàn)爭結束后，大多數(shù)勞工都被分批遣返回國，僅有5000至7000人留在了法國，成為日后巴黎華裔社區(qū)的前身。