三、支撐起漢武帝宏圖大業(yè)的漢五銖

      劉邦建立漢朝之初，由于自身水平有限，基本上沿襲了秦朝的管理體制，當(dāng)然也沿用了半兩錢，只是減重為四銖，同時允許民間私鑄。這在飽受戰(zhàn)亂、物價紊亂、百廢待興的漢朝初期，發(fā)揮了穩(wěn)定物價、繁榮經(jīng)濟的積極作用。漢文帝、景帝也沿用四銖半兩，社會繁榮穩(wěn)定，史稱“文景之治”。從秦昭襄王到漢武帝，半兩錢大約持續(xù)了160余年。

    漢武帝是漢朝的第七位皇帝，他之所以能夠驅(qū)逐匈奴、降服西域?qū)崿F(xiàn)軍事上的成功，以及廢黜百家、獨尊儒術(shù)實現(xiàn)文化上的統(tǒng)一，位列中國歷史最偉大的皇帝之一，要歸功于一系列成功的內(nèi)政改革，貨幣改革當(dāng)然是首當(dāng)其沖。漢武帝先后進行了六次幣制改革，最終統(tǒng)一了貨幣發(fā)行權(quán)，確定了貨幣的形制和鑄造標(biāo)準(zhǔn)，影響深遠。歷史上每一個盛世背后，必然有一個成功的貨幣作為基礎(chǔ)，相反，許多政權(quán)的覆滅也與貨幣制度的失敗息息相關(guān)。

      五銖錢顧名思義重量為五銖，它有個重要的技術(shù)創(chuàng)新~外郭，既可以防止盜鑄者“磨錢取鋊”（音同玉，銅屑），又可以減輕流通時錢文的磨損。五銖錢從漢武帝到初唐改鑄開元通寶為止，流通使用了739年，其間先后有10多個王朝和政權(quán)、20多個帝王鑄行過五銖錢，是我國使用時間最久的貨幣。如：劉秀的建武五銖、曹操的魏五銖、劉備的蜀漢五銖，北魏的永安五銖、北齊的常平五銖、北周五銖，以及隋五銖等等。

     西漢的統(tǒng)治者通過清除開國功臣，向農(nóng)民分配土地，以及實施將領(lǐng)與軍隊分離（即戰(zhàn)時朝廷派將領(lǐng)指揮作戰(zhàn)，戰(zhàn)后解除兵權(quán)回朝廷職）等措施，強化了中央集權(quán)，基本保持了政治、社會和軍事上的穩(wěn)定。兩漢之間的王莽政權(quán)我們放到后面再說。到了東漢這一形式就發(fā)生了變化，王莽政權(quán)被推翻之后，國家處于綠林、赤眉及地方勢力格局的亂局，光武帝劉秀依靠地方豪強的支持實現(xiàn)了統(tǒng)一。他并沒有象劉邦那樣殺戮功臣，而是引導(dǎo)他們交出軍權(quán)，并賜予大量財產(chǎn)土地，功臣家族逐步在地方上形成了諸多“門閥士族”。這些門閥擁有大量土地、世居高位，門生、故吏遍布天下，在國家政治、經(jīng)濟、文化、甚至軍事上有著巨大的影響力，實際上他們也控制著地方行政權(quán)。東漢后期，地方行政首長雖由中央任命，但在行政區(qū)域內(nèi)有任免官員和組建軍隊的權(quán)利，這就相當(dāng)于形成了一個個獨立的小諸侯國，使中央權(quán)威逐步衰減，最終，東漢在外戚、宦官、地方勢力三者的爭斗中，走向了滅亡。從公元前202年劉邦擊敗項羽稱帝，到公元220年曹丕篡漢，不計王莽政權(quán)的17年，漢朝共歷29帝，享國405年。