之前一位素食者告訴我，她的白細胞很低（2800/微升），醫(yī)生說她抵抗力差，建議她吃肉。

很多素食者有這種困惑。他們自述身體很健康，不怎么得病，可就是白細胞低。

是不是真的營養(yǎng)不良，或者免疫力低下？

白細胞是我們身體的軍隊，起著保護和抵御內外危險因素的作用。其正常范圍被定在4000-10000/微升。

白細胞的平均壽命只有5天，它們主要在組織里，不在血液中。其功能完成后就在組織里死亡了。還有一部分白細胞平時貼在血管壁上，可以隨時進入組織，以完成它們神圣的使命。

影響白細胞計數的原因主要分四個方面：

1、白細胞的生成：當生長激素不足、維生素B12缺乏、再生障礙性貧血、和接受化療時，白細胞計數下降；相反，血癌會增加白細胞計數。

2、白細胞的破壞：自身免疫、HIV、藥物、皮質激素、和輻射都會降低白細胞計數。

3、白細胞的功能：當身體受到外來物質的入侵，或者發(fā)生過敏時，白細胞就會增加，以對抗入侵者。炎癥反應和某些癌癥也會調動白細胞，增加白細胞計數。

4、假象：類固醇激素（皮質激素）除了破壞白細胞，也有抑制白細胞的作用。這表現為減少白細胞的“沾粘分子”，把貼壁白細胞和組織里的白細胞釋放進血液，同時延長了它們的存活時間。這時血液白細胞表現為升高。這是一種假象，實際上體內的白細胞總數并沒有增多，甚至減少了。使用皮質激素的總效應是提高血液白細胞計數2000-5000/微升。

02 白細胞計數低，是不是素食人群的普遍現象？

一位純素食者在網上分享了他幾年來檢測的結果：
1999 – 6.3 (4.0-10.5)
2001 – 2.9 (3.5-12.5)
2002 – 3.2 (3.5-12.5)
2005 – 5.0 (3.5-12.5)
2007 – 3.3 (3.5-12.5)
2008 – 3.3 (4.0-10.5)
2013 – 3.6 (4.3-11.0)

我們發(fā)現，這位素食者絕大多數的檢查，白細胞計數都在正常值以下。但是他在這些年間很少有身體虛弱或不適的情況。

羅馬林達大學的研究發(fā)現，素食者的平均白細胞計數為5000/微升；非素食者為5800/微升。

而波蘭一項研究則發(fā)現，在素食者中經常出現顯著偏低的白細胞計數。素食人群中白細胞計數低于3000是很常見的，甚至在2100左右，但是他們很少生病。

雖然素食者的白細胞少，但是研究發(fā)現它們“戰(zhàn)斗力”更強。

白細胞的殺傷能力，就好比士兵的作戰(zhàn)能力。一項德國研究發(fā)現，純素食者白細胞殺傷能力比非素食者提高一倍。因為每個白細胞都是特種兵，即使少一些，它們保護我們的能力反而更強。

也許這就是純素食者患癌癥幾率較低的原因之一。

03 什么因素造成了素食者白細胞計數偏低？

可能有多種原因在共同起作用。

首先攝入動物性食物會誘發(fā)腸漏和腸內毒素入血，引起系統性慢性炎癥，從而不斷刺激免疫系統，使它處于戰(zhàn)斗的狀態(tài)，所以需要更多的白細胞。

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其次，有一種動物細胞特有的抗原Neu-5GC。在進化過程中，人體細胞失去了合成這種抗原的能力。研究發(fā)現，在人攝入動物制品后，我們的血管壁細胞就開始表達Neu-5GC。

因為Neu-5GC是外源抗原，它會誘發(fā)長期低度的免疫性炎癥反應，從而升高了非素食者的白細胞計數。

有趣的是，肉食者的癌細胞也會表達Neu-5GC。由此引起的炎癥反應可能會誘導血管在癌組織里面生長，增加惡化的幾率。這也是患癌后為什么要吃素的原因之一。

另外一個可能性與皮質激素有關系。一方面，動物性食物在生產過程中添加的激素會留在肉里，最終進入食肉者的血液；另一方面，攝入動物性食物后，人體自身也會應激性地產生更多的皮質激素。

在這些激素作用下，貼壁的白細胞被釋放出來，從而提高了白細胞計數。但是皮質激素是抑制免疫功能的，所以雖然白細胞數目看上去較多，我們的抵抗力反而比較低。

此外，比起植物蛋白，動物蛋白更加促進生長激素IGF-1的水平，從而刺激骨髓產生更多的白細胞。（這一點以后寫文章）

總之，多種因素的共同作用，導致素食者的白細胞偏低。但是偏低并不表示不健康；正常也不表示健康。

就像天下太平時，不需要太多軍隊；而軍隊警察多，反應的是不安定的因素較多。

那么白細胞計數多低才需要擔心？如果素食者的白細胞低于2000/微升就要注意了。如果伴有身體的不適和虛弱更應該認真對待。

一些疾病會導致白細胞計數下降，比如HIV、自身免疫性血液病、再生障礙性貧血等。

一些環(huán)境因素也會減少白細胞，比如我們的周圍有未知的輻射源，或一些藥物（如化療藥物）或食物中的毒素，會殺傷我們的造血能力。

另外飲食缺乏維生素B12/葉酸，或者蛋白質攝入嚴重不足，也會使白細胞計數降低。缺乏鋅和硒元素、維生素A或維生素C等營養(yǎng)因素也可能影響白細胞的成熟。