在民間傳說中，明代北京城的規(guī)劃營造是兩大奇人劉伯溫與姚廣孝合力完成，圍繞兩大軍師的斗法還有諸多有趣的故事，其中影響最大的就是關(guān)于八臂哪吒城的傳說，關(guān)于這個傳說的源流和北京的建城歷史，推薦大家去看臺灣學(xué)者陳學(xué)霖的一本書《劉伯溫與哪吒城》。

傳說永樂皇帝朱棣要修建北京城的時候，有大臣趕忙上奏：“北京這塊地方，原來是苦海幽州，那里有條孽龍十分厲害，凡人降服不了，請皇上另派高人去吧！”朱棣一想，那就只能勞煩有通天化地之能的兩位軍師劉伯溫和姚廣孝辛苦一趟了。

怎么叫八臂哪吒城？在民間傳說中，劉伯溫是這樣給姚廣孝解釋的：“這正南中間的一座門，叫正陽門，是哪吒的腦袋，腦袋嘛，就應(yīng)該有耳朵，他的甕城東西開門，就是哪吒的耳朵；正陽門里的兩眼井，就是哪吒的眼睛；正陽門東邊的崇文門、東便門、東面城門的朝陽門、東直門，是哪吒這半邊身子的四臂；正陽門西邊的宣武門、西便門、西面城門的阜成門、西直門，是哪吒那半邊身子的四臂：北面城門的安定門、德勝門，是哪吒的兩只腳?！?/span>

姚廣孝指著圖笑問：“這個哪吒沒有五臟，空有八臂行嗎？”劉伯溫說：“哪里有沒五臟的哪吒呀！死哪吒鎮(zhèn)服得了孽龍嗎？”說著，急急地一指城圖：“老弟你看，那城里四方形兒的是‘皇城’，皇城是哪吒的五臟，皇城的正門——天安門是五臟口，從五臟口到正陽門哪吒腦袋，中間這條長長的平道，是哪吒的食道?！?/span>

兩人相對哈哈大笑，后文書還引出了《高亮趕水》、《北新橋》等一系列傳說。

中軸線是北京城最為人熟知的標志之一。近年來，許多媒體陸續(xù)報道，一直被認為是正南正北貫穿紫禁城和北京城的中軸線，實際上并沒有與地球子午線重合。從谷歌衛(wèi)星圖片中，也可看到紫禁城中軸線明顯的偏離了。它和地球子午線之間是有一個夾角，經(jīng)中國測繪科學(xué)院實地測定，這個夾角為2度10分。從南端永定門起始點，向北延伸時呈逆時針方向偏離子午線，直到終點鐘樓位置，偏離了子午線約300米之寬。

關(guān)于中軸線，據(jù)《周禮》中曰：“惟王建國，辨方正位，以為民極”，是說國都的方位必須辨定正位，也即是中軸線要正。所謂正，就是都城中軸線應(yīng)與所在地的子午線相平行。但航測專家指出，自元代始至清朝亡，共有33代皇帝的龍椅事實上是坐歪的，即皇宮并非 “正南正北”朝向。

據(jù)報道，早在上個世紀50年代，在北京的規(guī)劃部門就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了南北中軸線偏離子午線。經(jīng)過測量證實，當(dāng)初的東、西兩城墻也不是正南正北，均與北京中軸線平行。也就是說整個北京城并非正南正北的。這對于人們的常識造成了沖擊。

究其原因，一種說法是：堪輿布局常用的是指南針羅盤，它的磁極北與地極北（子午線）存在著角度偏差，即磁偏角，并因各地的經(jīng)緯度不同而不同。北京的磁偏角為5度50分西，北京城中軸線偏離子午線2度10分，兩數(shù)相差就是3度40分，這就是紫禁城及其北京城中軸線所在羅盤的周天度數(shù)。

至于為何中軸線既不是地極的正子午，也不是磁極的正子午呢？從堪輿學(xué)的角度來說：庚子屬土，水土同卦、龍水連珠，紫禁城的龍穴砂水共同組成了“辛壬會而聚辰”風(fēng)水格局。

五方說緣于中國古代一種樸素的地理觀，即天圓地方，方就有中心和四個方向，這5個方位分別與五行學(xué)說中的金、木、水、火、土相對應(yīng)，按“天干”順序排序，即東方甲乙木、南方丙丁火、中央戊己土、西方庚辛金、北方壬癸水，得出5個方位的相應(yīng)鎮(zhèn)物，保證各方安寧。

北京五方說，有資料為證的可追溯到明朝初年。與燕京八景類似，五方說自形成以來有過多個版本，但到清乾隆年間基本固定下來。由于缺乏文字材料，它們多是靠民間故老相傳承遞至今。