從20世紀(jì)60年代起，科學(xué)家們就開始在南極大陸和格陵蘭島進(jìn)行冰芯鉆探。在層層疊疊的冰芯里，冰封有過去的氣候信息；而通過分析密封在冰層之中的空氣成分，可以比較準(zhǔn)確地判斷過去的氣候狀況。冰芯資料是目前所有古氣候分析資料里分辨率和準(zhǔn)確度最高的，它提供了直接的歷史氣候信息。

美國(guó)丹佛的國(guó)家冰芯實(shí)驗(yàn)室

南極冰蓋厚度為2000～3000米，最大厚度甚至有4000多米，是研究古氣候的絕佳載體。目前，在南極鉆探的深度超過2000米，有的地方甚至達(dá)到3769米；據(jù)此計(jì)算出來的古氣候可以追溯到80萬年以前。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間2019年5月11日上午，美國(guó)夏威夷莫納羅亞天文臺(tái)監(jiān)測(cè)到，大氣層二氧化碳濃度達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的415.26ppm（百萬分比濃度）。這一數(shù)值比冰芯中過去80萬年的任何時(shí)間都高至少100ppm以上，這是人類有史以來，地球大氣二氧化碳濃度首次突破415ppm，也是地球百萬年來二氧化碳的最高濃度。

2019年5月13日，Keeling曲線（測(cè)量夏威夷莫納羅亞觀測(cè)站的二氧化碳含量）數(shù)值已經(jīng)達(dá)到 415.5ppm

盡管在過去的80萬年里，地球經(jīng)歷了數(shù)次冰期-間冰期的輪回，經(jīng)歷了很多類似于系列電影《冰河時(shí)代》的變化；但是，現(xiàn)在的大氣中二氧化碳濃度水平估計(jì)會(huì)讓淡定的長(zhǎng)毛象曼尼也被驚掉長(zhǎng)牙。

遠(yuǎn)古的植物用幾十到幾百年時(shí)間拼命生長(zhǎng)，吸收了大量二氧化碳，再經(jīng)過上億年堆積形成煤炭；而現(xiàn)在，燃起一把火的時(shí)間僅僅需要幾分鐘，就可以把數(shù)億年積累下來的二氧化碳重新送回到大氣中。石油也是一樣。來自遠(yuǎn)古的細(xì)菌、浮游動(dòng)物以及植物的有機(jī)質(zhì)，經(jīng)過數(shù)十到數(shù)百年的沉積與堆積，再經(jīng)過幾百萬到上億年的地質(zhì)活動(dòng)埋藏和熱裂解過程等，才形成石油；而現(xiàn)在抽取之后，一把火燒掉也是分分鐘的事，大量的二氧化碳就此被迅速地釋放回大氣。

持續(xù)的全球溫度增暖，導(dǎo)致兩極的冰雪量不斷減少，海平面因此出現(xiàn)上升，對(duì)高寒地區(qū)的生態(tài)系統(tǒng)和全球低洼地區(qū)以及城市帶來了深遠(yuǎn)的影響。

目前，大氣中的二氧化碳含量還在加速上升，包括維斯特洛大陸在內(nèi)的所有國(guó)家在未來幾十年到數(shù)百年里面臨的最大環(huán)境問題，將會(huì)是二氧化碳等溫室氣體增加引起的全球變暖。