楚莊王二十年（前594年），楚莊王派申州去齊國(guó)訪問(wèn)，叮囑他說(shuō)：“不要向宋國(guó)借路”。同時(shí)，又派公子馮去晉國(guó)訪問(wèn)，也不許公子馮向鄭國(guó)借路。按照路線圖，如若想要北上到齊國(guó)、晉國(guó)。就必須要借道宋國(guó)、鄭國(guó)。

按照當(dāng)時(shí)的外交禮儀，使者如果要從別國(guó)經(jīng)過(guò)，要事先打招呼，否則就會(huì)被視為入侵。而楚莊王這次，并沒(méi)有按慣例，事先和宋國(guó)和鄭國(guó)打招呼，而且還專門叮囑使者也不需要事先打招呼。楚莊王的意思很明顯：作為霸主國(guó)，我是不需要跟你們打招呼的。

申州因?yàn)橐郧暗米锪怂螄?guó)，就對(duì)楚莊王說(shuō)：“鄭國(guó)人是明白人，能夠看清楚當(dāng)前的形勢(shì)，而宋國(guó)人都是一群糊涂蛋，不明白當(dāng)下的形勢(shì)。這次出使，去晉國(guó)的使者沒(méi)有什么危險(xiǎn)，而我就一定會(huì)被宋國(guó)殺死啊！”楚莊王看著申州說(shuō)：“你去吧！如果宋國(guó)敢把你殺死，我就出兵攻打宋國(guó)，替你報(bào)仇?！?/p>

申州把兒子申犀托付給楚莊王之后，就駕著馬車，頭也不回的出使齊國(guó)了。

等到達(dá)宋國(guó)境內(nèi)時(shí)，宋國(guó)人將申州關(guān)押起來(lái)。宋國(guó)執(zhí)政大臣華元說(shuō)：“楚國(guó)經(jīng)過(guò)我國(guó)，而不向我國(guó)借路，楚國(guó)這是把我們宋國(guó)當(dāng)做是他的一個(gè)縣了啊！他們把我們當(dāng)做縣城，這就是把我們宋國(guó)視為已經(jīng)被滅亡的國(guó)家。如若我們殺了楚國(guó)的使者，楚國(guó)必然會(huì)進(jìn)攻我們，進(jìn)攻我國(guó)也不過(guò)是被滅亡。反正一樣都是滅亡，不如捍衛(wèi)我們宋國(guó)的尊嚴(yán)?！庇谑?，就殺了申州。

楚莊王聽(tīng)到申州被殺的消息，一甩袖子就從椅子上站起來(lái)，仆人連忙追趕，直到追趕到前院才送上鞋子，追到寢宮門口才送上佩劍，追到街市上才讓他坐上車子。這年秋季九月，楚莊王發(fā)兵進(jìn)攻宋國(guó)。

楚軍圍困宋都五個(gè)月不下，楚莊王想撤軍離開(kāi)宋國(guó)。申叔勸楚莊王說(shuō)：“我們可以假意在宋國(guó)城外建造房子，并在宋都郊外開(kāi)墾荒田，做出一副要久戰(zhàn)不退的姿態(tài)，以此來(lái)恐嚇?biāo)螄?guó)人?！背f王依計(jì)行事，派人在宋都外建造房屋，開(kāi)墾荒田，播種糧食，一副要在宋國(guó)都城之外安家的意思。

宋國(guó)人為此感到害怕。宋軍主帥華元半夜從城中出來(lái)，悄悄來(lái)到楚軍陣營(yíng)，來(lái)到楚軍主帥子反的床邊，把刀架在他脖子上，并叫醒他說(shuō)：“我們國(guó)家派我來(lái)告訴您宋國(guó)的情況：宋國(guó)都城內(nèi)糧食已經(jīng)吃完了，都城中的百姓為了活命，都互相交換兒女來(lái)吃，劈開(kāi)人的骨頭來(lái)當(dāng)柴燒?？删褪沁@樣，我們也不愿意無(wú)條件投降。”

“那…你們想怎么辦？”子反結(jié)結(jié)巴巴的問(wèn)。顯然子反被這一幕給嚇到了，剛從睡夢(mèng)中一睜眼，就看到有把刀架在自己脖子上，換作是誰(shuí)，都會(huì)被嚇得驚慌失措。

“你們后退三十里”華元緊緊握住短刀，小聲地的說(shuō)：“只要你們退兵三十里，我們宋國(guó)愿意臣服于楚國(guó)，并且我愿意去楚國(guó)當(dāng)三年人質(zhì)。如果楚王不同意，我們宋國(guó)的軍民愿意和楚軍死磕到底。宋國(guó)人都愿意拼死血戰(zhàn)，與楚軍拼個(gè)你死我活?！?/p>

子反被華元的這個(gè)陣勢(shì)給嚇到了，就答應(yīng)了華元的要求，華元在得到了子反的首肯后，就又迅速離開(kāi)楚營(yíng)，回到都城之內(nèi)了。第二天一早，子反就向楚莊王匯報(bào)了昨天晚上的情形，楚莊王聽(tīng)完之后，感慨的說(shuō)：“華元是個(gè)君子?。　庇谑蔷统奋娙?。

撤軍之后，華元作為宋國(guó)使者來(lái)到楚營(yíng)中訂立盟約，并作為人質(zhì)前往楚國(guó)。據(jù)《左傳》所載，此次盟約上只寫了八個(gè)大字：“我無(wú)爾詐，爾無(wú)我虞”。換作白話文就是：我不騙你，你不欺我。

這便是成語(yǔ)“爾虞我詐”的來(lái)歷。

楚莊王二十三年（前591年），楚莊王去世，其子繼位，史稱楚共王。回顧楚莊王這一生，真可謂是精彩絕倫，年少登位，為了麻痹權(quán)臣貴族，三年不鳴，一鳴驚人。在掌握楚國(guó)大政之后，重用賢臣，尊崇周禮，使楚國(guó)從一個(gè)蠻夷之國(guó)變成了一個(gè)文化大國(guó)。之后又飲馬中原，帶領(lǐng)楚國(guó)成為了春秋的霸主。

楚莊王之后的楚國(guó)國(guó)力仍然繼續(xù)上升，可是矛盾也在一步步激化。楚莊王死后不久，楚國(guó)貴族的新仇舊恨迅速暴露，以令尹子重為首的王族和以申公巫臣為首的卿大夫之間的矛盾迅速激化。子重，子反素來(lái)怨恨申公巫臣，巫臣預(yù)感危機(jī)將要來(lái)臨，便多方籌劃，帶領(lǐng)夏姬，逃亡他國(guó)以躲避政治迫害。子重、子反則殺掉了巫臣留在楚國(guó)的同族，并瓜分了他家族的財(cái)產(chǎn)。

申公巫臣聽(tīng)到子重等人殺了自己的同族，就讓人給他們帶了一封信，信上寫到：你們用自私貪婪侍奉國(guó)君，而且還喜歡濫殺無(wú)辜，我一定會(huì)讓你們疲于奔命而死。

申公巫臣為了報(bào)仇，便聯(lián)絡(luò)了晉國(guó)的大夫卻至，投奔晉國(guó)，晉景公任命他為大夫，申公巫臣向晉國(guó)建議：用晉國(guó)的力量扶持吳國(guó)，讓吳國(guó)強(qiáng)大，以便在楚國(guó)東方牽制楚國(guó)。等到吳國(guó)在東邊牽制住了楚國(guó)，到那時(shí)，晉國(guó)再?gòu)某?guó)北邊發(fā)起攻擊，那么楚國(guó)就會(huì)疲于奔命，如此便能大大的削弱楚國(guó)實(shí)力。

晉景公聽(tīng)從了申公巫臣的建議，并派申公巫臣前往吳國(guó)，教授吳國(guó)軍陣之術(shù)和抗楚之策。對(duì)于申公巫臣的到來(lái)，吳王壽夢(mèng)表示熱烈歡迎，并和他舉行會(huì)談，將軍隊(duì)交給巫臣訓(xùn)練。在巫臣的訓(xùn)練下，吳國(guó)軍事力量逐步增強(qiáng)，并開(kāi)始進(jìn)攻楚國(guó)及其附屬國(guó)。子重和子反在這種情況下，一年之中七次率軍抵御吳軍。

站在城樓上的子重和子反看著城下進(jìn)攻的吳軍，又想到申公巫臣當(dāng)年給他們寫的信，不由得對(duì)申公巫臣恨的咬牙切齒。

正是在申公巫臣的幫助下，吳國(guó)始強(qiáng)，令楚國(guó)后患無(wú)窮。