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結(jié)業(yè)前的東印度公司旗幟 第二部分上一部分我們提到過(guò)東印度公司崛起中的兩個(gè)要素，印度傭兵和壟斷權(quán)。第二部分，我們從這兩個(gè)方面來(lái)分別看一下，東印度公司這個(gè)巨無(wú)霸為什么會(huì)消失？ 先來(lái)看一下印度殖民地。東印度公司能夠在印度不斷取勝，很重要的原因是，打造出一支戰(zhàn)斗力強(qiáng)大的印度傭兵。 你不要以為這些印度兵都是下等民眾，其實(shí)他們都來(lái)自印度種姓社會(huì)中比較高的等級(jí)。在人們看來(lái)，參加?xùn)|印度公司軍其實(shí)是一件很體面的工作。你是不是會(huì)有疑問(wèn)，參加侵略者的軍隊(duì)，怎么還體面呢？對(duì)我們中國(guó)人來(lái)說(shuō)，這不就是“賣國(guó)賊”嘛。 前面提到了，莫臥兒帝國(guó)的地方分裂現(xiàn)象很嚴(yán)重，其實(shí)在印度次大陸的歷史上，民眾對(duì)于中央政府的向心力一直都很弱。所以，當(dāng)?shù)赜泻苡凭玫墓蛡虮鴼v史，你可以把當(dāng)時(shí)印度傭兵參加?xùn)|印度公司軍隊(duì)的行為，理解成我們今天應(yīng)聘外企一樣。那些高種姓的印度人，很樂(lè)意能找到這樣一份待遇好的工作，具體做什么事情，并不重要。 由于印度傭兵出身高等種姓，他們的素質(zhì)相對(duì)高，所以印度傭兵紀(jì)律嚴(yán)明，在作戰(zhàn)中表現(xiàn)優(yōu)秀，成為東印度公司征服印度的先鋒部隊(duì)。 那對(duì)于東印度公司來(lái)說(shuō)，這是一件好事嗎？我們接著往下看。 在普拉西戰(zhàn)役后的一百年間，英國(guó)通過(guò)一系列的征服戰(zhàn)爭(zhēng)，把印度全境納入了掌控范圍。由于要打的仗越來(lái)越多，所需的印度傭兵就越來(lái)越多。1757年印度傭兵只有2000人，到1857年，已經(jīng)猛增到20萬(wàn)人。英國(guó)在印度次大陸的統(tǒng)治網(wǎng)基本形成，可就在它即將對(duì)印度完成全面支配時(shí)，一場(chǎng)大規(guī)模的民族運(yùn)動(dòng)爆發(fā)了。 你可能會(huì)問(wèn)，前面不是說(shuō)，印度中央集權(quán)松懈萎靡，為什么會(huì)爆發(fā)民族起義呢？ 來(lái)看看東印度公司做了什么。隨著兼并戰(zhàn)爭(zhēng)的進(jìn)行，東印度公司作為貿(mào)易公司的特質(zhì)已經(jīng)喪失，轉(zhuǎn)而追逐收益更大的活動(dòng)，這就是殖民擴(kuò)張。東印度公司管理層每天考慮的事情都是接下來(lái)要打哪兒。但這種越來(lái)越赤裸的瘋狂擴(kuò)張，就會(huì)引發(fā)當(dāng)?shù)孛癖?，以及土邦貴族的反抗。 東印度公司征服一塊土地后，就會(huì)強(qiáng)迫農(nóng)民種植特定的經(jīng)濟(jì)作物，比如茶葉、鴉片之類，但賺到錢卻被東印度公司收入囊中，農(nóng)民很不滿。而土邦貴族呢？東印度公司勢(shì)力范圍不斷擴(kuò)大，軍權(quán)和財(cái)權(quán)完全被東印度公司把持，土邦貴族作為地方統(tǒng)治者已經(jīng)名存實(shí)亡，所以他們也不滿。 其實(shí)，作為征服行動(dòng)的先鋒軍隊(duì)，印度傭兵同樣不滿。我只說(shuō)一個(gè)方面，前面提到，印度傭兵主要出身于高等種姓，他們有著非常虔誠(chéng)的宗教信仰。英國(guó)人作為殖民者，當(dāng)然想要入侵更多的地方，占領(lǐng)印度之后又他們又打算入侵西北部的阿富汗和東部的緬甸。但印度傭兵是拒絕的，他們認(rèn)為印度以外的食物和水源都是不潔的，對(duì)于遠(yuǎn)征很排斥。于是，英國(guó)人下達(dá)軍令，凡是不能承諾出征海外的人，都將被解雇，印度傭兵怨氣不斷積聚。 印度大起義首先從米拉特爆發(fā)。這座城市位于當(dāng)時(shí)印度政治中心德里的東北部。 1857年4月，米拉特的兵營(yíng)里下發(fā)了新的子彈包，為了方便子彈保存以及拆裝，子彈包被涂上了牛油和豬油。在打仗的時(shí)候，子彈包是需要用牙撕開的，但這顯然冒犯了當(dāng)?shù)厥勘?。因?yàn)橛《却未箨懙拿癖娭饕叛鲇《冉毯鸵了固m教，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，觸碰牛油和豬油是一種極大的禁忌。 5月，印度士兵們大喊著“要打就趁早！晚了會(huì)送死！”他們沖進(jìn)武器庫(kù)，殺死英國(guó)將領(lǐng)，隨后在露天廣場(chǎng)同當(dāng)?shù)孛癖娂Y(jié)，襲擊英國(guó)人的居住區(qū)，然后高呼“快！兄弟們！挺進(jìn)德里！” 為什么要攻入德里呢？因?yàn)槟P兒帝國(guó)皇帝在這里。這些發(fā)動(dòng)兵變的印度兵認(rèn)為，雖然帝國(guó)皇帝早已經(jīng)名存實(shí)亡，但是只要控制了皇帝，就能控制德里，而控制了德里就能控制整個(gè)印度。隨即，一連串起義活動(dòng)在全國(guó)各地展開。 不過(guò)，這場(chǎng)大起義卻在兩年后被鎮(zhèn)壓了。原因是什么？實(shí)力差距太大。 各地民眾雖然對(duì)東印度公司的高壓很不滿，但各地之間的認(rèn)同感很弱，語(yǔ)言不通，缺乏有效的配合。起義軍很快發(fā)生了分裂，各打各的，越打越亂?；实酆突首觽円矁?yōu)柔寡斷，沒有抓住機(jī)會(huì)凝聚人心。 而他們的對(duì)手卻不一樣，英國(guó)早已完成工業(yè)革命，東印度公司憑借現(xiàn)代化的武器迅速撲滅了起義，還把莫臥兒帝國(guó)皇帝流放到緬甸，到這時(shí)，莫臥兒帝國(guó)宣告正式滅亡。印度失去皇帝后，起義仍然持續(xù)進(jìn)行，東印度公司又叫來(lái)英國(guó)政府幫忙。這時(shí)的英國(guó)國(guó)力正盛，國(guó)內(nèi)不僅派來(lái)了兵力，還劃撥了巨額軍費(fèi)，印度的起義被徹底鎮(zhèn)壓。 起義雖然被平定，但英國(guó)也花了大力氣，所以政府當(dāng)然要追究印度反叛的責(zé)任，政府認(rèn)為這是因?yàn)闁|印度公司的統(tǒng)治方法不妥。既然東印度公司無(wú)法很好地管理印度殖民地，那它還有什么存在的必要呢？1858年，英國(guó)政府通過(guò)《印度統(tǒng)治法》，取締了東印度公司。英國(guó)政府開始直接統(tǒng)治印度。 不過(guò)，想一下就很奇怪，因?yàn)闁|印度公司統(tǒng)治不力就直接取締它，那英國(guó)沒有考慮經(jīng)濟(jì)方面的收益嗎？ 其實(shí)，東印度公司的衰亡還有一個(gè)更深刻的原因，它的生存邏輯不符合時(shí)代的需要了，它不僅不能給英國(guó)帶來(lái)持續(xù)的利益，而且還會(huì)阻礙經(jīng)濟(jì)發(fā)展。 這是怎么回事呢？接下來(lái)，我們把目光投向英國(guó)。 東印度公司能夠發(fā)家，在于——壟斷。關(guān)于這一點(diǎn)我們?cè)谏弦徊糠种v特許狀的時(shí)候，已經(jīng)提到了，我們進(jìn)一步看一下。東印度公司最初的營(yíng)業(yè)內(nèi)容是將亞洲的貨物運(yùn)回本國(guó)，賣給本國(guó)消費(fèi)者，或者再轉(zhuǎn)銷歐洲大陸來(lái)賺取利潤(rùn)。但是要想保持極高的利潤(rùn)率，就必須排除其他競(jìng)爭(zhēng)者，英荷戰(zhàn)爭(zhēng)是在打壓荷蘭，普拉西戰(zhàn)役是在對(duì)抗法國(guó)，這都是在維持東印度公司的壟斷地位。但是，東印度公司的競(jìng)爭(zhēng)者不僅有外國(guó)人，還有英國(guó)人。換句話說(shuō)，為了東印度公司的利益，其他英國(guó)商人的賺錢機(jī)會(huì)也需要被排除掉。 然而，從18世紀(jì)后期開始，也就是中國(guó)的乾隆末年，工業(yè)革命在英國(guó)爆發(fā)，英國(guó)和印度殖民地之間的經(jīng)濟(jì)矛盾激化了。這是怎么回事呢？ 印度是當(dāng)時(shí)全球最大的棉花產(chǎn)地，在棉紡織領(lǐng)域占據(jù)著傳統(tǒng)優(yōu)勢(shì)，英國(guó)國(guó)內(nèi)的很多棉紡織品都來(lái)自印度。但工業(yè)革命后不同了，英國(guó)工業(yè)革命最直接的成果是棉紡織業(yè)的飛速發(fā)展。英國(guó)的棉紡織品不僅可以自給，甚至還可以銷售到全球。東印度公司的貿(mào)易壟斷顯然就成了最大的阻礙。 以棉紡織業(yè)為代表的很多商人都極力反對(duì)東印度公司的貿(mào)易壟斷，這種聲音不斷擴(kuò)大，1813年，英國(guó)政府撤銷了東印度公司對(duì)英國(guó)和印度貿(mào)易的壟斷權(quán)。 你看，壟斷權(quán)這個(gè)幫助東印度公司成長(zhǎng)的要素，在這時(shí)反而成為經(jīng)濟(jì)發(fā)展的阻礙。不過(guò)，沒有了對(duì)印度貿(mào)易的壟斷權(quán)，東印度公司家大業(yè)大，在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中仍然有利可圖。那東印度公司最終是怎么消失的呢？我們接著往下看。 在印度逐漸淪為殖民地的時(shí)候，英國(guó)又瞄準(zhǔn)了東方的中國(guó)。長(zhǎng)期以來(lái)，英國(guó)從中國(guó)進(jìn)口茶葉，但中國(guó)對(duì)英國(guó)貨的需求量卻很小，兩國(guó)貿(mào)易中，英國(guó)處在明顯的不利位置。為了改變這種局面，英國(guó)人想到一個(gè)辦法，向中國(guó)販賣鴉片。 由于東印度公司盤踞在印度，距離中國(guó)較近，它成為鴉片貿(mào)易的積極推進(jìn)者。東印度公司沒有了對(duì)印度的貿(mào)易壟斷權(quán)，但還掌握著對(duì)中國(guó)貿(mào)易的壟斷權(quán)。不過(guò)，英國(guó)大大小小的商人也想通過(guò)鴉片賺大錢，所以，他們又聯(lián)合起來(lái)，要求議會(huì)進(jìn)一步剝奪東印度公司在中國(guó)貿(mào)易中的壟斷權(quán)。 到這時(shí)，東印度公司的生存基礎(chǔ)就被嚴(yán)重破壞了。這也可以進(jìn)一步回答上面的問(wèn)題，為什么東印度公司忙著征服印度，四處擴(kuò)張。并不是因?yàn)樗幌矚g安安分分做個(gè)貿(mào)易公司，而是因?yàn)檫@個(gè)龐大的機(jī)器，就是依靠壟斷生長(zhǎng)起來(lái)的，現(xiàn)在沒有壟斷權(quán)，它只能轉(zhuǎn)型成為一個(gè)殖民機(jī)器，通過(guò)這條道路維持生存。 但過(guò)度的殖民擴(kuò)張就會(huì)引起民眾的反抗。印度民族大起義后，東印度公司作為英國(guó)殖民擴(kuò)張的機(jī)器，也顯得力不從心了。英國(guó)政府就借著這個(gè)機(jī)會(huì)，在1858年通過(guò)了《印度統(tǒng)治法》，取締?wèn)|印度公司，印度次大陸正式成為大英帝國(guó)的一部分。 東印度公司中期旗幟 總結(jié)我們回過(guò)頭來(lái)看一下東印度公司的歷史。
撰稿、講述：裴鵬程 腦圖：摩西腦圖工作室 |
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