根據(jù)《史記·五帝本紀(jì)》及其他史籍的記載，可把五帝的系圖歸納如下：

一、中國(guó)早期國(guó)家形成的過渡階段

按照社會(huì)進(jìn)化的觀點(diǎn)，可以將國(guó)家演進(jìn)進(jìn)程和發(fā)展階段細(xì)分為：部落（一般與農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)相結(jié)合）——部落聯(lián)盟（具有初步不平等的復(fù)雜社會(huì)）——方國(guó)（典型的早期國(guó)家）——王國(guó)（方國(guó)聯(lián)盟）四個(gè)大致階段。

那么在夏朝建立之前，按中國(guó)史學(xué)記載，便為五帝時(shí)期，五帝依次為黃帝——顓頊——帝嚳——堯——舜，根據(jù)公元前2697年記為黃帝紀(jì)元元年，公元前2070年建立夏朝的記載，再結(jié)合中國(guó)考古發(fā)現(xiàn)，可知五帝時(shí)期大體相當(dāng)于考古學(xué)習(xí)慣上所稱的龍山時(shí)代。五帝時(shí)期也是中國(guó)早期國(guó)家形成的過渡階段。

黃帝時(shí)已進(jìn)入部落聯(lián)盟時(shí)期，而后便逐步過渡到方國(guó)崛起階段。

二、五帝之顓頊

顓頊、帝嚳的傳說沒有炎黃傳說那樣豐富，也沒有堯、舜傳說那樣具體。帝顓頊號(hào)高陽(yáng)，是黃帝之孫而昌意之子，在《史記·五帝本紀(jì)》中對(duì)顓頊的記載非常之少，只有寥寥數(shù)語(yǔ)，“靜淵以有謀，疏通而知事；養(yǎng)材以任地，載時(shí)以象天，依鬼神以制義，治氣以教化，潔誠(chéng)以祭祀”。其意為：顓頊?zhǔn)俏怀领o、博識(shí)、有謀略，智商高能知事的人；他能因地制宜的發(fā)揮地力，以增殖財(cái)物；根據(jù)天象的運(yùn)行以規(guī)定春夏秋冬四時(shí)，依照祖宗、神靈的旨意制定禮儀，制定陰陽(yáng)五行的原則以教化人民順應(yīng)倫理關(guān)系，態(tài)度虔誠(chéng)地進(jìn)行祭祀。

根據(jù)以上記載我們大致可以把顓頊的成就歸納為：組織生產(chǎn)、制定歷法、宗教改革。

三、中國(guó)古代早期歷法——《顓頊歷》

其中的前兩項(xiàng)是經(jīng)濟(jì)相關(guān)的活動(dòng)，從“養(yǎng)材以任地，載時(shí)以象天”可知顓頊時(shí)的原始農(nóng)業(yè)得到一定程度的發(fā)展，人們按照自然的規(guī)律從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)活動(dòng)。顓頊制定歷法的目的之一就是為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)服務(wù)的。顓頊制定的歷法后經(jīng)完善稱為《顓頊歷》,秦統(tǒng)一六國(guó)后頒行全國(guó)，一直實(shí)行到漢武帝太初元年（公元前104年）才被《太初歷》所取代。

四、顓頊“絕地天通”的宗教改革

最重要的一項(xiàng)成就宗教改革，其對(duì)早期國(guó)家權(quán)力的建設(shè)意義深遠(yuǎn)。在《尚書》中稱顓頊的宗教改革為“絕地天通”。

1. 原始宗教的產(chǎn)生

在古代國(guó)之大事唯祀與戎。處于蒙昧?xí)r期的人類，意識(shí)到人有靈魂，并進(jìn)而認(rèn)為萬物也有靈魂，這樣就很容易就將豐收和災(zāi)害，看做是神靈在主宰一切，也就是萬物有靈，所以古人對(duì)自然既十分感激，同時(shí)也充滿了畏懼。于是就出現(xiàn)了原始的宗教信仰，對(duì)自然神明的膜拜，漸漸的也就演變成了祭祀活動(dòng)，認(rèn)為通過某種儀式行為可以使人的靈魂與神明或逝去的祖先進(jìn)行溝通，以祈求神明趨吉避兇，趨福避禍。按照邏輯來講，遠(yuǎn)古宗教的發(fā)展史中，人們自由祭祀的階段在先，這種自由祭祀使宗教活動(dòng)形式多樣，缺乏統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，降低了宗教活動(dòng)的神圣性，進(jìn)而影響了人們對(duì)鬼神的信仰，無形中降低了神權(quán)的威嚴(yán)。反映到社會(huì)生活中，人們面對(duì)鬼神互相發(fā)誓結(jié)成的同盟也就沒有足夠的約束力，這會(huì)造成社會(huì)生活和政治生活的嚴(yán)重混亂。

2. 借神權(quán)強(qiáng)化政治權(quán)威——神事與民事的分離

到了顓頊時(shí)，為了改變這種狀況，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)權(quán)力的集中，便開始了宗教的改革。“乃命南正重司天以屬神，命火正黎司地以屬民”?！澳险亍笔侵干朴谟^察天象且通曉巫術(shù)的巫師之類的人物，即設(shè)置了管理宗教事務(wù)的專職的官員，這促進(jìn)了宗教人員的職業(yè)化。并且對(duì)擔(dān)任宗教職官進(jìn)行了嚴(yán)格的要求，除必須具備宗教知識(shí)外，還必須懂得不同季節(jié)動(dòng)植物生長(zhǎng)狀況，并且必須是歷史上著名姓族的后代。實(shí)行這樣嚴(yán)格要求，使氏族貴族壟斷了神權(quán)。并通過設(shè)置繁雜的儀式，加強(qiáng)了祭祀的神秘色彩，使其成為莊嚴(yán)的事務(wù)。貴族通過替民與神“交流”，進(jìn)而借助神權(quán)加強(qiáng)了政治上的權(quán)威。這也是早期國(guó)家借助神權(quán)加強(qiáng)王權(quán)的普遍現(xiàn)象。

“火正黎”指部落首領(lǐng)，專管地上的“民事”，后來就發(fā)展為各級(jí)官尹和國(guó)家機(jī)構(gòu)。由此實(shí)現(xiàn)了神事與民事的分離，把神權(quán)從下收回到上，實(shí)現(xiàn)了權(quán)力的剝離分割，所以神事與民事的分離，神權(quán)的集中，標(biāo)志著國(guó)家權(quán)力和政府機(jī)構(gòu)雛形的出現(xiàn)。

宗教改革借助神權(quán)加強(qiáng)政治權(quán)威的行為順應(yīng)了權(quán)力逐步集中的趨勢(shì)，有利于穩(wěn)定當(dāng)時(shí)的社會(huì)生活與政治秩序。所以講顓頊的宗教改革，為后世的國(guó)家權(quán)力結(jié)構(gòu)的逐步成型奠定了基礎(chǔ)，推動(dòng)了早期國(guó)家形態(tài)的演進(jìn)。