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在冷戰(zhàn)時期為了保衛(wèi)“核平”，五大常任理事國幾乎都組建了各自的戰(zhàn)略轟炸機機隊。英國和法國這倆平時看似存在感不咋高的國家，也要保全自己作為曾經世界列強、老牌資本主義發(fā)達國家的面子。為此，也紛紛在各自國防建設的基礎上研制了“自主品牌”的戰(zhàn)略轟炸機。

二戰(zhàn)后期，美國戰(zhàn)略轟炸機一個比一個大

要有“自主品牌”的戰(zhàn)略轟炸機

法國在二戰(zhàn)期間根本沒有航空工業(yè)方面的經驗積累。在二戰(zhàn)后，法國的航空工業(yè)只有個幾乎沒推出大型飛機的達索公司和國營“南方航空公司”堪稱絕對主力。此前的法國科研者們在這方面的經驗跟一張白紙相差無幾。1956年，為了配合核武器的發(fā)展，法國空軍提出了核武器運載平臺的招標。三位一體核打擊威懾的體系在1958年戴高樂上臺后得到更進一步的加速發(fā)展，且以空基核武器威懾為重。戰(zhàn)略轟炸機項目得到了大力支持。

SO.4050轟炸機

在1964年，法國的核武器正式完成實用化。這時有兩款轟炸機平臺可供選擇：一是法國國營南方航空公司的“禿鷹4060”，這家伙是在法國空軍曾裝備的SO.4050的基礎上改進而來的超音速轟炸機平臺，但研制預期遠遠超過法國軍方的要求。

所以研制戰(zhàn)略轟炸機的任務就落到了達索公司的頭頂上。同時，達索公司和法國軍方的聯動正式展開——在研究了當時核武器的發(fā)展趨勢和法國可能的假想敵后馬上組織設計人員，著手設計這一款“新穎”的戰(zhàn)略轟炸機。

按照設想，法國的主戰(zhàn)場并不是西伯利亞，也不是東歐——而是盡可能地在巴黎淪陷之前將戰(zhàn)術核彈丟到蘇聯各大城市的頭頂上就算完成任務。當時的法軍也并未計劃將制導核炸彈納入空基核威懾體系中，因此戰(zhàn)略轟炸機應當具有較高的戰(zhàn)場生存性。如此一來，使用大型轟炸機，遠不如中型轟炸機便捷和靈活；使用亞音速轟炸機，也不如超音速轟炸機具有威懾力。

采用的還是達索公司最拿手的無尾三角翼氣動布局

所以法國軍方在擯棄了“禿鷹4060”方案后提出的設想，是將現役幻影III戰(zhàn)斗機放大1.5倍，最大起飛重量可以達到幻影III的2.45倍。這樣一來，它的大體框架也就被確定了——采用的還是達索公司最拿手的無尾三角翼氣動布局。

幻影III戰(zhàn)斗機

所以達索公司直接在法軍現役幻影III戰(zhàn)斗機上，進行局部放大、氣動優(yōu)化和增加一臺發(fā)動機，再對飛控系統進行適應性升級。得出來的結果當然不是正兒八經的戰(zhàn)斗機，而是一架像極了重型戰(zhàn)斗機的戰(zhàn)略轟炸機。

達索公司的方案采用的仍是經典的金屬半硬殼結構，兩名機組成員全部布置在機身中前部，并采用座椅串列式布局。為了保證航程，該機并沒有設置以往戰(zhàn)略轟炸機一貫擁有的內置彈艙，而是以機腹半埋式掛載一枚當量為5萬噸級的無動力核航彈。

幻影IV誕生

不明所以的人看了它的外形，恐怕還以為它就是法國空軍的雙發(fā)重型戰(zhàn)斗機呢。其實不然，它盡管擁有著戰(zhàn)斗機的外形，但這是它的優(yōu)勢之一。對于法國三位一體核打擊體系的建立來說，它在成熟平臺上改進，縮短了研制時間；對于法國空軍來說，飛過幻影III的飛行員可以很快掌握這款戰(zhàn)略轟炸機的飛行；而對于達索公司來說，這款戰(zhàn)略轟炸機許多零件跟現有幻影III通用，極大地減小了另行建立廠房、生產線和另行采購零件的成本。

幻影IV采用的兩臺“阿塔-9K”渦噴發(fā)動機，單臺最大軍用推力4700千克，最大加力推力7000千克。不過渦噴發(fā)動機存在著先天性的不足，為了伺候好這兩頭“油老虎”，幻影IV的主油箱占據了從駕駛艙后一直延伸到發(fā)動機艙的整個機身中段，甚至兩翼、進氣道外側蒙皮間、垂尾前緣都設置有大大小小的油箱。即便如此，幻影IV的最大航程才勉強達到3700千米。最大作戰(zhàn)半徑，更是只有1600千米左右。光從這幾個方面來看，幻影IV被稱為“戰(zhàn)略轟炸機”確實不太夠格。

法軍不得不向美國求購KC-135加油機，以求在進入蘇聯空域內仍擁有較高的內油量足以返航。不過在美國遲遲不答應的情況下，法軍不得不推出了備用方案：兩架幻影IV編組出擊，其中一架攜帶核彈、一架攜帶伙伴加油吊艙。兩機協同作戰(zhàn)，在任務航線中段進行空中加油。

兩兄弟一大一小

由于幻影IV基于幻影III改進，又著重加強了起落架，因此幻影IV不像其它戰(zhàn)略轟炸機一樣“挑機場”。而次一級空軍基地也可以起降幻影IV，因此法國境內不少民用機場都可以給幻影4的作戰(zhàn)提供機場。就這一點來說，幻影IV機隊在當時可算是一個可以讓蘇聯頭疼的東西。盡管可能無法轟炸蘇聯的縱深，但是阻滯一下鋼鐵洪流的行進是可以做到的。

在經過空中加油后，幻影IV擁有直接轟炸莫斯科的能力。不過這僅是“萬里長征第一步”，若是被蘇軍的雷達站發(fā)現，幻影IV剛進入蘇聯領空就能被擊落。而突出部署在東歐的重圍還不算，法軍飛行員還得突破莫斯科附近部署的數百個雷達站和防空導彈發(fā)射架。高空突防根本行不通，幻影IV需要長時間地低空飛行。不過長期以來的訓練讓飛行員逐漸掌握了要領，低空高速突防變成了幻影IV飛行員的拿手好戲，這在日后的伊拉克戰(zhàn)爭中大放光彩。

采用火箭助推系統起飛的幻影IV

為了能夠在跑道較短的機場起降，幻影IV還可以在翼下攜帶一套火箭助推系統起飛——這在當時是司空見慣的，因為那會的戰(zhàn)略轟炸機、截擊機，大多都可以采用這種方式完成“短距起飛”。

比戰(zhàn)斗機還輕，也叫戰(zhàn)略轟炸機

綜合來講，一架最大起飛重量僅有33.5噸的“戰(zhàn)略轟炸機”和其戰(zhàn)斗機的外形以現在的眼光來看簡直不要太讓人大跌眼鏡。連蘇30多用途戰(zhàn)斗機的最大起飛重量都比它重足足1噸！單按照其紙面數據來定位一款轟炸機根本不現實，事實上它執(zhí)行的完全是戰(zhàn)略轟炸任務，被稱為“戰(zhàn)略轟炸機”并不為過。

介于當時的嚴峻形勢，幻影IV換上了法國最能拿得出手的電子設備：湯姆遜-CSF公司的DR-AA8A多普勒脈沖雷達；機載多普勒脈沖雷達和彈道計算機、電子戰(zhàn)系統和自動地形導航系統全都是法國乃至世界最頂尖的產品。它的國產化率達到了90%，這對于剛光復十來年、航空工業(yè)根基不深的法國來說是相當難辦的。

1961年首飛的幻影IV儼然成了法軍的“救命稻草”。首飛的最高速度就達到了1.9馬赫，而設計指標為2馬赫。在試裝部隊后的飛行中，試飛員在平飛狀態(tài)下飛出了2.2馬赫的好成績，這還比同期的米格21高了0.1馬赫！

幻影IV在1964年結束試飛，立即被法國空軍采購了62架。這62架幻影IV被組建成3個中隊，并確保在任何時候都有一個中隊可以起飛執(zhí)行任務。顯然，研發(fā)這么一款戰(zhàn)略轟炸機在當時來說可是很不容易的事情，更何況可以立即用于御敵。要知道，當年的美軍對擁有數萬輛坦克的蘇聯紅軍都毫無辦法，只能動用F100等戰(zhàn)斗機苦練低空突防和投擲戰(zhàn)術核彈。一個月內連續(xù)墜毀兩架戰(zhàn)斗機都不敢松懈！

這對于法國獨特的國家戰(zhàn)略來說更是及時雨。1966年法國退出了北約，奈何唇亡齒寒——一旦打起仗來，還是得跟北約并肩作戰(zhàn)。不過脫離了美軍指揮的好處是，法國空軍可以直接動用自家的戰(zhàn)略轟炸機機隊直接轟炸莫斯科或者波羅的海沿線城市、重要港口。盡管它的性能甚至不及美軍在不久后服役的F111戰(zhàn)斗轟炸機，但它仍然是戰(zhàn)略轟炸機。這是它獨特的戰(zhàn)略地位決定的。

不光是法國空軍，當時的英國皇家空軍也想要這么一款戰(zhàn)略轟炸機。當時的地緣政治讓英美國家感到芒刺在背，英國皇家空軍的后繼轟炸機項目被工黨政府連根拔起。由于工黨的“搗亂”，英國當時的航空工業(yè)一片蕭條。眼看著戰(zhàn)略威懾能力即將缺席，英國皇家空軍提出要購買遠程轟炸/偵查平臺，都被無情地駁回?；糜癐V最終沒能在英國落戶，對其表現出興趣的印度、以色列自然而然地打起了退堂鼓。直到1996年轟炸型幻影IV退役，也沒有海外用戶。

升級改進

1979年法國空軍對其進行了第一次升級。在升級中，幻影IV終于不用再冒著槍林彈雨深入縱深轟炸：ASMP中距空地核導彈的應用讓它的攻擊效費比得到提高。而相應地，它把DR-AA8A多普勒雷達更換為性能更好的ARCANA多普勒雷達、加裝雙余度慣導系統和TMV-105 BAREM電子干擾吊艙、BOZ-103干擾彈投放吊艙，增強了幻影IV的戰(zhàn)場生存率。

第一架完成改裝的幻影IV P于1985年交付法國空軍，剩下18架（實際一共改裝19架，一架墜毀）于1987年全部交付。同時將43架幻影4進行封存、僅保留這18架，并分散在9個不同的中隊中?？梢詧?zhí)行戰(zhàn)備值班任務的幻影2000也開始接過幻影IV的核大棒，并在日后逐漸替代幻影IV。

幻影2000挑大梁

國際形勢風云變幻。1991年蘇聯解體后，所有壓在西歐國家頭頂上的戰(zhàn)爭陰云頓時化為烏有。而“戰(zhàn)略轟炸機”幻影IV又長期占據著法國空軍的編制和一大筆維護費用，這讓本就緊縮了的軍費更加緊張。權衡利弊之后，法國國防部決定解散所有的幻影IV中隊，并將法國空軍的戰(zhàn)略威懾任務轉移到幻影2000身上。

幻影IV就此落幕。這是在所難免的，不過法國空軍仍然保留了5架幻影IV P，它們在2003年的伊拉克戰(zhàn)爭中作了落幕表演。當時多國聯軍能作遠距離長航程飛行的偵察機不能低空偵察，能低空偵查的偵察機不能作長航程飛行——這正中幻影IV的下懷。幻影IV的低空飛行特性讓它成為偵查行動的“不二機選”，因此它獲準參加伊拉克戰(zhàn)爭，也算經歷了實戰(zhàn)檢驗了。