如果說一個(gè)人被強(qiáng)行剝奪了睡眠,會(huì)發(fā)生什么呢?傳說中的睡眠剝奪實(shí)驗(yàn),就給出了令我們毛骨悚然的答案。不光會(huì)神志不清、歇斯底里,還會(huì)像怪獸那樣撕咬和掏空別人的身體。同時(shí)他們擁有強(qiáng)大的攻擊力去傷害身邊無辜的人。
驚悚的文字和配圖,試圖讓我們相信它曾真實(shí)發(fā)生。但事實(shí)上,歷史沒有任何證據(jù)表明它真的存在過。
所謂的睡眠實(shí)驗(yàn)相關(guān)照片和視頻,只不過來自于恐怖電影的片段而已。之所以它能成為口口相傳的都市傳說,還得益于真實(shí)存在的睡眠剝奪實(shí)驗(yàn)。真正的睡眠剝奪實(shí)驗(yàn)則更多的是一個(gè)人對(duì)睡眠發(fā)出的挑戰(zhàn)。一位叫蘭迪·加德納的大學(xué)生一直對(duì)睡眠非常癡迷。他常常思考人究竟能多長時(shí)間不睡覺,以及長期不睡會(huì)發(fā)生什么的問題。
但憑借著大腦的想象,是無法弄清楚這些問題的。蘭迪便想直接 拿自己的身體為實(shí)驗(yàn)材料來進(jìn)行睡眠剝奪實(shí)驗(yàn)。有了這個(gè)想法后,他找來了同學(xué)進(jìn)行嚴(yán)格監(jiān)督,以及研究員進(jìn)行記錄。
最終結(jié)果是,他于1963年12月28日至1964年1月8日連續(xù)240個(gè)小時(shí)(即10天)沒有睡覺。這是人類故意不睡覺且不使用任何興奮劑的最長時(shí)間。
不過在實(shí)驗(yàn)結(jié)束前,他就出現(xiàn)了幻覺,以及神志不清的狀況。好在同學(xué)和醫(yī)生的細(xì)心幫助,他的身體才沒有出現(xiàn)很大問題。
我們恐怕很少人知道:睡眠剝奪曾是20世紀(jì)常用的罪犯審訊方法之一。實(shí)際上,這種不人道的方法很大程度上影響著審訊的結(jié)果。就有研究表明, 徹夜不睡覺的人在假口供上簽字的概率至少提高了3倍以上。
人類在不睡覺時(shí),包括記憶、判斷、決策等相關(guān)的認(rèn)知功能會(huì)減退??峙挛覀兒茈y想象,不睡覺會(huì)讓自己承認(rèn)根本沒有犯過的罪行,但這種事情確實(shí)會(huì)發(fā)生。
毫無疑問,睡眠是人生中很重要(有可能是最重要)的組成部分。在《睡眠的秘密世界》,神經(jīng)科學(xué)家佩內(nèi)洛普·A.劉易斯探索了大腦在夜間的活動(dòng),以了解睡眠的真正益處。 她展示了當(dāng)我們的身體休息時(shí),大腦如何演練它在白天接收到的任務(wù),重現(xiàn)創(chuàng)傷以平息它們,并與久遠(yuǎn)的記憶建立聯(lián)系。通過了解夜間大腦在我們白天的生活中扮演的角色,我們可以改善兩者之間的關(guān)系,甚至可以激發(fā)創(chuàng)造力,變得更聰明。這是對(duì)神經(jīng)科學(xué)最令人驚訝的身體結(jié)構(gòu)的迷人探索,顯示了科學(xué)如何能夠利用睡眠的力量來改善學(xué)習(xí)、健康等。
為什么睡覺?
阿米巴蟲會(huì)睡覺嗎?它們肯定會(huì)在某些時(shí)候蜷縮起來,進(jìn)入不活躍的狀態(tài),但這個(gè)問題的確切答案取決于你如何定義睡眠——而睡眠的定義不止一個(gè)。
如果采用極簡主義的標(biāo)準(zhǔn),你可以認(rèn)為睡眠是指生物體進(jìn)入不活躍的狀態(tài);如果在此時(shí)受到戳刺或是驚擾,它的反應(yīng)沒有平時(shí)那么激烈,但如果有危險(xiǎn)逼近,它能夠從這種狀態(tài)中醒來。這種不活躍的狀態(tài)似乎是有目的的,因?yàn)樵谒呤艿礁蓴_后,動(dòng)物總會(huì)試圖彌補(bǔ)(我們稱之為反彈式睡眠)。根據(jù)這一松散的定義,阿米巴蟲的確會(huì)睡覺。它們停止移動(dòng),蜷縮起來,哪怕被戳也毫無反應(yīng)。這一狀態(tài)會(huì)持續(xù)幾個(gè)小時(shí),通常是在夜間;如果老是被戳,休息受到干擾,它們也會(huì)出現(xiàn)反彈反應(yīng)。昆蟲、魚類和兩棲動(dòng)物也會(huì)睡覺。事實(shí)上,動(dòng)物王國的所有成員都會(huì)時(shí)不時(shí)地打個(gè)盹。對(duì)于黃蜂和其他有觸須的昆蟲來說,睡眠狀態(tài)尤其明顯,因?yàn)橛|須會(huì)彎曲下垂,這表明它們對(duì)環(huán)境的警覺性降低了。
那么,睡眠只是動(dòng)物在無所事事的時(shí)候進(jìn)行的一種活動(dòng)嗎?事實(shí)正好相反:睡覺常常是一件危險(xiǎn)的事情。大部分動(dòng)物生活在充滿掠食者的環(huán)境中,一旦失去對(duì)危險(xiǎn)的警覺性,它們很容易遭到攻擊。要是沒能發(fā)現(xiàn)鬼鬼祟祟靠近的掠食者,動(dòng)物很容易淪為別人的盤中餐。我們這里說的不光是老鼠、長尾小鸚鵡或是蝌蚪之類脆弱的小動(dòng)物,大型動(dòng)物同樣面臨危險(xiǎn)。比如說,躺著打盹的長頸鹿需要大約15秒鐘才能站起來,要是這時(shí)候附近正好有只饑餓的獅子,那它就太不走運(yùn)了(或許正是出于這個(gè)原因,長頸鹿大部分時(shí)間都站著打盹或是靠在樹上小憩;不過每天晚上,它們還是需要躺下來一小會(huì)兒,享受一點(diǎn)高質(zhì)量的睡眠)。1既然睡眠這么危險(xiǎn),而動(dòng)物(例如長頸鹿)不惜以身犯險(xiǎn),這說明睡眠一定很重要。某些生活在野外開放水域里的動(dòng)物(例如鸚鵡魚)想出了一些聰明的法子,盡量減少午睡的風(fēng)險(xiǎn)。鸚鵡魚會(huì)在自己體外形成一層粘滑惡臭的覆膜,以此嚇退垂涎它的掠食者。寬吻海豚、鴨子和很多鳥類則創(chuàng)造了兩個(gè)大腦半球輪流休息的睡眠方式,這種狀態(tài)下它們的大腦活動(dòng)模式表明,同一時(shí)間段進(jìn)入睡眠的只有一個(gè)大腦半球,另一個(gè)半球則保持清醒,控制著一只眼睛睜開以觀察有無危險(xiǎn),同時(shí)協(xié)調(diào)一些基本的運(yùn)動(dòng),例如游泳或者拍打一只鰭足來保持漂浮。兩個(gè)半球輪流休息的睡眠方式帶來了一個(gè)關(guān)于意識(shí)的有趣問題:如果只有一個(gè)大腦半球處于活躍狀態(tài),那么這只動(dòng)物真的醒著(或者說有意識(shí))嗎?
睡眠的功能
那么,睡眠的目的到底是什么?這樣消耗大量時(shí)間又危險(xiǎn)的行為在動(dòng)物界如此普遍,那么,它必然有某種重要的功能。在睡眠研究的歷史上,阿蘭·萊齊茨查芬(Alan Rechtschaffen)扮演著重要角色,他曾經(jīng)表示,“如果睡眠不提供某種生死攸關(guān)的功能,那它就是演化過程中最大的錯(cuò)誤?!痹谶@一論斷的提示下,科學(xué)家們合情合理地達(dá)成了共識(shí):睡眠必然很重要。但是,睡眠為什么重要呢?這個(gè)問題的答案就五花八門了。一種流行的觀點(diǎn)是,睡眠是動(dòng)物節(jié)約能量的一種方式。歸根結(jié)底,動(dòng)物睡覺時(shí)不怎么動(dòng)彈(海豚等兩個(gè)大腦半球輪流睡眠的動(dòng)物除外),那么這種不活躍的狀態(tài)必然會(huì)節(jié)省一些能量。這個(gè)假說很有蠱惑性。比如說,我們知道,為了節(jié)省能量,很多動(dòng)物會(huì)冬眠;而且從表面上看,冬眠和睡眠似乎有許多共性——但是,冬眠通常會(huì)持續(xù)好幾個(gè)月,而且冬眠時(shí)動(dòng)物體溫會(huì)大幅降低(有時(shí)候僅比冰點(diǎn)高出幾度),遠(yuǎn)低于睡眠時(shí)的水平。事實(shí)上,許多動(dòng)物冬眠期間體溫會(huì)短暫地升高,以便獲得足夠的睡眠。這意味著它們投入了部分能量來獲取睡眠——所以,睡眠的目的不可能是單純地節(jié)省能量。
要研究睡眠為什么那么重要,還有一條路,那就是觀察睡眠不足會(huì)引發(fā)什么后果。我們對(duì)睡眠不足的研究十分深入——在許多針對(duì)老鼠的殘忍實(shí)驗(yàn)中,我們剝奪老鼠的睡眠甚至到了致命的程度;而以人類為標(biāo)本的實(shí)驗(yàn)則小心得多,通過這些謹(jǐn)慎的實(shí)驗(yàn),我們仔細(xì)分析了睡眠不足狀態(tài)下人類的大腦、激素水平、注意力、記憶力和決策力。
在一項(xiàng)經(jīng)典的實(shí)驗(yàn)中,我們?cè)谝黄乩锓帕艘粋€(gè)倒扣的花盆,然后把老鼠放在花盆頂上。花盆的頂高于水面,但面積很小,一旦老鼠的肌肉放松下來,它就會(huì)掉進(jìn)水里(然后變得濕淋淋的?。▓D1)。有一個(gè)睡眠階段(REM階段,或者說眼快動(dòng)睡眠)的標(biāo)志是身體肌肉徹底松弛,所以這一實(shí)驗(yàn)確保了老鼠每次進(jìn)入REM階段就會(huì)濕淋淋地醒來。享受這種待遇的老鼠很快就失去了對(duì)體溫的控制能力,體重減輕,皮膚出現(xiàn)損傷;幾周內(nèi),它們?nèi)拦饬?。這一實(shí)驗(yàn)表明,睡眠對(duì)于體溫調(diào)節(jié)和整體健康(例,缺乏睡眠最終導(dǎo)致死亡)十分重要;不過實(shí)驗(yàn)結(jié)論也飽受非議,因?yàn)槔鲜笤趯?shí)驗(yàn)中承受著巨大的壓力。正如你能想象到的,某些批評(píng)只是抨擊實(shí)驗(yàn)過程的殘忍,顯然在當(dāng)代,這樣的實(shí)驗(yàn)難以被道德委員會(huì)接受;而某些批評(píng)則有其科學(xué)意義。仔細(xì)思考一下這項(xiàng)實(shí)驗(yàn),你很快就會(huì)意識(shí)到,這些不幸的小動(dòng)物死于非命的原因其實(shí)并不那么明確。真的是因?yàn)樗卟蛔悖窟€是因?yàn)榄h(huán)境帶來的巨大壓力引發(fā)了健康問題?后續(xù)的小鼠實(shí)驗(yàn)試圖回答這個(gè)問題,但目前還未得出能讓懷疑論者滿足的答案。?
*本節(jié)選摘自《睡眠的秘密世界》
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睡眠小知識(shí)
陌生環(huán)境睡覺 一半大腦醒著
我們知道像海豚一類的海洋動(dòng)物在睡覺時(shí)一半的大腦還保持著清醒。最近一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn),人類在一些特殊環(huán)境下也會(huì)出現(xiàn)類似的狀態(tài)。研究者讓參與實(shí)驗(yàn)的人在實(shí)驗(yàn)室睡一晚,結(jié)果發(fā)現(xiàn),實(shí)驗(yàn)對(duì)象在深度睡眠時(shí),左腦的活躍程度明顯高于右腦。研究者稱,人們?cè)谀吧h(huán)境中時(shí),會(huì)不自覺地保持一半大腦醒著以防有危險(xiǎn)情況發(fā)生。
祝大家都能擁有健康甜美的睡眠