烏拉爾工廠對廣受親睞的新式D-54 100mm炮已經(jīng)非常熟悉。他們最先嘗試把它裝到T-54A坦克的一個改進版本139工程上，這一嘗試清楚地證明現(xiàn)有炮塔的座圈無法承受這件威力強的武器。之后，他們成功地為D-54開發(fā)了一種加大的炮塔，用于失敗的140工程，又為150工程導彈坦克開發(fā)了一種加長的車體。于是1957年，卡切夫把兩者的特征合二為一，未經(jīng)莫斯科坦克總局授權在烏拉爾工廠開發(fā)出新的165工程，該項目在1958年底完成以后才正式被批準立項。有鑒于D-54和U-5“戰(zhàn)錘”之間的密切關聯(lián)，在改進過的165工程上安裝115mm炮被證實是非常簡單的事。1959年8月31日，部長會議頒布政令，正式批準研制裝備“戰(zhàn)錘”火炮的坦克，由此誕生了166工程，代號“Jubilee（慶典）”。嚴格的說，166工程不是作為坦克，而是作為坦克殲擊車研制的。它被認為是T-12“刺劍”的機械化版本，用于支援，而不是代替T-55這類現(xiàn)有中型坦克。所以政府授權同時展開兩個平行的項目，即裝備D-54線膛炮的165工程坦克，以及裝備115mm“戰(zhàn)錘”滑膛炮的166工程坦克殲擊車。

▲裝備115mm"戰(zhàn)錘"滑膛炮的166工程坦克殲擊車

為適應新型“戰(zhàn)錘”火炮的后坐力和尺寸，需要比T-54/T-55更大的炮塔座圈，其直徑從1.83米增加至2.25米。這一改變導致整車長度比T-55增加了386mm，輪距也相應改變。但另一方面，出于經(jīng)濟性考慮，作了盡可能的努力使166工程與T-55在細節(jié)上保持一致。新型火炮的特征之一，是有一套發(fā)射后自動拋殼的程序。這是蘇聯(lián)陸軍改變要求，堅持設計中的新型裝甲車輛必須擁有整體式核生化防護系統(tǒng)的結果。最初方案是在拋殼以前先用壓縮空氣清潔炮管，以免火藥燃氣涌入封閉戰(zhàn)斗室。但是壓縮空氣泵及配套設備將占用不少空間，并導致攜彈量降至低于可接受的下限——按規(guī)定是40發(fā)。使用自動拋殼系統(tǒng)必須付出一些代價。這一系統(tǒng)會延長火炮發(fā)射周期，因為，每次發(fā)射后必須降低炮尾，拋殼，然后重新返回初始俯仰角度。166工程的另一大特征是采用車里雅賓斯克鑄造廠開發(fā)的整體式鑄造炮塔代替了T55和原始140、165工程的焊接頂板構造，165工程稍后也采用了同一設計。

▲166工程坦克殲擊車

新型115mm火炮和彈藥在1959年9月接受了試驗，稍后在1960年4月到9月間進行了166工程和“戰(zhàn)錘”火炮的整合試驗。這些試驗令人滿意，確定必要進行細微修整和改進的項目數(shù)量屬于同類正常水平。盡管166工程展現(xiàn)出壓倒現(xiàn)有T-55坦克的顯著優(yōu)勢，GBTU（Main Armored Vehicle Directorate）卻拒絕批準它投產(chǎn)。莫斯科坦克總局依舊想實現(xiàn)從T-55到430工程的全面轉(zhuǎn)產(chǎn)，后者裝備倍受親睞的新型D-54，而不是“哈爾科夫的雜種”——115mm炮。他們堅稱115mm“戰(zhàn)錘”火炮的性能，無論是穿深還是高爆破片彈在遠距離上的精度，都全面遜于100mm D-54。隨著北約遠程單兵反坦克導彈的出現(xiàn)，后者變得越來越重要。同時，D-54發(fā)射的昂貴的碳化鎢APDS在1000m距離穿深為350mm，相比之下，115mm APFSDS使用廉價的鋼彈芯只能達到250mm。雖然莫斯科坦克總局對赫魯曉夫和來自下塔吉爾的暴發(fā)戶攪亂他們的計劃甚為不滿，但是陸軍的高級官員卻有其他想法。

▲1959年的430工程坦克殲擊車

1960年12月，美國的新式M60坦克首次配備給駐歐美軍。蘇聯(lián)陸軍高級官員在1961年1月收到了對其設計的初始評估，由此認識到它具有比之前的M48更好的傾斜裝甲，同時新式105mm炮遠優(yōu)于T-54/55的100mm炮。蘇聯(lián)地面武裝力量指揮官，V.I.朱可夫元帥，得知北約獲得一種105mm炮時暴跳如雷。這位斯大林格勒的勝利者，是個出身舊式學院的粗野無禮的軍人，缺少分辨理解坦克技術的能力。得知在北約裝備了105mm炮的同時，下一代坦克430工程卻將繼續(xù)使用100mm炮，他就非常清楚地表示，“想”看到下一代蘇聯(lián)坦克擁有比北約坦克更大的火炮。朱可夫不想聽到任何有關D-54 100mm炮在技術上何等優(yōu)越的辯解，因為赫魯曉夫出于對導彈坦克的偏好已經(jīng)下令終止重型坦克生產(chǎn)，這意味著必須在中型坦克上安裝更大的火炮。他把負責GBTU的波盧博亞諾夫元帥召進辦公室痛斥，后者被迫交代烏拉爾工廠已經(jīng)開發(fā)了一種裝備115mm炮的坦克，但是火炮穩(wěn)定器還有些問題。朱可夫?qū)ΣūR博亞諾夫大吼：“為什么你用這什么穩(wěn)定器愚弄我？我不管那么多！只要能扛上這門炮，就算是頭豬也行！”朱可夫勒令立刻裝備一種威力更大的火炮，至于這種火炮是裝在作為首選、修改為搭載115mm炮的430工程上，還是166工程上，他毫不關心。由于166工程本就是圍繞115mm炮而設計，所以已經(jīng)做好投產(chǎn)準備。而430工程必須修改為432工程重新設計，并且需要修改U-5TS火炮以使其適應分裝式彈藥——因為該坦克內(nèi)部空間狹小，必須使用一臺只能操作分裝式彈藥的自動裝彈機。432的研發(fā)需要花上好幾年，但是朱可夫已經(jīng)很說得清楚，他“現(xiàn)在”就要一種更強大的坦克！

為了在滿足朱可夫的同時給坦克總局一個安慰，國防工業(yè)部要求同時采用裝U-5TS“戰(zhàn)錘”115mm炮的166工程，以及血緣相近的裝D-54 100mm炮的165工程。1961年8月12日，政府批準166工程定型為T-62；1962年1月8日，165工程作為T-62A被允許交付陸軍使用。

▲T-62A

在1961年底總共制造了25輛T-62，他們被交給喀爾巴阡軍區(qū)進行適應性訓練。1962年7月1日，為進行技術準備停產(chǎn)半年后，大規(guī)模生產(chǎn)正式啟動，當年完成了270輛T-62，同時生產(chǎn)了最初的5輛T-62A。1963年，T-62首次大量部署在蘇聯(lián)的駐德地面力量集群。

蘇聯(lián)陸軍高層對同時生產(chǎn)T-62和T-62A頗有異議，除了使用的彈藥，他們基本完全一致。D-54號稱比U-5TS更精準，不過在測試量產(chǎn)型時發(fā)現(xiàn)，APDS彈托和炮口制退器之間的相互作用影響了實際性能。至于U-5TS精度不佳的問題，根源在于粗糙的原始設計；它的開發(fā)過程就是簡單的把100mm線膛炮車平擴膛，而不是另起爐灶從頭設計，所以炮管硬度低于原本的100mm炮。不過，U-5TS在價格方面比D-54具有一定優(yōu)勢，因為115mm APFSDS彈丸使用鋼質(zhì)彈芯，比100mm APDS彈丸昂貴的碳化鎢彈芯要便宜許多；而且其穿甲性能還有很大潛力，達到D-54的水平?jīng)]有問題——事實上后來也確實達到了。100mm D-54的其他優(yōu)點包括高爆破片彈在遠距離上的壓倒性精度優(yōu)勢，在1960年代早期，蘇聯(lián)陸軍對這一性能的關注程度不斷提高，以期反制來自北約遠程反坦克導彈的威脅。

▲T-62主戰(zhàn)坦克

在D-54棺材板上釘釘?shù)淖詈笫录?，是一個為哈爾科夫和下塔吉爾坦克開發(fā)自動裝彈機的新計劃，為此同時開發(fā)100mm和115mm分裝式彈藥的想法遭到了彈藥工業(yè)部門的強烈反對。這最終導致D-54停產(chǎn)，烏拉爾工廠也在1963年10月接到政府命令，以后僅限制造T-62，至于T-62A，則取消最初5輛之后的所有生產(chǎn)計劃。同樣，哈爾科夫的下一代坦克430工程被取消，裝備D-68 115mm炮的432工程得到支持繼續(xù)發(fā)展。D-68與T-62裝備的U-5TS基本相同，區(qū)別在于使用適應自動裝彈機的分裝式彈藥。

盡管已經(jīng)獲準入役，T-62在很多人眼中依然是一個純粹的過渡品，用于填補更受歡迎的哈爾科夫432工程出現(xiàn)前的空白。實際上，1962年12月的坦克生產(chǎn)計劃確實預期將于1965年終止T-55在下塔阿吉爾和奧木斯克的生產(chǎn)，將于1966年終止T-62在下塔吉爾的生產(chǎn)。但事實是，432工程的拖延難產(chǎn)讓簡單粗暴的T-62持續(xù)生產(chǎn)了超過10年。到1973年10月停產(chǎn)為止，總共制造了19019輛T-62。432工程終于在1967年獲準投產(chǎn)，稱為T-64，但之后很長時期內(nèi)，它繼續(xù)被不可靠的引擎和脆弱的行走機構所困擾。沒等這些問題得到解決，英國人裝備120mm炮的酋長坦克出現(xiàn)了，受到刺激的蘇聯(lián)人緊隨其后要為坦克裝備125mm炮，于是432工程再次被重新設計成434工程，并最終在1969年作為T-64A投產(chǎn)，這是該系列第一種大批量生產(chǎn)的型號。無論如何，哈爾科夫坦克項目的遲延使1962到1969年間的蘇聯(lián)坦克生產(chǎn)計劃出現(xiàn)了缺口，而相對簡單，但是實用的T-62填補了這一缺口。T-62不再是單純的過渡品，而是成為蘇聯(lián)陸軍的骨干，直到1970年代中期。在1973年，蘇聯(lián)陸軍駐德武裝力量集群有75%的坦克是T-62。

1965年，T-62出現(xiàn)在莫斯科國際勞動節(jié)慶祝游行上，這是它的首次公開亮相。1968年8月，華約組織為鎮(zhèn)壓捷克斯洛伐克政治改革發(fā)動“多瑙河行動”，若干隸屬蘇聯(lián)駐德武裝力量集群的T-62坦克團出現(xiàn)在參與行動的蘇軍序列中，并第一次引來廣泛關注。

▲T-62首戰(zhàn)出現(xiàn)在“多瑙河行動”中