宋代段子：小說《儒林外史》說到范進中舉的時候已經(jīng)年齡很大了，主人公有點類似于范進，不同的是，主人公是真實人物：他50多歲才中進士，沒想到后來還能有20多年的官場經(jīng)歷，有趣的是，他有個忌諱：不能當(dāng)正職。

【原文】

吳公才，字德充，弋陽人。入太學(xué)，年至五十無所成。欲罷舉歸，決夢于二相公廟，夢童子告曰：“君明年甚佳，自此泰矣。”吳信之，勉為留計。明年，上舍中選，自顧年益高，復(fù)起歸思。又夢曰：“即登科矣，無庸歸?！泵髂?，果于嘉王榜擢第。

既調(diào)官，臨出京，又夢前人來曰：“君仕官不可作郡守，蓋以前生為郡，治獄不明，誤斷一事，雖出于無心，然陰譴不薄，已令君損一目矣。切勿再居此官以招禍?！庇X而思之曰：“吾五十二歲僅得一官，勢不能至二千石，且吾雙目了然，安有眇理。”不以為信。

后三歲，因病赤目，果偏失明。而仕于州縣，不甚待次，自虔州雩都罷，歷通判衡州、永州、建康府，紹興十二年至臨安，又求倅貳。時王慶曾【次翁】參知政事，與吳有同舍契，謂之曰：“君三任通判，資歷已高，當(dāng)作州何疑？”薦于時相，以為宜春守。吳不樂，才至家而卒。

【白話語音文字版】

吳公才（字德充）是江西弋陽人（上饒地區(qū)），在京城太學(xué)讀書時，一直到50歲還沒有功名。這么大年紀(jì)了，他就打算回家，放棄仕途。于是他去京城有名的二相公廟求夢，希望神靈幫助確定一下自己的前程。他晚上夢到一個童子跟他說：“明年你就有好運了，從此以后都挺不錯的?！眳堑鲁湫帕送拥脑挘瑳Q定再留一年。到了第二年，他就上舍中選了，王安石變法中有個“三舍法”，把太學(xué)的讀書人分成上中下三舍，上舍一般只有幾百人，上舍中選跟考中進士差不太多。雖然小有希望，吳德充還是覺得年齡大了，上舍中選不等同于有功名，于是還想回家，結(jié)果晚上又做夢了，夢中那童子又來跟他說：“你馬上就要登科了，不用回家?！钡诙?，吳德充果然在嘉王榜（宋徽宗政和八年，1118年）進士及第。

吳德充進士及第以后，朝廷調(diào)他去外地當(dāng)官，臨出京城，又夢到那小童子來跟他說：“你不能做郡守，因為你前生也當(dāng)過郡守，審理官司時候誤判了一個案件，雖然當(dāng)時你是無心，但在陰曹地府里的懲罰已經(jīng)記錄在案了，結(jié)果會讓你的一只眼睛失明。切記，當(dāng)郡守會給你招禍的！”吳德充醒了以后就想：我已經(jīng)52歲了，現(xiàn)在是勉強得官，看那個樣子我升不到2000石這樣的官職（郡守級別），現(xiàn)在我兩只眼睛都是好好的，怎么就會瞎一只呢？

于是吳德充不以為意。過了三年，有一回，他得了紅眼病，有只眼睛果然失明了。后來吳德充在官場上起起伏伏，基本都維持在州縣官員的水平，從虔州（江西贛州）雩都縣（于都）縣令位置上起算，先后歷任衡州、永州、建康府等州通判，到了宋高宗紹興十二年（1142年），他來到都城臨安依然想求一個地方的副職，不想當(dāng)正職。他有一個太學(xué)同宿舍的同學(xué)王慶曾【次翁】在做“參知政事”，王慶曾就跟他說：“你已經(jīng)當(dāng)了三任通判，都是副職，資歷已經(jīng)很高了，做郡級正職絕對沒問題！”王慶曾向當(dāng)時的丞相做了推薦，于是吳德充就得到宜春（江西）太守的職位。但吳德充聽到了這個任命很不高興，剛回到家就死了。

【祥宏評】：這是個典型的“定數(shù)”故事，有個小疑問，宋高宗紹興十二年的時候，吳德充應(yīng)該有75歲了，這么大年紀(jì)，一般情況下是該退休了，為什么還要跑到都城某一個副職？于情于理似有不通。