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俗話說：“清官難斷家務(wù)事。”不過，難斷歸難斷，實(shí)際上在古代，縣一級(jí)的衙門受理的家務(wù)官司數(shù)量相當(dāng)多，作為一縣之長，知縣們經(jīng)常要斷家務(wù)事。通常而言，家務(wù)官司以財(cái)產(chǎn)糾紛較多，古代的家口大，遇到兄弟分家、遺產(chǎn)繼承等情形，均有可能產(chǎn)生糾紛，如果族長無法調(diào)解，那只能對(duì)簿公堂。 
在清末的登州府萊陽縣，就發(fā)生了一場家產(chǎn)繼承官司。這場官司的規(guī)模雖然不大，但很具有代表意義，從中可反映出當(dāng)時(shí)膠東地區(qū)的宗法制度，下面就簡要介紹一番。負(fù)責(zé)審理這場家務(wù)事的人，是時(shí)任萊陽知縣莊綸儀。根據(jù)上世紀(jì)三十年代編纂的《萊陽縣志》記載，莊綸儀，江蘇陽湖縣（清代從武進(jìn)縣分出，后又并入）人，光緒二十年進(jìn)士，二十六年任萊陽知縣。莊綸儀在萊陽任職時(shí)間較長，且雅文愛士，后世縣志對(duì)他評(píng)價(jià)頗高。他后來把自己在萊陽任職期間的公文收錄成集，名曰《盧鄉(xiāng)公牘》，傳于后世。
關(guān)于這場官司的細(xì)節(jié)，《盧鄉(xiāng)公牘》中就有較為詳細(xì)的記載。這場家產(chǎn)繼承官司，發(fā)生于一戶蘇姓大家庭當(dāng)中，因清末距今不遠(yuǎn)，為避免對(duì)號(hào)入座，介紹時(shí)以化名稱之。這場官司涉及蘇姓三代人的繼承關(guān)系。第一代，是兄弟三人，分別稱之為蘇甲、蘇乙、蘇丙。其中，蘇甲為長支長房，他膝下有一個(gè)兒子，名叫蘇吉甲（吉是輩分），本來是長房家產(chǎn)沒有爭議的繼承人，但他去世較早，沒有子嗣。按照古代的宗法制度“絕次不絕長”，長支不可斷絕，需要“以小宗祧大宗”，就是從旁支過繼子嗣繼承長支。因?yàn)殚L支第二代已經(jīng)有人（雖然去世，但在譜系上有位置），故應(yīng)該從第三代中選取合適男丁，作為蘇吉甲的嗣子。
在古代，長支在財(cái)產(chǎn)繼承方面，有一定的優(yōu)先地位。一個(gè)典型的例子是，在《紅高粱》作品當(dāng)中，單家的燒鍋秘方都是傳給長支。相似的是，在萊陽縣這個(gè)案例當(dāng)中，因?yàn)樯婕袄^承長支田產(chǎn)，在選誰作為蘇吉甲的嗣子、蘇甲的嗣孫的問題上，蘇乙和蘇丙兩家產(chǎn)生了糾紛。
根據(jù)記載，蘇乙當(dāng)時(shí)尚在人世，他兒子的情況不得而知，但有一長孫叫做蘇香兒（小名）。在一般人看來，于情于理，蘇香兒皆是一個(gè)比較理想的人選，但蘇丙家對(duì)此卻有不同看法。當(dāng)時(shí)，蘇丙似已去世，他的妻子蘇劉氏主持家務(wù)，蘇劉氏也是這場官司的原告。蘇劉氏認(rèn)為：“蘇甲、蘇乙、蘇丙為三兄弟，長支無嗣，旁支機(jī)會(huì)均等，自己的孫子也有資格繼承長支。”
原來，蘇劉氏有一個(gè)兒子，名叫蘇吉丙，他去世也比較早，不過留下了一個(gè)嗣子（從遠(yuǎn)支繼承過來），名義上也是蘇家第三代的男丁，在譜系上的輩分與蘇香兒相同。在這種情況下，莊綸儀應(yīng)該如何判定呢？根據(jù)《盧鄉(xiāng)公牘》的記載，莊綸儀是這樣說的：“若蘇劉氏之子蘇吉丙現(xiàn)尚生存，核與蘇甲之子蘇吉甲系同堂兄弟，或尚可爭蘇甲之繼；今蘇吉丙早已夭亡，蘇劉氏本已無子，尚須另繼遠(yuǎn)服之蘇某為嗣孫，倘欲以遠(yuǎn)服之嗣孫，并作蘇俊登之嗣孫，揆之于理，豈可謂平？”意思就是，如果蘇劉氏的兒子蘇吉丙尚在人世，他作為蘇吉甲的堂兄弟，或許還有資格爭一下遺產(chǎn)；但蘇吉丙先前已經(jīng)去世，他自己尚需要從其他遠(yuǎn)支收繼子嗣，雖然名義上是蘇家第三代，但血緣比蘇乙的孫子蘇香兒更遠(yuǎn)，顯然不占理。據(jù)此，莊綸儀判定：蘇香兒為蘇吉甲的嗣子，長房產(chǎn)業(yè)歸他繼承。
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