米爾頓·艾弗里出生于紐約的沙班克，年輕時做過許多工作，做過裝配工、車床工和機(jī)械師。1918年，艾弗里轉(zhuǎn)入哈特福德學(xué)會藝術(shù)學(xué)院，展出了他的作品，同時也從事著各種各樣的工作，其中包括文員和建筑工人。1924年，他成為康涅狄格州美術(shù)學(xué)院的成員，一年后移居新澤西州。

米爾頓·艾弗里二十歲時隨家人搬到康涅狄格州的哈特福德。他曾短暫進(jìn)入康涅狄格州藝術(shù)學(xué)生聯(lián)盟，但離開學(xué)校后，他可以晚上在工廠工作，白天畫畫。1925年，他和妻子薩莉在紐約定居下來。在整個20世紀(jì)30年代和40年代，艾弗里花時間鼓勵圈子里的年輕藝術(shù)家，但也堅持每天創(chuàng)作一幅畫。他的人物畫在戰(zhàn)后的年代并不流行，當(dāng)時抽象表現(xiàn)主義主導(dǎo)了美國藝術(shù)，但艾弗里保持著良好創(chuàng)作狀態(tài)，確信他的作品最終會找到觀眾。

大約在1950年之后，艾弗里越來越多地從他的作品中剔除無關(guān)的細(xì)節(jié)，開始關(guān)注整體畫布的和諧，而不是其各部分之間的相互關(guān)系。（2） 在20世紀(jì)50年代早期，評論界對艾弗里作品的贊譽(yù)減弱了好幾年，也許被抽象表現(xiàn)主義所掩蓋。然而，到了這十年后期，他獨(dú)立的視覺、精練、生動的色彩和極為精致的形式，使他成為美國中世紀(jì)最具影響力的藝術(shù)家之一。

在20世紀(jì)50年代末，強(qiáng)大的評論家們終于給予了支持，艾弗里的銷售額也有所提高。他在過去的二十年里身體不好，而他繪畫中和諧的色彩和完美的平靜反映了他希望消除生活中不必要的一切。