內(nèi)圣的目的是為了得道，也就是能識解中國道家義理中所蘊含之“道”。得道的目的，是通過尊道的外王實踐，賦予人生以意義，實現(xiàn)生命的價值?！皟?nèi)圣外王”，則是對于中國優(yōu)秀學術文化傳統(tǒng)的高度精準概括。

    那么，通過自覺的心性修煉達到內(nèi)圣，究竟是從人道起修，還是從認識天道開始，關于這個問題似乎還沒有一個統(tǒng)一的看法。筆者的觀點是：需要兩端同時下功夫。下面將細細道來，看是否說得通。

    人道，也就是人際關系的道理。天道，則是統(tǒng)御一切存在之間關系的道理。后者包括前者，前者是后者的一個局部。從中國傳統(tǒng)整體論的視角，我們認識到：天道統(tǒng)御著人道，任何違背天道的人道都是不能長久的。所以，在邏輯上，是天道決定人道，而不是人道決定天道。也就是先有天道，后有人道。當然，這個“先”和“后”不是指時間順序，而只是認識上的邏輯關系。在邏輯上，是從天道到人道，而不是相反。

    但是，天道的展現(xiàn)是無限的，而個人認知天道的器官和能力是有限的。而且，人對于外界的認識總是由近及遠、由表及里地逐步擴展、深入的，不可能一步達成。任何人的生存都離不開與他人相處，于是就有了“從人道起修”之說和實踐。

    人一出世，首先來到家庭。所以世界各國從來都在不同程度上重視家庭倫理，尤其是東方各民族歷來特別強調(diào)家庭家族倫理教育，將其看作是宏觀社會人倫教化的發(fā)端和基礎。但是，雖然隨著人類活動規(guī)模的不斷擴大和方式的多樣化，人際交流的規(guī)模也空前擴展，機率空前頻繁，但從當今世界的亂象、包括家庭倫理的崩壞來判斷，可知得道者和接近得道者卻是越來越稀少了。

    這就說明單純依靠修人道，還不能達到認識天道的目的。我們知道，以家庭倫理為基礎的教育和修煉主要是通過修煉者的直觀感性經(jīng)驗，來認識人際關系即人道的本質(zhì)。這樣的認識在最有利的主客觀條件下，最好的結果是能夠認識到人與人的相關相依性。但具體到經(jīng)濟關系、政治關系層面上，什么樣的關系才符合天道，因而最合理，最有利于所有人或絕大多數(shù)人的幸福，這個問題，光靠以家庭倫理為基礎的修煉就難以找到正確的答案了。這可以人類發(fā)展的歷史本身來證明 -- 從總體來說，人類世界分化成掌握權勢財富的極少數(shù)和受苦受難的絕大多數(shù)這一現(xiàn)象是越來越嚴重了，而不是越來越消減了。這就證明了，如果光靠人道感性經(jīng)驗，而沒有從天道理性那一端出發(fā)的心性修煉，內(nèi)圣的目的則很難達到。

    將“天道”與“理性”放在一起說，那是因為天道所體現(xiàn)的理性是最高的理性，或曰“終極理性”，它體現(xiàn)在形上超驗世界和形下經(jīng)驗世界這兩個層次的交接處。對那個超驗世界的認識可以通過解讀道佛典籍和靜修內(nèi)觀基礎上的解悟（即感性理性綜合直覺）來達到。在此天道理性的指引下，人們才有可能如實地承認自身的局限，而將微觀層次上的人道感性體認上升到超越對于家庭倫理的直觀認知，通過對于宏觀社會人群關系的理性思考，而達到符合天道的結論 -- 求衡，即求取經(jīng)驗世界一切社會關系和人天關系的綜合平衡。這才是“內(nèi)圣”的基本內(nèi)涵，才是符合“外王”實踐需要的“內(nèi)圣”。   

    至此，我們可以概括如下：“內(nèi)圣”需要從對于“人道”的感性體認以及對于“天道”的理性識解和靜修內(nèi)觀相結合的綜合直覺這兩端同時起修。