晉祠，古稱唐叔虞祠，為了紀念晉國開國諸侯唐叔虞而建。什么時候建造的，沒有任何資料有記載，今天能看到最早記載晉祠的資料是《水經注》，《水經注》卷六，晉水注，全文摘錄如下：

晉水出晉陽縣西懸甕山，縣，故唐國也?！洞呵镒髠鳌贩Q唐叔未生，其母邑姜夢帝謂己曰：余名而子曰虞，將與之唐，屬之參。及生，名之曰虞?！秴问洗呵铩吩唬菏逵菖c成王居，王援桐葉為圭（guī），以授之曰：吾以此封汝。虞以告周公，周公請曰：天子封虞乎？王曰：余戲耳。公曰：天子無戲言。時唐滅，乃封之于唐。縣有晉水，后改名為晉。故子夏敘《詩》稱此晉也，而謂之唐，儉而用禮，有堯之遺風也。《晉書地道記》及《十三州志》并言晉水出龍山，一名結絀（chù）山，在縣西北，非也?！渡胶＝洝吩唬簯耶Y之山，晉水出焉，今在縣之西南。昔智伯之遏晉水以灌晉陽，其川上溯（ sù），后人踵（zhǒng）其遺跡，蓄以為沼，沼西際山枕水，有唐叔虞祠。水側有涼堂，結飛梁于水上，左右雜樹交蔭（yìn），希見曦（xī ）景，至有淫朋密友，羈（jī）游宦子，莫不尋梁契（qì）集，用相娛慰，于晉川之中，最為勝處。又東過其縣南，又東入于汾水。

從該文中可知，在1500年前的北魏時期，唐叔虞祠就已存在，而且“于晉川之中，最為勝處?！笨梢姡诋敃r晉祠已經有一定的名氣了。

今天的晉祠，是山西太原一處風景優(yōu)美且人文景觀密集的景區(qū)，這里保存有宋、金、元、明、清五朝古建，而其中的圣母殿更是中國宋代建筑的代表，各朝古建筑如此集中，在全國也寥寥。另外，這里還保存有珍貴的宋、元、明、清彩塑，特別是圣母殿宋代彩塑，數量眾多，造型生動，是中國宋代彩塑的精品。

晉祠的主要建筑集中在中軸線，中軸線為東西向。進入晉祠大門，沿著中軸線依次為：水鏡臺、會仙橋、金人臺、對越坊、魚沼飛梁、圣母殿。水鏡臺、會仙橋、對越坊為明清建筑，獻殿建于金大定八年（1168年），魚沼飛梁與圣母殿同為宋代所建，但魚沼飛梁在文革前被拆除，現(xiàn)存建筑為新建（梁思成《中國建筑史》，三聯(lián)書店2011年版P154），魚沼飛梁之后是中軸線上最后一座建筑，也是晉祠最重要的一座建筑——圣母殿。

晉祠水鏡臺

晉祠金人臺

晉祠對越坊

晉祠獻殿

晉祠魚沼飛梁及圣母殿

圣母殿建造于北宋，但建造時間眾說紛紜，主要有三種：太平興國四年至九年（979-984年）、天圣年間（1023-1032年），崇年元年（1102年）。

太平興國之說，源自宋太平興國九年趙昌言撰《新修晉祠碑銘并序》；天圣年間（1023-1032年）之說，源自金泰和八年（1208年）郝居簡《……廟記》碑殘塊，里面記載天圣中復建沼西主殿，改奉女郎等事跡；崇年元年（1102年）源自大殿脊槫題字：“大宋崇寧元年九月十八日奉敕重修”。到底建于何時，我們看結構。

圣母殿，重檐歇山頂，面闊五間，進深四間八椽，因有副階周匝，看起來是面闊七間，進深六間，通面闊26.83米，通進深為21.2米，近方形。

大殿闌額普拍枋俱全，闌額在角柱不出頭，普拍枋出頭，柱升起和側角明顯，整個屋面呈柔和的曲線。

兩層屋檐斗拱上層為六鋪作，下層為五鋪作，前檐斗拱均為柱頭鋪作加補間鋪作，兩山僅有一朵補間鋪作，后檐無補間鋪作，柱頭鋪作和補間鋪作做法不同。

上層屋檐柱頭鋪作為雙杪單昂六鋪作，昂式耍頭，第一跳跳頭施翼形拱，二跳為單拱計心，第三跳為昂，跳頭上昂式耍頭與令拱相交托撩風槫，昂為批竹昂，但昂面訛殺至兩棱，被稱之為“批竹琴面昂”。前后檐里轉為三跳，均為華拱，第一跳偷心，第二、三跳為單拱計心造，耍頭壓跳，昂與耍頭后尾承檐栿（前檐為乳栿、后檐為六椽栿）。兩山里轉同為三跳華拱，但第一、二跳均偷心，第三跳為單拱計心造，?頭壓跳，昂與耍頭后尾承丁栿。里轉耍頭壓跳是山西宋代中期建筑常見的做法，而?頭壓跳是山西宋代晚期建筑常見的做法。

補間鋪作為單杪雙昂六鋪作，第一跳為華拱，第二、三跳均為平出的假昂，琴面昂，第一跳跳頭施翼形拱，二跳為單拱計心，第三跳跳頭上令拱與螞蚱頭耍頭與十字相交承撩風槫。里轉為三杪，第一二跳偷心，三跳上施翼形拱。假昂與琴面昂常見于宋代晚期及之后的建筑。

副階斗拱，柱頭鋪作為雙昂五鋪作，螞蚱頭式耍頭，第一跳單拱計心造，兩跳昂均為平出的假昂。里轉為兩跳華拱，偷心，二跳華拱承檐栿（前檐為四椽栿、兩山及后檐為乳栿），耍頭為檐栿的伸出。補間鋪作為單杪單昂，第一跳為單拱計心造，第二跳與耍頭均為“批竹琴面昂”，里轉為三杪六鋪作，昂后尾承下平槫。

整個大殿的斗拱上下層柱頭與補間做法互換但又有不同，既有真昂又有假昂，既有琴面昂又有批竹琴面昂，看起來規(guī)整而有變化，華麗而不繁瑣。“此用真昂與假昂之兩種斗拱，在上下兩檐適互調其位置，可謂窮極技巧者矣。”（梁思成《中國建筑史》）

再看殿內梁架結構，大殿看似一座六椽栿對乳栿用三柱的廳堂式建筑，外面又加了一圈副階，是殿閣式建筑的“副階周匝”，而前槽與副階又組合成一個廣闊的前廳，前廳在本來殿身檐柱的位置采用了減柱造，減掉四根柱子，顯得前廳極為廣闊，把內柱砌在墻內，讓人以為是檐柱，看起來大殿內沒有使用一根內柱，是一座極為特別的古建。

前廳殿身柱只有兩根角柱落地，其余四根減掉，在四根柱子的位置用四椽栿托童柱承上層檐的枓栱。前檐副階減柱位置的柱子上用四椽栿，其余副階柱之上均為乳栿。

殿身梁架為前乳栿對六椽栿用三柱，乳栿與六椽栿之上通過駝峰大斗承劄牽對五椽栿，五椽栿上駝峰大斗承四椽栿，四椽栿背上駝峰斗拱承平梁，平梁上合?、蜀柱、叉手承脊槫。各層梁架兩端均有托腳，托腳與上層梁頭交接處為“過栿抱槫”的法式做法。托腳“過栿抱槫”與合?承蜀柱，也常見于宋代晚期建筑。

關于大殿的用材及舉折，副階為21*15厘米，約為6.6*4.7寸（營造尺按照1尺=32厘米），約合宋代五等材（6.6*4.4寸），殿身為22*16厘米，約為6.9*5寸，約合宋代四等材（7.2*4.8寸），用材比《營造法式》的規(guī)定低一個等級。舉折為1/3.64，在法式規(guī)定的殿閣1/3，廳堂1/4之間。

整個大殿的做法，各個時期的特征均有，既有山西早中期宋代建筑常見的“批竹琴面昂”，也有宋代晚期建筑常見的琴面昂與假昂，既有早期建筑常見的駝峰大斗隔架的做法，也有宋代晚期建筑常見的托腳“過栿抱槫”的做法，特別是托腳“過栿抱槫”的做法，不見于山西宋代早中期建筑而常見于宋代晚期建筑。而學界通過分析構件的比例關系，圣母殿又極為接近建于五代北漢天會七年（963年）的平遙鎮(zhèn)國寺萬佛殿。那么該殿從五代到宋代晚間建筑的特點俱全。通過史料及維修時發(fā)現(xiàn)的建筑遺址可知，晉祠圣母殿建成之后經過了多次修繕，從現(xiàn)存的結構及梁架題字看，現(xiàn)存建筑應該是崇年元年（1102年）重修之后的遺構，所以把它歸到宋代晚期建筑可能更準確一些，但是它保留了諸多早期建筑的作法，導致?lián)渌访噪x，雌雄難辨，它到底是保留了早期的做法，還是早期本來就有此做法，值得再去細細研究，它的謎底揭開的一天，中國建筑史，會更加完美！