“海內(nèi)三寶”是清朝末年發(fā)掘出來(lái)的三件青銅器，其名字分別是大盂鼎、大克鼎、毛公鼎，現(xiàn)分別收藏于中國(guó)國(guó)家博物館、上海博物館和臺(tái)北故宮博物院，每件都是“鎮(zhèn)館之寶”。其中大盂鼎于1849年出土，是西周時(shí)期周康王命一個(gè)叫“盂”的大臣所鑄的大鼎，內(nèi)壁有銘文291字；大克鼎于1890年出土，是周孝王時(shí)期一個(gè)名叫“克”的貴族為祭祀自己的祖父所鑄的大鼎，內(nèi)壁有銘文290字；毛公鼎于1843年出土，是西周時(shí)期周宣王的叔叔毛公所鑄的大鼎，內(nèi)壁有銘文近500字。

這些青銅器之所以被稱為國(guó)寶，最關(guān)鍵的原因在于它們是一個(gè)文明的象征，而且鼎上面的文字對(duì)研究當(dāng)時(shí)的文明有著極其重要的價(jià)值。這三件大鼎自被發(fā)掘出來(lái)起，就引起了清末很多收藏家的極大關(guān)注（畢竟我們所熟悉的世界上最大的青銅器——后母戊鼎直到1939年才出土），因?yàn)楫?dāng)時(shí)政府還沒(méi)有博物館，所以他們基本都是被喜好收藏的大家、名家所私藏。巧合的是，其中兩件（大盂鼎和大克鼎）還被同一個(gè)人所收藏，此人便是清末官員、大收藏家潘祖蔭。

潘祖蔭這個(gè)名字很多人可能還比較陌生，熟悉清朝歷史的人都知道此人可不簡(jiǎn)單，他的爺爺潘世恩是乾隆時(shí)期的狀元，清初的“四朝元老”，曾官至戶部尚書(shū)、英武殿大學(xué)士、太子太傅等，而潘祖蔭本人則是咸豐時(shí)期的探花，曾官至工部尚書(shū)，歷經(jīng)三朝近四十年都是皇帝面前的紅人。

說(shuō)到這里，很多人會(huì)覺(jué)得這么一個(gè)大人物收藏兩件國(guó)寶那不是很正常嗎？話雖這么說(shuō)，其中的“大克鼎”就是他自己花大價(jià)錢(qián)從別的收藏家那里買(mǎi)來(lái)的，但另外那件“大盂鼎”，卻是因?yàn)樗攘俗笞谔囊幻脕?lái)，那么這到底是怎么一回事呢？

左宗棠很多人都很熟悉，一個(gè)舉人出身的“師爺”，后來(lái)卻率眾收復(fù)新疆，名震天下，坐到了封疆大吏的位置。他剛出道時(shí)就因?yàn)槌錾肀拔⒍指易鞲覟椤⒉拍艹霰姸馊思珊?，被人彈劾后差點(diǎn)被咸豐皇帝處以死刑，幸虧潘祖蔭及時(shí)出手相助，在皇帝面前說(shuō)出了那一句名言：“天下不可一日無(wú)湖南，湖南不可一日無(wú)左宗棠！”不但救了左宗棠一命，還讓他一舉成名，從此更加受到皇帝的重用。正是因?yàn)榕俗媸a的這次“及時(shí)出手”，才有了后來(lái)左成功收復(fù)新疆、成長(zhǎng)為封疆大吏的后話。

事后，左宗棠為答謝潘祖蔭的救命之恩，特意從民間以重金收購(gòu)到了“大盂鼎”送給潘祖蔭，就這樣“海內(nèi)三寶”中的兩件齊聚潘府，成了當(dāng)時(shí)轟動(dòng)一時(shí)的大新聞。解放后，潘家后人將兩件國(guó)寶捐獻(xiàn)給了國(guó)家，其中和左宗棠有救命之緣的“大盂鼎”現(xiàn)存于中國(guó)國(guó)家博物館，而另外一個(gè)“大克鼎”則存于上海博物館，有興趣的可以前去一睹這兩件“鎮(zhèn)館之寶”的風(fēng)采。