中國的車輛出租歷史，幾乎伴隨著車子的發(fā)明就出現(xiàn)了。不過在數(shù)千年的歷史中，“出租車”的主角都是畜力車（比如馬車、牛車、羊車等）。真正按照近代公司模式運營的出租車，則從1870年代開始。

近代中國出租車的真正先祖，其實是著名作家老舍的不朽名篇《駱駝祥子》中的人力黃包車。這是一種依靠人力拖拉的雙輪客運工具，起源于日本，在1870年代傳入我國，所以也被稱為東洋車、洋車。

這種洋車在影視劇里常常見到，一個人拉車，可以單人也可以雙人乘坐，不過1879年清政府認為男女同坐有傷風(fēng)化，同時一個人拉兩個人，體力上也有點吃不消，最終出臺法令禁止雙人同坐。

很多人會覺得人力車是一種很簡單的交通工具，實際上，在當(dāng)時的中國，人力車是一種集近代科技于一體的先進交通工具。

彈簧雖然18世紀(jì)就被發(fā)明出來，但是價格昂貴，一直到19世紀(jì)中葉以后才逐漸普及大眾。而實心的橡膠輪胎在1840年前后才出現(xiàn)，更能減震的空心充氣橡膠輪胎則要在1890年左右才出現(xiàn)。沒有彈簧和輪胎，人力車就無法幫助乘客減震，過去可沒有柏油馬路，土路是家常便飯，碎石路算是高級路，乘客在車上坐著會非常不舒服?，F(xiàn)如今經(jīng)常拍古裝戲，那些在木輪車道具上被顛簸得死去活來的演員常常叫苦，由此可以想象一下古代沒有橡膠車輪年代時木輪車的顛簸。

木輪馬車

這東西1865年左右才應(yīng)用到車輪上，否則人力車就無法在有限人力的帶動下高速運動，省不了力，也就無法在效率和成本上競爭過馬車和汽車。

人力車在凹凸不平的土路或者在泥地里跑，不僅車架容易變形，而且會讓重要部件加速腐蝕。泥水也會濺到乘客身上。中國近代最先普及黃包車的城市，南方是上海，北方是天津，這是因為這兩個城市最先開始建設(shè)近代標(biāo)準(zhǔn)馬路。

至于現(xiàn)代意義上的出租汽車公司，1903年出現(xiàn)于哈爾濱，當(dāng)時被稱為“營業(yè)小汽車”。上海則于1908年出現(xiàn)了首家出租汽車公司——美商環(huán)球公司百貨商場汽車出租部，到1928年，上海汽車出租聯(lián)合會已經(jīng)有40多家企業(yè)，500多輛出租汽車。

然而這時的出租汽車還非常弱小——同一時期，上海的人力車大約有20000多輛，人力車占據(jù)出租車市場的絕對優(yōu)勢，這是因為當(dāng)時的汽車對比人力車有太多缺點：

一輛美國福特汽車當(dāng)時在上海價值12000銀元，而一輛人力車的成本只要50銀元，此外，汽車的運營成本也比人力車高很多。當(dāng)時出租汽車一小時收費銀元4塊，而人力車一次則是銀元4角。另外，當(dāng)時培訓(xùn)一個騎車司機，對于文盲率高達90%的近代中國來說，其難度不亞于現(xiàn)今培養(yǎng)一名飛行員。

另一方面，人力車不僅車便宜，車夫也相對便宜。近代中國農(nóng)村的大批失業(yè)農(nóng)民，為人力車提供了幾乎無盡的廉價勞動力。最重要的是，舊中國城市里大量存在低等路面和寬窄不一的巷道，汽車常常無法駛?cè)?，人力車根本沒有這方面的問題。

無論是出租汽車還是人力車，要運營都需要上路牌照，這種牌照一般是由所在地或者租借的相應(yīng)管理部門來發(fā)放，牌照是要錢的，而且由于競爭太多而被市場惡意炒作。1924年，上海工部局限制人力車牌照發(fā)放。工部局發(fā)一張牌照收銀元2塊，外面市場上一塊牌照可以炒到銀元750塊。

那個時候出租車司機也要交份子錢。比如近代中國最著名的出租車公司——上海祥生汽車公司即規(guī)定，出租車司機每天營業(yè)收入的50%都要繳給公司，還有不少出租車行只給司機每月發(fā)固定的工資，至于司機每天拉客收入全歸公司。

1931年 上海祥生出租汽車有限公司

這兩年我們經(jīng)?？吹侥车爻鲎廛囁緳C集體抵制網(wǎng)絡(luò)專車的新聞。其實過去人力車夫也干過同樣性質(zhì)的事情。

1924年北京舉行電車通車典禮。有軌電車（又名鐺鐺車）成了當(dāng)時北京城的一種新的公用交通工具，由于有軌電車比人力車的票價便宜60%，吸引了眾多消費者，直接導(dǎo)致人力車生意萎縮，有軌電車開通后第二年，北京人力車總量從之前的24000輛，一口氣減少了5000多輛。

北京城第一條有軌電車：從馬家堡至永定門

結(jié)果是1929年10月22日，生計受到威脅的人力車夫自發(fā)起來“摧毀電車”，人力車夫們沖到大街上，見到電車就砸，一舉砸毀了北京電車公司90多輛電車中的三分之二。

雖然遭到人力車夫們的強力抵制，但是歷史的車輪是不可阻擋的。作為與汽車在相當(dāng)長一段時間里并肩的出租車輛，人力車的下一個接力者是三輪者，可以視為人力車+自行車，這也算是人力車最后的一點榮光吧。

抗戰(zhàn)前上海有人力車60000多輛，抗戰(zhàn)勝利后上海即使遭受戰(zhàn)爭創(chuàng)傷，仍保有人力車10000多輛，1949年只剩下不足4000輛。相應(yīng)的這個時間段，三輪車則從6000輛猛增到26000多輛。

隨著公共汽車等交通工具的逐步普及，加之自行車等代步工具逐步大眾化，人力車最終還是退出了歷史舞臺。到1950年末，全國各大中小城市的人力車基本退出運營。1955年3月1日，上海率先把最后一輛人力車送進了博物館。

三輪車在20世紀(jì)60到70年代又出現(xiàn)了新的變化，比如上海當(dāng)時常用的“小烏龜車”（又名“賴頭殼”），本質(zhì)其實就是一個裝備12馬力的汽油發(fā)動機、外罩統(tǒng)一外殼的三輪車。起步價三角錢，而當(dāng)時還數(shù)量稀少的出租汽車起步價是一元錢。

20世紀(jì)60~70年 上海街頭的“小烏龜車”

而在這幾十年里，出租汽車一直保持著很少的存量在運行。直到20世紀(jì)八十年代，我們所熟悉的現(xiàn)代出租車和相應(yīng)管理辦法相繼出現(xiàn)了。這才是我們今天經(jīng)常見到的出租車。