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圣誕節(jié)，英語稱為Christmas，在西方話語體系中具有較強的基督教背景，所謂現(xiàn)代基督教主要由天主教、新教和東正教等組成，1583年意大利耶穌會士羅明建、利瑪竇來華，開啟近代天主教在中國內(nèi)陸的傳播。1807年，新教馬禮遜也來華傳教，伴隨著基督教的傳播，圣誕節(jié)等帶有基督教宗教色彩的節(jié)日也開始進入中國。圣誕節(jié)與中國傳統(tǒng)文化的百年故事，就此開始。

利瑪竇肖像

與基督教這種外來宗教不同，圣誕節(jié)其實是個中國傳統(tǒng)名詞。在基督教的耶穌生日作為圣誕節(jié)傳入中國之前，就已存在了上千年了。唐代大詩人李白就提到過圣誕節(jié)，曾為鄂州刺史韋公德政碑作序，內(nèi)中有云：“采天長為名，將傳之無窮，紀圣誕之節(jié)也。”

中國古代的圣誕節(jié)，實際指的就是“圣旦”，也就是皇帝的生日。從唐代開始，皇帝生日成為了正式的圣誕節(jié)。

到了宋朝，不僅中原漢王朝開始把圣誕節(jié)作為每年皇帝生日來紀念，北邊的契丹遼王朝也開始了相應(yīng)的節(jié)日紀念活動。等到了明代，不僅皇帝的生日是圣誕，皇帝媳婦皇后的生日、皇帝母親皇太后的生日也都成了圣誕節(jié)的組成部分。到了清代，《大清會典》對皇帝皇后等人的圣誕日期和慶祝規(guī)格都做了明確的規(guī)定。

清人畫颙琰萬壽圖像軸

在古代封建王朝的推動之下，圣誕節(jié)在民間也相應(yīng)的實現(xiàn)了普及化——各種神、仙、佛、菩薩的生日都可以是“圣誕”，從如來佛到觀世音，從呂洞賓到各色神仙，生日都算圣誕?！都t樓夢》第二十九回張道士也說過給大仙“遮天大王”做圣誕。

即使在西方基督教的圣誕節(jié)已經(jīng)正式出現(xiàn)的中國近代，圣誕節(jié)在很多中國人眼里，其實還有另外一個意思，那就是孔子生日。魯迅在《三閑集·述香港恭祝圣誕》中寫道：“今年圣誕，尤為熱鬧，文人雅士，則在陶園雅集，即席揮毫，表示國粹?！?/p>

伴隨著半半封建社會的加劇，以上種種古代流傳下來的“圣誕”思緒在近代中國日趨式微，而西方基督教意義上的耶穌生日則逐漸擁有了“圣誕節(jié)”這個名字，只不過，100多年前的西式圣誕節(jié)，在剛進入中國的時候，它還不叫圣誕節(jié)，它的第一個中國名字是“外國冬至”。

1872年12月24日，上?！渡陥蟆返谝淮翁岬搅?2月25日是“耶穌誕日”。第二年開始，《申報》正式稱呼圣誕節(jié)這一天為“西洋冬至”，與之一起中國化的還有西方的1月1日新年，當時的中國人將西方人12月31日晚上的跨年活動稱為“西人除夕”。

清末圣誕賀卡

之所以西洋人的圣誕節(jié)在中國被大家視為“外國冬至”，就是因為冬至這一天在中國傳統(tǒng)中也是一個節(jié)日，這一天大家要放假、休息和娛樂游戲，這與中國人觀察外國人過圣誕節(jié)的活動有相似性，而且這一天離圣誕節(jié)又很近，于是西洋圣誕節(jié)在中國就成了“外國冬至”。

民國金蝶飯店圣誕節(jié)廣告

基督教的背景賦予了圣誕節(jié)很大宗教特征，因此很長一段時間即使傳入了中國，圣誕節(jié)也只是在駐中國的外國官員或傳教士的小圈子流行，并未被中國人所接收。不過隨著傳教士的活動日益廣泛，加入基督教的中國教民日益增多，華人參加過圣誕節(jié)的活動才開始增多，而作為最大的城市上海，接受西方圣誕節(jié)的速度就更快了。

維也納跳舞廳圣誕舞會廣告

文獻記載，1892年的上海“圣誕節(jié)”，已經(jīng)成為當時外國租界各行業(yè)普遍參加的、“比中國新年更繁盛”的節(jié)日。1909年《申報》報道上海的圣誕節(jié)時這樣描述：“中國冬至那天，馬車絡(luò)繹前赴張園者不知凡幾。西國冬至，馬車絡(luò)繹前赴張園者又不知凡幾。中國人真不肯辜負良辰佳節(jié)哉！”當時的上海張園是著名的公眾游樂場所，在申報的報道中，大家無論是過中國冬至節(jié)還是外國冬至節(jié)（圣誕節(jié)）都蜂擁前往張園游樂過節(jié)。

張園中的大型游樂設(shè)施“過山車”

起初，圣誕節(jié)在中國是一個具有很強宗教背景的“洋節(jié)”，在近代中國的傳播過程中往往充斥一些宗教儀式和訓(xùn)誡。不過這種宗教儀軌的節(jié)日在逐漸讓一些中國人接受的同時，也逐漸在從宗教化向世俗化過渡。1915年，上海某教堂首次在圣誕節(jié)同樂會上安排了魔術(shù)和滑稽表演，另外還有茶點供應(yīng)。從此圣誕節(jié)在中國的宗教屬性日益為世俗的娛樂屬性所取代。

又過了十年，圣誕節(jié)在中國已經(jīng)非常商業(yè)化了。說白了就是趁著這一天拼命賣東西給中產(chǎn)階級，也就是說，不是今天我們才看到圣誕節(jié)成了商家的促銷節(jié)，80年前人們就這么干了。1934年，上海慶祝圣誕節(jié)的重要內(nèi)容就是商家拼命出售各種“圣誕商品”，而且還出動人員扮演圣誕老人來推銷商品，報紙廣告整版都是消費品廣告，“圣誕老人說，最高尚最經(jīng)濟的（外國）冬至禮品就是XX牌產(chǎn)品”這類雷人的廣告語也出現(xiàn)了，各大餐館紛紛推出圣誕大餐，舞廳則宣布在圣誕節(jié)通宵營業(yè)。當時不少媒體都說，在中國，西方的圣誕節(jié)實際成了“冬季狂歡節(jié)”。

雖然這些圣誕節(jié)活動往往集中在極少數(shù)的沿海大城市，但是對傳統(tǒng)文化的沖擊還是不可避免的。我們今天一到圣誕節(jié)就看到有人擔(dān)憂洋節(jié)強盛，本土文化藥丸，其實80年前這種擔(dān)憂就出現(xiàn)了。

民國時期，黃浚在1930年代撰文指出，當時的上海少年對中國冬至是古代重大節(jié)日這一點，已經(jīng)不太清楚了，而每逢圣誕節(jié)，上海少年們就十分開心并借此娛樂，黃浚對此表示憂慮。（順帶說一句，這位黃浚在1937年全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，因出賣關(guān)鍵戰(zhàn)爭情報給日本，而被以漢奸罪被國民政府處決。）1934年，當時國民政府大張旗鼓紀念農(nóng)歷8月27日的孔子誕辰，規(guī)模很難與同年城市圣誕節(jié)狂歡的陣勢相提并論，被當時人稱為“孔子戰(zhàn)不過耶穌”。

民國祭孔場景

當時的歷史學(xué)家黃貫因指出：“回憶童年，一說圣誕二字，人人皆知在舊歷八月二十七日，今天外國本位文化步步進逼，土圣人竟為洋圣人所打倒?！睂Υ耍瑫r代的古文字學(xué)家吳承仕也發(fā)現(xiàn)了這一現(xiàn)象，他認為，不少國人不記孔子圣誕而歡度圣誕節(jié)，部分原因是由于外國帝國主義的文化侵略而導(dǎo)致的半意識形態(tài)。