你是否曾關(guān)注過這樣一群孩子，他們不聾不啞不盲，卻對(duì)周邊的人與事不聞不問視而不見，他們就是自閉癥（autism）兒童，也被喚作“星星的孩子”。

自閉癥兒童主要表現(xiàn)出社會(huì)交際困難、語言溝通障礙、興趣狹窄和刻板性、重復(fù)性行為等癥狀，自閉癥兒童的家庭往往承受著沉重的經(jīng)濟(jì)和精神負(fù)擔(dān)。據(jù)中國(guó)線下規(guī)模最大的自閉癥兒童早期干預(yù)機(jī)構(gòu)之一五彩鹿自閉癥研究院 2019 年發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，自閉癥的發(fā)病率逐年上升，中國(guó)自閉癥發(fā)病率已經(jīng)達(dá)到了 0.7%。

越來越多的科學(xué)研究表明，寵物狗等伴侶動(dòng)物可能對(duì)自閉癥兒童的治療非常有益。但是，以寵物貓為研究對(duì)象的相關(guān)研究卻為數(shù)甚少。

近日，密歇根大學(xué)動(dòng)物醫(yī)學(xué)院人類與動(dòng)物互動(dòng)研究中心（ReCHAI）的科學(xué)家 Gretchen K Carlisle 及其合作者發(fā)現(xiàn)，貓可能有助于增加自閉癥兒童的同情心，同時(shí)減少他們的分離焦慮。這一發(fā)現(xiàn)或許可以對(duì)那些考慮為孩子收養(yǎng)伴侶動(dòng)物的家庭提供一定的建議。

（來源：Pediatric Nursing）

相關(guān)研究以 “Exploratory study of cat adoption in families of children with autism: Impact on children's social skills and anxiety” 為題，發(fā)表在醫(yī)學(xué)期刊 Pediatric Nursing 上。

Carlisle 表示：“以往的研究表明，自閉癥兒童的父母會(huì)比其他類型殘疾兒童的父母承受更大的壓力。如果一個(gè)家庭正在考慮收養(yǎng)伴侶動(dòng)物，我們希望提供盡可能最好的循證信息，以便他們做出明智的決定，而貓對(duì)某些家庭可能比狗更有利。”

寵物貓可能對(duì)自閉癥兒童有益

自閉癥是一種由腦部發(fā)育障礙所導(dǎo)致的疾病，其特征是情緒、言語和非言語的表達(dá)困難及社交互動(dòng)障礙，患者會(huì)對(duì)限制性行為與重復(fù)性動(dòng)作表現(xiàn)出明顯的興趣，被診斷為自閉癥的人存在兩個(gè)明顯癥狀：缺乏社交溝通與社交互動(dòng)。

1943 年，美國(guó)精神病醫(yī)生 Leo Kanner 最早提出自閉癥這一概念，但在其概念被確定之前就已經(jīng)存在這種疾病了。2007 年 12 月，聯(lián)合國(guó)大會(huì)通過決議，從 2008 年起將每年的 4 月 2 日定為“世界自閉癥關(guān)注日”，以提高人們對(duì)自閉癥和相關(guān)研究與診斷以及自閉癥患者的關(guān)注。

在一些特殊教育學(xué)校，老師會(huì)引進(jìn)狗、豚鼠和魚等小動(dòng)物與學(xué)生們相處，以表揚(yáng)孩子們的良好行為。相比于寵物狗，貓是一種更加安靜的可互動(dòng)伴侶動(dòng)物，因此對(duì)于自閉癥兒童來說可能是一個(gè)不錯(cuò)的選擇，而且對(duì)父母來說也不需要投入太多精力。

（來源：Pixabay）

Carlisle 之前是哥倫比亞公立學(xué)校的學(xué)校護(hù)士（school nurse），經(jīng)常與全天服用各種藥物或癲癇發(fā)作的殘疾學(xué)生互動(dòng)。為了幫助自閉癥患兒的家庭能夠?yàn)楹⒆觽冏龀鲎罴堰x擇，Carlisle 推進(jìn)了這項(xiàng)針對(duì)伴侶動(dòng)物的研究。事實(shí)上，這項(xiàng)研究的結(jié)果也凸顯了人與動(dòng)物互動(dòng)的好處。

研究人員招募了 500 多位 6-14 歲的兒童及其父母，從中篩選出 11 個(gè)符合標(biāo)準(zhǔn)的家庭作為研究對(duì)象參加試驗(yàn)，并將它們隨機(jī)分為養(yǎng)貓?jiān)囼?yàn)組和不養(yǎng)貓對(duì)照組，進(jìn)行了為期 18 周的試驗(yàn)。

在試驗(yàn)階段，家屬會(huì)在方便的時(shí)候前往收容所，篩選出更加安靜的貓，然后分配給他們的孩子。研究人員通過問卷調(diào)查的方式，邀請(qǐng)參與試驗(yàn)的父母?jìng)兲顚懴嚓P(guān)問題，從而分析養(yǎng)貓會(huì)對(duì)兒童社交技能和焦慮會(huì)產(chǎn)生怎樣的影響。

Carlisle 說：“我們發(fā)現(xiàn)這些伴侶動(dòng)物的主要好處是它們的無條件接受，一些自閉癥兒童可能有感覺障礙或?qū)Υ舐曉肼暶舾?。由于貓能夠讓人平靜下來，因此對(duì)于某些家庭來說，貓可能是合適的、令人可以得到安慰的寵物。”

（來源：Pixabay）

在進(jìn)行試驗(yàn)之前，研究人員提出了 3 種假設(shè)：

假設(shè) 1：當(dāng)“被選中”的貓進(jìn)入他們的家庭后，自閉癥兒童會(huì)獲得更多的社交技能；

假設(shè) 2：當(dāng)收養(yǎng)貓進(jìn)入他們的家庭后，自閉癥兒童的焦慮會(huì)降低；

假設(shè) 3：自閉癥兒童及其父母會(huì)與他們收養(yǎng)的貓建立一種聯(lián)系。

為了設(shè)法解決假設(shè) 1，研究人員要求父母填寫社交技能改善系統(tǒng)評(píng)分量表，來評(píng)估孩子的溝通、合作、自信、責(zé)任感、同情心等社交技能；家長(zhǎng)們還完成了一個(gè)含有 41 個(gè)項(xiàng)目的量表，使用兒童焦慮相關(guān)情緒障礙篩查（SCARED）來解決假設(shè) 2，以此測(cè)量孩子的焦慮程度；該研究還分別使用列克星敦寵物依戀量表（LAPS）和伴侶動(dòng)物依戀量表（CABS）來測(cè)量父母和子女對(duì)貓的依戀，來解決假設(shè) 3。實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)分析結(jié)果均支持了這三點(diǎn)假設(shè)。

研究發(fā)現(xiàn)，幾乎參與試驗(yàn)的每個(gè)家庭的成員在收養(yǎng)貓之后，都與貓建立了強(qiáng)烈的聯(lián)系，盡管會(huì)增加一個(gè)家庭照顧貓的負(fù)擔(dān)，但是這種聯(lián)系并未隨時(shí)間的推移而減少。

盡管自閉癥兒童在養(yǎng)貓后的責(zé)任感沒有顯著增加，但他們的社交技能、溝通、合作、責(zé)任感和自我控制等方面的社交能力卻有不斷增加的趨勢(shì)。

但仍需進(jìn)一步研究

“作為一名兒科護(hù)士，我一直在努力幫助孩子，而我了解到的一點(diǎn)是，需要讓父母參與其中，以便他們?yōu)楹⒆幼龀雒髦堑倪x擇。我認(rèn)為寵物是增進(jìn)健康的一種方式，這種方式可以為物質(zhì)條件優(yōu)越的家庭提供幫助。” Carlisle 說道。

該研究為自閉癥兒童家庭收養(yǎng)貓?zhí)峁┝嗽缙谔剿餍宰C據(jù)。雖然研究中沒有兒童害怕貓，但對(duì)某些自閉癥兒童來說，對(duì)動(dòng)物的恐懼也是一個(gè)挑戰(zhàn)。

（來源：Pixabay）

同時(shí)，研究人員也表示，由于這項(xiàng)研究的實(shí)驗(yàn)樣本量很小，盡管在試驗(yàn)期間發(fā)現(xiàn)了一些統(tǒng)計(jì)學(xué)上的明顯變化，分析結(jié)果也都趨向預(yù)測(cè)方向，但論證支撐仍存在不足，還需要更大的樣本證實(shí)這些假設(shè)。

編審：楊逍

排版：佩奇

參考資料：

https://www./article/S0882-5963(20)30663-1/fulltext

https://showme./2021/cats-may-help-increase-empathy-decrease-anxiety-for-kids-with-autism/