▌何大齊 文并圖

　　七十多年前我上小學(xué)，在上學(xué)路過的西什庫口上，經(jīng)常見到一個(gè)做棉花糖的流動小商販。他的挑子一頭是做棉花糖用的簡單機(jī)器，另一頭是個(gè)小圓籠。他擺攤的常地兒除了菜市場、街頭，更多的是在小學(xué)校周邊，因?yàn)檫@種食品對孩子的誘惑太大了，又好看，又好玩，還好吃。孩子拿著這個(gè)秫秸桿挑著的大棉球兒，先是轉(zhuǎn)著圈兒觀賞，然后用舌頭舔一下，甜甜的細(xì)絲，邊走邊看邊舔，那真是孩子最快樂的時(shí)光。有的家長想輕閑片刻，這就是個(gè)不錯(cuò)選擇，錢不多，當(dāng)場制作，立等可取，遞到孩子手里，馬上安靜下來。所以賣棉花糖的周邊總是圍著一圈人，有買的，有看熱鬧的，這也成了街頭一景兒。

　　制作棉花糖的機(jī)器構(gòu)造并不復(fù)雜。上面是用鐵皮打制的大圓盤，圓盤的中心部位是個(gè)生鐵鑄的高溫加熱腔，加熱腔中間有一酒精燈燃燒加熱，上面是一個(gè)凹槽兒，在槽兒里放些白砂糖，糖被下面的酒精燈一加熱，就化成糖漿了。凹槽兒四周有很多非常細(xì)小的孔洞，這個(gè)加熱腔下節(jié)兒連在腳踏皮帶的機(jī)頭上，小販腳底下使勁踩，皮帶帶動機(jī)頭上的加熱腔快速旋轉(zhuǎn)，把腔體內(nèi)的糖漿甩出，糖漿遇冷，在外面的鐵盤里立馬凝成像棉絮一樣的又白又細(xì)的糖絲兒。小販用一根秫秸，沿著大圓盤轉(zhuǎn)圈，幾下就把這些糖絲兒卷成個(gè)大棉球了。今天看來并不復(fù)雜的原理，當(dāng)年可夠我和小伙伴琢磨的，我們也就成了賣棉花糖的看客了。在小孩兒的眼里，這就和看變戲法一樣神奇，圍著看不愿離開。最后，還非得纏著大人給買一個(gè)，才戀戀不舍地轉(zhuǎn)身吃、玩去了。

　　據(jù)史料記載，棉花糖的制作是從外國傳來的，它的出現(xiàn)可以追溯到十五世紀(jì)。明末清初時(shí)，意大利這個(gè)富有藝術(shù)氛圍的國家，把藝術(shù)創(chuàng)作引入了食品制作中，意大利的廚師們用糖創(chuàng)造出夢幻般的雕塑。他們將糖融化，然后用叉子拉絲繪制圖案，并將薄絲垂在小棒上，用來裝飾蛋糕和其他甜點(diǎn)，成為色、香、味俱佳的美食。這種用糖絲拉制成的像棉花一樣的糖，一傳入我國就受到歡迎。后來，從上層宴會的使用，發(fā)展到民間，竟成了街頭小販經(jīng)營的小買賣了。在秋冬季節(jié)，拿著這像棉花又像白雪一樣的甜品，看著它心里就有豐收的喜悅。

　　改革開放以后，私營經(jīng)商的多了，走街串巷的小販里又看見賣棉花糖的了。制作原理還是一樣，不過他們把做糖的設(shè)備，改成放在自行車后架子上，用自行車的腳鐙子帶動加熱腔旋轉(zhuǎn)，看見城管執(zhí)法隊(duì)來查無照經(jīng)商，騎上車就跑，這可比過去挑擔(dān)子跑得快多了，這也是“與時(shí)俱進(jìn)”了。

　　直到今天，每逢春節(jié)廟會或各種游園活動時(shí)，也還能看到賣棉花糖的小商攤。我領(lǐng)著孫子在朝陽公園里的一個(gè)攤位上給他買過，他美滋滋吃的是甜蜜，我望著那大朵棉花，心里充滿的是回憶。