從目前考古發(fā)現(xiàn)而言，漢代玉器的紋飾主要有以下幾種：蒲紋，由三個方向的平行線組構成的類似蜂巢的紋飾，流行于戰(zhàn)國至西漢中期，主要用于裝飾玉璧，玉璜等。谷紋，由谷粒狀的類螺旋單元組成的紋飾，分兩種，一種是在蒲紋的基礎上由內向外以細線劃出螺旋紋，一種是減地浮雕出圓潤獨立的谷紋。乳釘紋，由乳釘狀凸起組成的紋飾，分為半球形和六角形兩類，呈蜂窩狀排列，流行于兩漢時期，主要用于裝飾玉璧、玉環(huán)、玉珩、玉劍具等。折角紋，由減地隱起的垂直折角寬線交錯分布組成，流行于戰(zhàn)國末期至西漢中期，用于裝飾玉劍珌、玉劍格等。漩渦卷云紋，為三股或四股卷云紋以中 心對稱的形式分布的紋飾，流行于戰(zhàn)國末期至西漢中期，主要用于裝飾劍首。獸面紋，獸面紋出現(xiàn)較早，最早可追溯于新石器時代，夏商周及春秋戰(zhàn)國都有所流行，漢代的獸面紋是在戰(zhàn)國中晚期獸面紋的基礎上演變而成。螭紋，出現(xiàn)于春秋戰(zhàn)國，盛行于兩漢，類似于龍。

　　漢代早期玉器繼承了戰(zhàn)國玉器的風格，以廣州南越王墓玉器為代表的漢初玉器，很多與戰(zhàn)國玉器制式高度相似。

　　漢代皇 室的喪葬儀式大規(guī)模使用葬玉，優(yōu)質的玉衣、陪葬玉器價值連城，直到西晉時期，西晉政 府竟然公然盜前朝皇 室之墓以充實國庫。

　　漢代玉器中，禮儀玉已經(jīng)逐漸減少，取而代之的是大量圓雕玉器與裝飾玉器，這其中，最能體現(xiàn)漢代霸氣的就是圓雕玉器。圓雕玉器以動物形最多，如玉熊，辟邪，玉豬等。

　　漢代玉器最 大的工藝特點是因鐵質工具的普遍使用而產(chǎn)生的特點。中國開始使用鐵器的年代尚無定論，據(jù)目前考古發(fā)現(xiàn):最早人工冶煉的鐵器出現(xiàn)在春秋時期。戰(zhàn)國中期以后，出土的鐵器遍及七國，并應用到社會生產(chǎn)和生活的各個方面。西漢時期，應用鐵器的地域更為遼闊，政 府在全國設鐵官49處，鐵器種類、數(shù)量明顯增加，質量也有提高。東漢時鐵器在社會生產(chǎn)和生活中最終取代了青銅器。從鐵器的發(fā)展史來看，春秋戰(zhàn)國時期，治玉工具可能還處于銅工具和鐵工具并用的時期，至漢代鐵工具最終取代了青銅工具。相對于銅制工具，鐵質工具主要的優(yōu)點是更高的硬度和更好的韌性。而漢代玉器能夠取得如此高的藝術成就，完全與鐵工具的使用有著密切關系。鐵的韌性高，擁有良好的鍛造性能，可以打制各種形狀的工具，比青銅工具在形制上和耐磨性上前進了一大步，尤其是鍛造用來掖、撞、勾、撤等的小工具。這些工具用鐵打造既耐用，又沒有脆性。鍛鐵加碳成鋼后硬度增大，能制成細長又硬的鋼鋌，可用于打長細孔，解決了較長的大、小孔眼的打眼問題。可以說，鐵質工具的普遍使用對漢代的玉器工藝有著革命性的影響。

　　隨著經(jīng)濟的快速發(fā)展，國強民富，中華民族自古酷愛美玉的天性再一次大爆發(fā)，民間藏玉之風愈演愈烈。而且，隨著城市、鄉(xiāng)村交通等基礎設施建設的全面展開，幾千年難見天日的精美漢代玉器，在民間大量出現(xiàn)，古玩市場星羅棋布，好的漢代玉器更是屢見不鮮，漢代玉器器收藏進入豐碩期。更有大批立志保護中華民族漢代玉器珍貴文化遺產(chǎn)的有識之士，把中華漢代玉器作為藏品加以珍藏，實乃中華歷史文化之大幸。

　　漢代是玉器收藏中一個特殊時期，過去有人專門收藏漢玉，其他朝代的不收，可見漢玉在中國玉器收藏中的地位。曾經(jīng)有學者們把中國玉器的發(fā)展史畫過圖表，每個人畫得都不太一樣，但漢代玉器，無一例外都是高峰。