“上士無(wú)爭(zhēng)，下士好爭(zhēng)；上德不德，下德執(zhí)德。執(zhí)著之者，不名道德?！边@句話中，上士代表著品德高尚之人，下士代表著淺學(xué)庸俗之人。爭(zhēng)的意思為求清靜，也為執(zhí)著于物之意。

無(wú)爭(zhēng)指厚德載物，好爭(zhēng)則代表爭(zhēng)強(qiáng)好勝。

上德之人，性本清靜，無(wú)欲無(wú)求，不去貪著外物。所以上德的人能體會(huì)天道，以致天人合一。不執(zhí)著于身心之苦痛，不執(zhí)著于生活之滋味，亦不執(zhí)著于外界之音。

下士好爭(zhēng)者貪于外物，貪于身心享樂(lè)，貪于生活無(wú)憂。因?yàn)樨澞钇?，就?huì)有妄心，因?yàn)橛型模蜁?huì)有執(zhí)念，因?yàn)橛袌?zhí)念，就會(huì)生煩惱，憂苦身心，是為下士也。下士根基淺薄，學(xué)不到圣人之位，多爭(zhēng)強(qiáng)好勝，自贊自夸，陷于是非，所以說(shuō)下士好爭(zhēng)也。

德，意為貴。先天的“上德”指的是五德，在儒家為仁、義、禮、智、信為德，以忠恕為表現(xiàn)；在釋家以戒除殺、盜、淫、妄、酒為德，以慈悲為表現(xiàn)；在道家以修煉金、木、水、火、土為德，以感應(yīng)自然為表現(xiàn)。德行全備，沒(méi)有沾染人工雕琢的道德，所以為先天上德。而下德之人，貪求功名利祿，漸漸會(huì)失去五德。

我們可以通過(guò)修行來(lái)養(yǎng)德。上士如果得到了陽(yáng)氣，君子的品德就會(huì)得到伸張。下士如果得到了陰氣，小人的處事之道就會(huì)得到伸張。二者是陰陽(yáng)消長(zhǎng)，進(jìn)退存亡的關(guān)系，這是不能不知道的。人在初生之時(shí)，身體柔軟得像棉花，進(jìn)第一陽(yáng)；到了五歲零四個(gè)月，進(jìn)第二陽(yáng)；到八歲的時(shí)候，進(jìn)第三陽(yáng)；到十歲零八個(gè)月的時(shí)候，進(jìn)第四陽(yáng)；到十三歲零四個(gè)月的時(shí)候，進(jìn)第五陽(yáng)；到十六歲的時(shí)候，進(jìn)第六陽(yáng)。這時(shí)修行，立即便可升上圣人的境界。十六歲之后不修行，就會(huì)慢慢成為下士。到二十四歲進(jìn)第一陰，此時(shí)修行，還不算晚；如果不修行，到三十二歲進(jìn)第二陰，此時(shí)修行，容易成功；如果不修行，到四十歲，進(jìn)第三陰，此時(shí)修行，還可以成功；如果不修行，到四十八歲，進(jìn)第四陰，乘此機(jī)會(huì)進(jìn)行修行，堅(jiān)持的時(shí)間久了也可以成功；如果還是不修行，到五十六歲，乘此機(jī)會(huì)快速進(jìn)行修行，刻苦學(xué)習(xí)也能成功。如果依然不修行，到六十四歲進(jìn)第六陰，此時(shí)已是純陰無(wú)陽(yáng)，陰陽(yáng)已經(jīng)消長(zhǎng)完成，但是乘著余陽(yáng)未盡，如果肯修行，還可以由陰返陽(yáng)，死里逃生；如果此時(shí)還不修行，等到余陽(yáng)消盡，就再?zèng)]有辦法可以返陽(yáng)了，一口氣上不來(lái)，便一命嗚呼了。

仁、義、禮、智、信五德，不戒殺戮就沒(méi)有仁，缺少木，肝膽會(huì)受傷；不戒盜竊就沒(méi)有義，缺少金，肺腸會(huì)受傷；不戒邪淫就沒(méi)有禮，缺少火，心腸會(huì)受傷；不戒酒肉就沒(méi)有智，缺少水，腎膀胱會(huì)受傷；不戒妄語(yǔ)，就沒(méi)有信，缺少土，脾胃會(huì)受傷。

我們?nèi)绻軌騼?nèi)外兼修，內(nèi)以養(yǎng)性，外以養(yǎng)德，那么人的道德，智慧的力量就能增加。如果能將道理與實(shí)際交相運(yùn)用，就能以天地萬(wàn)物之理來(lái)解釋混沌之物。萬(wàn)物消長(zhǎng)皆有鼎盛之時(shí)，唯一真理顯現(xiàn)之時(shí)便能協(xié)調(diào)天地。上士下士的爭(zhēng)讓是陰陽(yáng)消長(zhǎng)的道理，道德才智杰出者是各不一樣的。