【原】地球生物該殖民其他星球了？英國(guó)科學(xué)家提出大膽的建議

姿勢(shì)分子_ 2021-03-28

展開(kāi)全文

如果沒(méi)有外星生命，那么我們就去播種生命。這樣大膽的想法，此前就有人提出過(guò)。不過(guò)最近，真的有科學(xué)家從理論層面闡釋了這件事的可行性……

地外生命存在嗎？

自從人類意識(shí)到地球只是太陽(yáng)系中一顆普通的行星后，就在思考其他類似的天體上是否可能存在和我們一樣的生命?？墒?，隨著人類觀測(cè)技術(shù)的發(fā)展，我們意識(shí)到這些星球的環(huán)境極其惡劣，根本不允許生命存在?？雌饋?lái)，地球是唯一能夠孕育生命的行星。

然而，就在人類感到絕望的時(shí)候，對(duì)于其他天體的近距離探測(cè)又給我們提供了新的希望。科學(xué)家們利用航天器對(duì)金星、火星的觀測(cè)數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，它們?cè)?jīng)比地球更加宜居，雖然今天的環(huán)境十分惡劣，但或許某些角落仍然殘留著生命的痕跡。

（圖片說(shuō)明：木衛(wèi)二）

更令人驚喜的是，在對(duì)木星系統(tǒng)和土星系統(tǒng)進(jìn)行探測(cè)時(shí)，科學(xué)家們甚至意識(shí)到，它們的衛(wèi)星具有著孕育生命的潛質(zhì)。從木衛(wèi)二到土衛(wèi)二，都擁有著巨大的地下液態(tài)海洋，這正是地球早期生命的天堂。甚至在土衛(wèi)六的表面，此刻正流動(dòng)著有機(jī)物的湖泊，或許可以支持其他的生命形式。

可是，對(duì)于這些星球上到底有沒(méi)有生命的問(wèn)題，科學(xué)家們始終爭(zhēng)論不休。盡管它們的海洋環(huán)境確實(shí)很宜居，甚至可能都超過(guò)了地球，但是很多人對(duì)此還是充滿了質(zhì)疑。

如果能夠發(fā)現(xiàn)這些天體上的地外生命，那么對(duì)于我們來(lái)說(shuō)自然是一個(gè)好消息，這意味著宇宙中的生命非常普遍。但是，如果沒(méi)有呢？

（圖片說(shuō)明：木衛(wèi)二表面環(huán)境假想圖）

如果沒(méi)有地外生命……

有些科學(xué)家認(rèn)為：如果沒(méi)有，那更是個(gè)好消息。如果它們是死亡世界，那對(duì)于人類來(lái)說(shuō)將是絕佳的研究機(jī)會(huì)。

英國(guó)愛(ài)丁堡大學(xué)的天體生物學(xué)家Charles Cockell表示：“生物學(xué)是為了研究生命的，如果把生物學(xué)研究經(jīng)歷放在沒(méi)有生命的環(huán)境中，看起來(lái)有點(diǎn)無(wú)厘頭?！奔幢闳绱?，他還是認(rèn)為，這種研究是有意義的。

在即將發(fā)表于《天體生物學(xué)》雜志上的論文中，Cockell闡述了自己的想法：當(dāng)我們把全部精力都放在尋找孕育了生命的世界時(shí)，就會(huì)忽略一個(gè)重要的事實(shí)：那就是宇宙中宜居區(qū)域和非宜居區(qū)域的巨大比例。在廣袤的宇宙中，絕大部分空間都是高度真空的，即使是僅僅占了極小比例的星體上，也有像太陽(yáng)或者月球這種不可能孕育生命的地方。

別說(shuō)外太空，就連我們的地球，生物圈也僅僅集中在表面這幾十公里的范圍內(nèi)。在地殼以下地球絕大部分空間內(nèi)，也都是一片死寂的世界。

他進(jìn)一步認(rèn)為，對(duì)無(wú)生命世界的研究，可以幫助科學(xué)家確認(rèn)宇宙空間中到底有多大比例的區(qū)域是完全不可能存在生命的，有多少比例相對(duì)宜居但是尚未孕育生命的，或者有沒(méi)有哪些區(qū)域看似空曠卻已經(jīng)有了生命。

那么，這樣的研究該怎么進(jìn)行呢？

地球生物的殖民

他提出的想法，就是那個(gè)大膽的想法：將地球生物送到那些宜居但尚未孕育生命的星球上去。反正那些世界本來(lái)就是沒(méi)有生命的世界，這反而給我們提供了一個(gè)絕佳的“實(shí)驗(yàn)室”，了解生命的演化歷程。

比如說(shuō)，在地球早期的時(shí)候，剛剛有生物出現(xiàn)時(shí)，很多人認(rèn)為它們會(huì)迅速占領(lǐng)自己所能找到的一切宜居之地進(jìn)行增殖。但是，這畢竟只是一個(gè)想法，需要直接的證據(jù)——直接的目擊就更好了。因此，找到一個(gè)宜居但是還沒(méi)有生命的地方，將地球生物送過(guò)去，就可以讓我們直接記錄下這樣的過(guò)程。

這樣的死亡世界，可以讓我們了解生物從出現(xiàn)到占領(lǐng)整個(gè)星球的過(guò)程，以及生物的出現(xiàn)和演化是如何改造星球環(huán)境的。而且，反正這些星球原本也沒(méi)有孕育生命，所以我們這種嘗試也算不上是物種入侵。

那么，他想選擇哪顆星球進(jìn)行這樣的實(shí)驗(yàn)?zāi)兀?/span>

他認(rèn)為，木衛(wèi)二和土衛(wèi)二就是比較好的選擇。正如我們介紹的那樣，這兩顆星球的地下海洋非常宜居。如果把地球上的一些微生物投放在這里，將很有機(jī)會(huì)繁衍下去。未來(lái)在人類登陸火星的時(shí)候，也可以嘗試攜帶一些有益的細(xì)菌，用于促進(jìn)農(nóng)作物的生長(zhǎng)。

實(shí)際上，人類已經(jīng)進(jìn)行過(guò)類似的嘗試了。2019年的時(shí)候，以色列的世紀(jì)號(hào)探測(cè)器在月球表面墜毀，而它就攜帶著一份非常重要的“禮物”，那就是地球上的一些極端生物。這看似比較符合Cockell本次研究的論點(diǎn)，但他對(duì)此非?？咕?。

這是為什么呢？

實(shí)驗(yàn)的底線

原來(lái)，Cockell雖然推崇自己的地球生物殖民計(jì)劃，但這也要有一個(gè)非常重要的前提，那就是確保殖民的星球沒(méi)有土著生命存在。早在1967年的時(shí)候，《外層空間法》就明確規(guī)定了世界上任何進(jìn)行航天工程的國(guó)家都需要服從這個(gè)條約，其中有一條就是確保太陽(yáng)系內(nèi)其他地方不可以受到地球生物的污染。

盡管我們目前的確認(rèn)為月球上只有一片死寂，但是人類目前的研究不足以完全確認(rèn)這一點(diǎn)。當(dāng)初人類認(rèn)為海洋底部的火山熱液噴口是生命的禁地，但后來(lái)在這里發(fā)現(xiàn)了許多稀奇古怪的物種。

因此，盡管他認(rèn)為這些極端生物基本不可能在這樣的碰撞或者月球表面的惡劣環(huán)境下生存下來(lái)，但萬(wàn)一人類的無(wú)知導(dǎo)致自己沒(méi)有發(fā)現(xiàn)月球可能存在的生命，而這次嘗試導(dǎo)致地球生物對(duì)月球生物生存環(huán)境的入侵，那將不僅僅是破壞《外層空間法》，更是傷害其他生命體的不人道行為。

換句話說(shuō)，Cockell的研究雖然大膽，但并非毫無(wú)底線。也許我們僥幸沒(méi)有真的傷害不太可能存在的月球生物，但未來(lái)在探索木衛(wèi)二、土衛(wèi)二以及火星等看起來(lái)比較宜居的天體時(shí)，如何避免這種可怕的后果發(fā)生，是非常重要的。如果我們真的考慮將地球生物送到這些星球上去培養(yǎng)，那么確定它們真的沒(méi)有孕育生命是至關(guān)重要的。