能夠動手改造自然環(huán)境，從而改善生活質(zhì)量的生物，在地球上很少，人類算一個，除人類以外，你很難想到第二種生物。河貍就是這樣的生物，河貍，別名還叫海貍，千萬別認(rèn)為一個生活在海里一個生活在河里了，它們是同一種生物。河貍外貌很像一只碩大的老鼠，渾身長滿茂密的毛發(fā)，尾巴末端扁平狀且覆蓋角質(zhì)鱗片，長著粗大的門齒，咬肌發(fā)達(dá)，門齒鋒利，可以在兩小時內(nèi)咬斷一棵直徑40厘米的樹木。

生性膽小，善于游泳、潛水，發(fā)現(xiàn)危險立刻潛入水中躲避危險，可以在水中最長閉氣12分鐘（根據(jù)一名動物學(xué)家的記錄），一般情況下，3-5分鐘，但這也足夠河貍逃出生天了。河貍喜好夜間活動，植食性哺乳動物，喜歡吃嫩枝、樹根等食物。

為什么說河貍是大自然中的“建造師”呢？因為它擅長用樹枝、石頭在河流中修建橫跨兩端的堤壩，攔截水流，用以改善生活質(zhì)量。為什么一定要攔截水流呢，且聽我慢慢道來：

河貍是大自然中的弱勢群體，對于那些進攻性很強的捕食者來說，河貍毫無還手之力，所以，它們必須用其它辦法來保證生存。河貍喜水，那么它們就把房子修建在水中，這也是唯一的辦法，修建在陸地上的話，是極為不安全的。如果修建在河流中，考慮到河流水量隨著季節(jié)變化，有時候在旱季，河流甚至?xí)珊?，這樣的話，河貍的屋子就會暴露，自然也不保，于是聰明的河貍學(xué)習(xí)了本領(lǐng)，那就是攔截水流，蓄水成湖泊，再不濟也是一個池塘，這樣就非常保險了。

修建堤壩是一個長期的過程，修建所需的材料有：樹木、樹枝、軟泥、土石塊、干草。修建時間：年復(fù)一年，在生涯里，沒有哪一年是停工的。多少只河貍會參加修建：大型堤壩是河貍家族們共同完成，小型堤壩是由河貍夫妻倆完成的。河貍是一夫一妻制，只要“結(jié)婚”就一起來修建堤壩修建自己的房屋。河貍是有家族的，在一塊自然保護區(qū)里，會有幾十個河貍家族，河貍多力量大，修建起來也特別方便。

修建堤壩是個技術(shù)活，河貍叼來樹枝、樹杈作為穩(wěn)定結(jié)構(gòu)，搭配土石塊、軟泥將水流截住，樹杈多的方向順著水流的方向放置，可起到抵御水流沖擊的作用。樹木就地取材，河貍的門牙很鋒利，幾十分鐘就可以咬倒一棵直徑10厘米的樹木，然后再咬樹干上的枝杈，把枝杈帶走。在進行這一步時，會發(fā)生一點不幸的事情，樹木倒的方向不易控制，有時候會把樹下的河貍砸死，這種事故時有發(fā)生，不可避免。

把堤壩修好以后，水域面積顯著擴大，這為保護自己的房子上了一把安全鎖。河貍的房子是修建在水里的，建設(shè)的藝術(shù)性很高，還是修堤壩的那些材料，在修自己的房子時，在水里堆這些材料，堆得比水面要高出一米以上，在這堆材料中，河貍會預(yù)留一些空間，這些空間就是休息居住的地方，是高出水面的，而通向這內(nèi)部區(qū)域的出入口在水面之下，實在是高啊，如圖所示，這在自然界中絕對稱得上極佳的安全休息之所。

動物都有各自的生存智慧，河貍的生存智慧就是具有改變自己棲息環(huán)境的能力，這個在自然界中很不多見。